“这条是他们的必经之路，急什么，闭嘴吃你的吧！”
几口不知从何处抢来的铁锅架在篝火上，里面翻滚着人类的残肢断臂，令人毛骨悚然。周围散落着被抢夺一空的包袱和箱笼碎片，更远处，似乎还有几具不成人形的残骸……
即便是见惯了江湖厮杀的镖师们，看到这一幕，也不禁胃里翻腾，面露骇然。
“他娘的……这帮畜生……”
年轻些的镖师从牙缝里挤出低骂，眼睛因愤怒而充血。好在，身边另一名镖师及时按住了他的肩膀。
这些士兵虽状若疯魔，但并非毫无章法。
他们占据了水源地，此处距离山道不远，还安排了两个士兵在外围放哨蹲点，就等着他们经过。
等待的时间并不长，但对林家众人而言，每一息都如同煎熬。
很快，两名镖师疾奔而回，脸色凝重。
他压低声音急促道：“头儿！前面人数约莫二三十，看装束像是卫所的士兵，但胳膊上都系着白布条！他们抓了几个逃难的百姓，正在……正在煮食……”
他话未说完，但那股随风飘来的肉腥气，已让听到只言片语的几个林家护卫瞬间弯腰干呕起来。
林承宗更是眼前一黑，几乎晕厥。
沈拓的眼神瞬间冰冷，他早料到路途不太平，却没想到会直接撞上这等泯灭人性的惨剧。
对方人数是镖师两倍有余，且是正规军出身，战力不可小觑。己方八名镖师虽是镖局精锐，却要分心保护毫无战力的林家家眷，硬碰硬绝非上策。
更可怕的是，这群人已彻底堕落，与野兽无异。
一旦被缠上，后果不堪设想。
“绕路。”沈拓当机立断，“放弃原定路线，从南面那片密林穿过去。动作要轻，绝不能惊动他们。”
命令被悄无声息地传递下去。
马蹄用厚布包裹，车轴上了油，车队开始极其缓慢地向后移动，所有人都屏住了呼吸，生怕弄出一点声响。
整个队伍，包括那些之前因恐惧而啜泣的林家女眷，此刻都死死咬住了嘴唇，不敢发出一点声音。
林家护卫和仆从们亦是脸色发白，眼神惶恐，每一步都走得小心翼翼，仿佛周围的阴影里随时会扑出白阳教的妖人。
密林幽深，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在铺满腐叶的地面上投下摇曳光影。
马蹄踏在松软的腐殖层上，声音沉闷，车轮更是时时被盘根错节的树根卡住，需要人力推动。
没有人抱怨，所有人都拼尽全力跟上，深一脚浅一脚地在崎岖难行的林间跋涉。
队伍沉默地前行，只有粗重的喘息和衣物刮擦树叶的窸窣声。林间的湿气很重，混合着泥土和草木腐烂的气息，闷得人胸口发慌。
沈拓眉头紧锁，抬头透过浓密的树冠缝隙看了看天色。
日头已经偏西，林间光线愈发昏暗。
他们必须在夜幕彻底降临前，找到一个相对安全的过夜地点。在这样完全陌生的原始森林里夜行，危险程度不亚于面对那些叛军。
就在天色即将完全黑透，人心也随着光线一点点沉下去时，前方探路的镖师忽然传回低呼：“头儿！有发现！”
沈拓快步上前，拨开茂密的灌木，眼前豁然开朗。
这是一处位于山腰的小型岩洞，洞口不大，被几块巨石和茂密的藤萝半掩着，极为隐蔽。洞口前方的地势相对平坦，形成了一个小小的平台，视野虽被树木遮挡，但易于防守。
更重要的是，在平台一侧，有一条极细的山泉水从岩缝中渗出，在下方形成了一个小水洼，水质看起来清澈见底。
“检查山洞。”沈拓下令。
两名镖师立刻持刀小心翼翼钻入洞中，片刻后出来汇报：“头儿，里面不深，很干燥，没有野兽栖息痕迹，可以容纳大部分人。”
这简直是绝处逢生！
一直紧绷着神经的众人，此刻几乎要喜极而泣。
林承宗更是连连对着四方作揖，不知是在感谢上苍，还是感谢沈拓的决断。
“今晚在此扎营，所有人进洞，马匹牵到平台内侧，用树枝遮掩好。洞口安排双岗，其余人在洞内休息，不得生火。”
经历了白日的惊魂，没有人对不能生火有任何异议。
能有一个遮风避雨，并且相对安全的容身之所，已是万幸。
山洞内空间有限，林家女眷和老弱被安置在最里面，镖师和林家护卫则靠外席地而坐，兵刃就放在手边，以便随时可以御敌。
沈拓没有进洞，他抱着刀，靠坐在洞口一块冰凉的巨石背后，身影几乎与岩石的阴影融为一体。
夜色如墨，彻底笼罩了山林。
洞内依稀传来小孩细微啜泣声，很快又被长辈低声安抚下去。只剩下山风吹过林梢的呜咽，以及夜枭偶尔发出的凄厉叫声，更添几分荒凉与恐怖。
如此艰难行进了两日，
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