“否则哀家早命人将你抬进慎刑司了。”兰溪肩上的纱布仍在渗血，这平添的虚弱，并不能磨灭她那身周的冷煞之气。“谁给你的胆子，让你敢用这种语气跟当朝太后说话？”“你掂量掂量自己的身份，也配来训斥哀家？”“再说一遍，哀家来你王府，不是来当阶下囚了。”“而是作为贵客，来跟你谈条件了。”“离开王氏，哀家仍是后宫之主，天下凤表。”“可你王氏没有了哀家，便是那泥沟里妄想改朝换代的乱臣贼子！”兰溪眼神如刀，直刺那婢女。婢女似被蝎子蛰了一般，脸色巨变，惨白如霜。堪堪往后退了两步，才反应过来兰溪话中的意思……这位……可是当朝太后啊！全王氏加起来，都比不上人家一根手指头的尊贵。她是被冲昏了脑袋吗？怎敢……怎敢……“你先下去吧。”史氏叹了一声。这婢女名唤红袖，是她乳母的亲孙女，也算她半个晚辈，自小将养在身边，养出了几分傲气。虽然傲气，但心里还是向着她的，有时候，比她那些名义上的外孙女和孙子，还要更贴心些。此时叫她出去，也是为了护她，毕竟身份有差，在兰溪面前说这些话，确实不应该。兰溪看穿了史氏的内心，没叫她做这个好人。冷声道：“不如你也跟着出去吧。”“……您在，这伤口不容易痊愈。”史氏噎住。看着她那憔悴中仍难掩绝色的五官，叹了一声，道。“你和你母亲的性子一样，都……”兰溪打断她。“母亲在我三岁时才去世的，那时我已记事。”“可母亲从未告诉过我，她还有一个家在江南，更未告诉我我有一个外祖母。”“您这份亲戚，我可不认。”史氏声音梗在喉中，心里酸涩难言。当年……当年她与嬛儿恩断义绝……是为了让她彻底摆脱王氏啊……她唯一的血脉，她的独女，那是她的心头肉啊。如今……怎成了这般局面！溪儿视她如洪水猛兽……可她无半点害她之心啊！心头再多的委屈和酸涩，史氏却不能显露在兰溪面前。
艰难地扶着红袖的手，“你既不喜见我，我少来便是了。”一主一仆缓缓离开。那早候在外面的大夫，应声进来，提着药箱，急急行至兰溪身旁，为她查问病情。兰溪凤眸微敛，双手松软地搭在榻上，闻着空气中咸湿的血腥气，自嘲一笑。世事……弄人啊。……方城距叶城有三百公里。中间虽有连绵起伏的祁连山，但山脚下却修有宽阔的官道，并不影响行军。数十万军队，自北向南，一路浩浩汤汤，惊起无数烟尘，最后，驻扎在了方城三十公里外的山脚上。令行禁止的军队，在萧信的指挥下，就地安营扎寨，整兵修马。等到夕阳西下炊烟初起时，前去方城查探的斥候，带着最新得到的消息，来到了主帅账中。萧信独自一人坐在账中。他的面前，摆了一张巨大的沙盘。沙盘上，是整个西北地域的地形图，以归蒙山、雅鲁山、祁连山为界，中间包裹着几十个大型城池。方城，则在最东南的位置。只要拿下方城，便可向中原发起正式进攻，等他们跨越了那处冀北平原，便能直达京城，直取萧长卿命门，逼他退位，为大安朝另立新皇。谋反之事……在萧烨登基后，萧信不止一次的计划过。但那些计划，仅存于纸面之上。他、包括枢北王、赫连军队，都未做好谋反的准备，而是在等待那个一击必杀的时机。可惜。这份等待，被赫连太妃给打断了。叶城已占，枢北王一脉，包括赫连氏一族，再没有退路。只能咬牙上前。帐外，斥候朗声道：“将军！属下有要事禀报！”沙盘前，萧信将那代表方城的旗帜轻轻推倒，蓝色的织锦纹路，被沙土掩埋。他擦了擦手上的沙子，不再看那沙盘。“进来吧。”斥候恭身进入账中，单膝跪地，将方城内打探来的消息，汇报给萧信。“将军，朝廷应该已经猜到了我们下一步的动作，已提前派军队过来镇守方城，如今方城城楼上的士兵，比一个月前多了三倍不止，就连武器，都精良许多……”“属下潜入城中，还听城内的百姓道——”“今夜方城要设宴，迎接来自京城的大人物！”大人物？萧信将那沙盘推至一旁，双手撑住桌面，胡须密布的苒面，布满了让人生怖的压迫感。“那座四方城中，能有什么大人物？”“司空印那老匹夫亲自来了？”“一个刀都快提不起来的老头子，还能上马杀敌？”“若再年轻个二十岁，这司空印或许还有几分威胁，可二十年后的现在……”
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