盛京拍卖行在扬州城内，已屹立百年了。此处主要经营些海外的舶来品和民间的珍稀之物，但凡是盛京拍卖行出来的物件，都是被那些世家大族疯抢的，各个奇货可居，是赠礼送人的佳品。当年，萧烨为她布置芝兰殿时，有不少用具器皿，都是从这盛京拍卖行购买添置的。兰氏商行上个月末，还曾给她递信，说同这盛京拍卖行达成了些合意，往后准备长期合作。盛京拍卖行主营的生意，如他的名字一样。每隔一段时日，便会组织一场拍卖会。有时一两个月一次，有时半年一年组织一次，全看这段时间是否收到了珍稀的货物。兰溪来得不巧，这盛京拍卖行三日前刚举办过一场拍卖会。如今，店里从掌柜到伙计再到门房，都是一股意兴阑珊，提不起劲儿的样子。腮雪凑到兰溪身旁，看着那一览无余的大堂，对兰溪道：“公子，那顾嬷嬷，早上逃出府邸后，便拐了好几个地方，试图模糊我们，最后悄悄溜到了此地，此地，定然和顾嬷嬷背后的主家，也就是王氏有关。”“今日之行，务必谨慎……”腮雪话音刚落，一阵嘈杂声，忽然从大堂之内传来。“让让，让让——”紧跟着，几个凶神恶煞的家仆，抬着一个担架，大大咧咧地往外走。一边走，一边赤目晴胆做凶狠状。“敢来咱们拍卖行闹事，是好日子活腻歪了吗？既然想寻死，那就自送你去见阎王！”原来，竟是来拍卖行闹事之辈，被打死当场了。不过……她总觉得不太对。兰溪眼神落在那担架之上，眉头微皱，内心沉吟。这具尸体……被草席裹着，看不见尸体的面目模样。但根据那草席的长短还有大汉抬人的表情，基本可以判断出，架子上躺着的，是一个偏瘦的女性。兰溪对腮雪使了个眼色，腮雪心领神会。飞快的冲身后的侍卫挥了挥手，接着几个人退到角落处，猫着腰，准备尾随那大汉，查清那担架上昏死之人是谁。兰溪只当没看见腮雪等人的动作。径直走进拍卖行大堂之中。守门的小厮原本是漫不经心的一瞥，可瞥见兰溪周身的贵气，还有那难以用言语形容的五官相貌时，急忙站直了身体。讨好地弯腰做迎，“客官您请，可有什么需要的？”兰溪略点了点头做回应，眸光迅速地将屋内的物件，都扫视一遍。从碧玺玛瑙，到兽牙狐皮，从文房四宝到刀剑枪影，皆是难得一见的上等珍品，让人眼前一亮。这拍卖行，果然有些东西。兰溪心头微动，但面上表情，却装作波澜不惊，甚至带着点儿嫌弃。
在小厮那恭维的笑容里，将这些物件的缺点一个个指出来。“你看那碧玺和青金石，颜色虽正，但水种拔干，佩戴一段时间后，被太阳一晒，便会驼色。”“还有那一条雪狐皮，皮毛拼接的纹路都有两处了，这般技术和手艺，也配来做稀世珍宝？”“这刀不错，可却是拓桑刀的仿版，刀口生涩，于杀人无用。”‘还有这野山参，看着不像是有五百年，三百年还差不多。’……每一处，兰溪皆能挑出毛病来。那小二原本盛满笑容的脸，笑容渐渐溃散，最后变成了轻微的抽搐。他求救地看向对面假寐的掌柜。这位，怕不是过来买东西，而是过来拆台子的吧？掌柜也知道来者不善，便从假寐中清醒过来，行至兰溪身旁后，掩去眸底的惊艳之色，拱了拱手，笑道。“不知这位小公子府上为何，从前从未见过，大驾光临可有什么喜欢的东西？在下可作主，给你些折扣上的优惠……”兰溪语气轻蔑，将折扇一收，冷笑道。“本公子还会差你那点折扣，若遇上喜欢的玩意物件，就是加价也要买下。”掌柜急忙拍马屁道：“公子说的对，只有高价买回去，才配得上公子的身份……”心头，却不以为意。这等猖狂之辈，在拍卖行待了这么多年的他，早见识过无数个了。尤其是这种年轻的公子哥，打个嘴炮，听人吹捧几句，全了那份心思便也好糊弄了。“公子，您不如看看这边的玉笛？”掌柜主动介绍道：“这玉笛是玉匠刚做好的物件，不仅玉匠是知名的雕刻大事珩先生做的。就连这玉，也是衡先生珍藏的孤品。”“你看这油润度，这透光度，还有其上的色泽。”“光看着不奏响，已是人间绝色。”“若配上您的音容相貌，这玉笛正正合适……”……兰溪接过那掌柜递来的玉笛。触手温润生暖玉。想不到这翠色碧玉，竟然还是一块暖玉。不过……这玉笛虽美……兰溪手指一松，笛子骤然跌地，一分为二，碎成两截。掌柜面色巨变。失声道：“公子！您——”下一刻，慌慌张张地俯身，将那玉笛从地上捡起，心痛地看着那裂口，再抬头时，看兰溪的眼神，已成了恨铁不成钢的谴责之态。
海棠情欲