但来的是刚从五台山礼佛的太后身边的一个老太监，将他抓进宫中近乎两个月。再出来时，他就成了太子的侍读。自那之后，陆清河有近乎近三年的时间未曾和何玉见过。药浴耗费心力，一个多时辰，屋子隔着半盏茶就往里面送热水。起初石雷同几个差役还帮忙一起守着，天黑后便都去用饭了。屋子里只剩下银铃一个人，搬了圈椅坐在浴桶旁守着，一手拿着医书看。不多时就伸手进入量量水温，凉了就唤外面送水进来。何玉起初还有些精神，泡进药桶中没多久就陷入了混沌中。梦见陆清河的那只狐狸，被扒了皮，粉色的肉挂在厨房的梁架上。冬日在下面烧火，烟薰上去。没几日肉就变得腊黄腊黄的。后来陆清河因为去找狐狸，摔断了腿。为了给他补身子，庄子上送来了好些野味。还有风干的鹿肉兔干，他就把那烤干了的狐狸肉放进盅里，炖了冬笋端给陆清河吃。许是触怒了神灵，他生了很长时间的病，险些死了。一日大雪，陆家门前白茫茫的积雪中走来一赖头和尚，告诉老夫人速到城外长云观中栓个娃娃回来。在京城，只有家中求子，年轻的夫妻才会观里栓娃娃。用陶瓷烧制的，当佐罗真君神像下面，在京师是个很灵验的求子法子。如此而言，一个赖头和尚叫人去道观栓娃娃怪是稀奇，但陆家当真去了，没多久陆清河就好起来了。那张狐狸皮何玉也藏没好，不晓得是被猫叼走了还是如何。掉在了陆家后花园里，淋了一夜的冷雨，还是干干净净的。陆清河夜里梦游，把狐狸皮捡了回来。然后何玉就看见他抱着湿漉漉的狐狸皮，钻在被子里哭。那段时光是何玉最为难捱的日子，以为陆清河发现是他偷走了狐狸。但那个蠢货并没有发现，伤心了好一段时间，又去山上套了只下来。依旧是只白色的雪狐，很听话，像猫一样多也不过呲牙哈哈人。任抱任摸，但没几天陆清河竟把它放了。何玉问他，为什么？陆清河说，“毛球还在，它不喜欢他养别的狐狸。”可是那只狐狸早死了，肉都被他吃进肚子里去了！何玉总是梦到它，梦见它睡在自己的书桌上，有时又在自己枕头上。毛球的样子，他比陆清河记得还要清晰。他告诉陆清河说，“小公子，我又梦见毛球了。”这时陆清河总会无限惆怅，又艳羡道：“它定是喜欢你的紧，却是我的梦里连一次也不曾来过。”后来不知是杀了狐狸练出了胆子还如何，习武杀人成为侍卫，他都做得异乎寻常的好。
但何玉并不想做这样的事，他想读书，靠功名。可沾了血的手，触摸到纸笺都会发抖。拿笔出些歪歪扭扭的图案来，叫人笑话。陆清河说：“何玉，你读书不行的。功名不只考学问，家世，相貌这些是比学问更重要的。习武吧，你习武很有天赋，将来去考个武状元回来。”那时他已经从慈庆宫回来了，十六岁靠父亲荫袭七品的中书舍人，随后进入国子监。启安二十年中殿试一甲第五名，一时如日中天，成了京城炙手可热的青年才俊。便也没人再记得他幼时干的那些混事了，只不过水满则溢，月满则亏。陆家很快就被御史大夫攻讦了，陆清河顶着七品中书舍人转岗成了七品的州官，下放到苗疆来。可何玉呢，除了一身的蛮劲什么都没有。他并不喜欢习武，厌恶血腥和汗臭，又做的异乎寻常的好。只是他还是输给了定西将军家的儿子，灰溜溜的从箭亭回来。跟在陆清河身边，一跟就是五年的侍卫。他原也不想再争了，只是他们又同时喜欢上了同一个姑娘，陆清河的出身家世将他压得透不过气来。何玉不禁闷闷地想，到底是哪里错了呢。当初是否他就该坚持读书，去考功名。陆清河都不了解他，怎就知道他不适合呢。夜深，青瓦上有野猫来访。来了好几天了，却都总是不现身，何玉从混沌中被落瓦声惊醒。睁开眼来，旁边的姑娘熬不住，往前栽了个跟头过来，手滑水中。哗的溅起水花，浓郁的药香弥漫鼻尖。他一把抓住了银铃的手腕，对那双湿漉漉的鹿眼失神。“何，何大哥，你怎么了？”那姑娘想要睁开他的桎梏，却是徒劳。何玉哑声道：“没事，你出去吧，我想一个人静一会儿。”说完他又放开了她，神色暗淡下来，侧过身去不看她。“时辰到了，何大哥还是先出来，穿了衣裳再休息吧。”她并不理会何玉，捡起掉在地上的书册，转身出去换了邹远来帮忙。但自己并未回来，反是转到了陆清河的书房，扣响房门。“大人……您在做什么？”陆清河从书案中抬头，笑道：“给我爹爹写封回信，怎么了？何玉怎样了，好些了吗？”银铃背手走进来，陆清河顺用一侧的卷宗盖住才刚写到一半的纸笺。“用了药浴，睡一觉应该就好的差不多了。不过，大人，何大哥情绪还是不好。不愿意同人说话，强行把带回京怕是不好。”她咳了一声，脸色甚是认真，又道：“大人，您看要不让我送何大哥进京行吗？”
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