旨意已经宣读完毕。不敬王后，罚跪两个时辰，扣奉半年，不许再去清凉台。“美人就不用起来了。”那人说道，便回了章台。申正时候的太阳，最毒辣，庭中一点阴凉都没有，况且此处人来人往，她要当众出丑。武姬跪坐在原地，茫然无措。不敬王后？她甚至没见过王后，何来不敬之说？难不成她与那舞女争辩时，王上恰巧经过听见了？她不过说了一句王后不理事，还是实话，竟要这样罚她！武姬何时受过这样的委屈，越想越憋屈，想哭，如此却只会让别人看更多笑话，生生忍住了。第二日，破天荒，王后宣见了早上前去请安的美人，当然只有蒲姬一人。这是蒲姬与王后的第一面，蒲姬毕生难忘。蒲姬的父母并不指望蒲姬能入选。进京前，蒲姬的父母最多交代的，是守礼，尤其是在宫中这种繁文缛节多的地方，更要知礼守节，才能长久。所以她才会每日早半个时辰，先到兰池宫请安，别人只当她傻里傻气、不知变通。不过王后从来不见她，久而久之，来兰池宫于蒲姬而言，也像走过场。今日王后突然说要宣见，蒲姬吓了一跳，惊慌失措地进去请安，连头也不敢抬。兰池宫里空荡荡的，只有她和王后两个人。蒲姬以为王后要生气，害怕怒火全发在她身上。却是很温柔的声音，“起来吧。”“谢王后。”蒲姬起身，低头站在一边。“你就是蒲姬？”王后问。“是。”蒲姬头垂得更低了，她并不想人人都记得她的名字。然而王后不知为何夸赞道：“蒲草坚韧，倒是合你的名字。”蒲草卑微，从乡里到上京，人们只说她人轻名贱，父母给她取名时，想得也是贱名好养活。蒲姬猛地一抬头，一时忘了不能直视上位者的眼睛，又慌慌张张地埋头，“妾……名贱草，谢王后夸奖。”“我单名一个‘芝’字，若按照你的说法，也是贱名了。”王后语气调侃，蒲姬却吓得不轻，连忙谢罪，“王后恕罪，妾不是这个意思。妾不知道王后闺名，冒犯……”蒲姬还没说完，只听见轻轻的笑声，“我说笑的。别老低着头了，脖子不酸吗？抬起头来吧。”那一抬眼，蒲姬看到的是王宫真正的风采。她周围的美人，都年纪小，大多活泼轻佻。面前之人，桃李年华，面容姣姣，笑意微微，端方正坐，从容雅致。只是，蒲姬觉得王后的眼睛，并没有她表现的那么开心。宫中锦衣玉食，什么都有，王后为什么不开心？“怎么了吗？”王后见蒲姬良久不说话，问道。“王后……和妾想的不一样。”“你如何想我的？”“王后不喜欢见人，妾以为王后不好相处。”“你既然知道我不喜欢，还天天来？”因此，端阳才说蒲姬坚韧。“妾唯恐失礼，所以才日日叨扰王后。”“你若不天天来，我倒心安些。”“啊？”这话作何解？蒲姬一脸疑惑地看着王后。“所以我确实不好相处，”端阳自嘲道，随即对着在场寥寥几人说，“之前那段日子，我一直在养病，没有接待各位美人。从明日起，每天定省如旧。无故缺席者，按宫规处理。”听的人少，传的人多。不用片刻，王后的命令已经人尽皆知。武姬被罚，正是因为不敬王后。已有前车之鉴，于是第二天，宫中的美人全部都去了。武姬不想去。她不去请安，才不白背不敬的罪名！切玉知道自己主人是性倔的，但宫里毕竟是宫里，容不得闹脾气，劝道：“美人，王上罚您不敬王后，可见是看重王后的。您要是真不去，其余都是小事，只怕真惹王上厌烦。”切玉说得对，不能刚进宫就惹秦王不痛快，那她也就不会痛快了。武姬忍了性子，起驾去兰池宫。武姬一见凤座上的人，嘴角抽搐。此人，不就是她在清凉台遇见的青衣女子吗。好呀，她说怎么王后突然要晨昏定省，原来在这儿等着她呢。武姬咬牙切齿行礼，“那日，不知是王后，冲撞了王后，还请王后恕罪。”“不知者无罪，起来吧。”上座之人道。这个时候装作好心！武姬脸色煞白地回去，方才坐定，兰池宫的赏赐也到了。一对白玉佩。武姬随手拿起一只，啪一声扔到地上。“赵氏！”装得好贤良，自己不出马，却向王上告状，让她无法向太后申辩，“她以为她这个王后还能当多久！”
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