双喜挠头，尴尬地解释道。“回娘娘，有两箱是乾清宫送来的，还有一箱，突然出现在院子中，其上有一信封，请您过目。”兰溪接过那信封。其上之字，歪歪扭扭，如同狗爬。看得出是很用心的写了，但实在是笔力有限。“岭南荔枝，抢了一箱，你尝尝鲜。”兰溪捏着那信封，绞尽脑汁也猜不出这是谁的字迹。忽然，脑中灵光一闪。她看向一旁的腮雪，“赫连栩那混账，送完人头离开时，是不是问了哀家一句？是否爱吃荔枝？哀家当时怎么回的？”腮雪惊讶地瞪圆了眼。“您当时没搭理他，只顾着赶他走了……”“竟是他送的？！”兰溪的眸光复又落在那荔枝上。往常年，六月的荔枝在京中，都是按个卖的，一个都要几两，甚至有价无市。尤其是第一批从岭南运来的荔枝，光路上的冰块消耗，都要近千两的银钱。这一箱荔枝，再便宜，也得两千两银子打底。兰溪想起辰时那会，赫连栩拎着那一千五百两银票的轻佻样子，心底涌出一个念头：他该不会……用那一年的俸禄……买了这一筐荔枝吧！这让兰溪如何消受！兰溪急忙挥手，拦住欲往殿内抬荔枝的宫人道。“不必送进殿内了。”“赫连栩送来的这一箱，你送回兰府。”“萧长卿送来的这两箱，哀家怎配享用？宫中如今加上桑桑，不是有了十一位妃嫔吗？”“按照位份，给她们分了，也让众妃嫔广沐君恩，感念陛下，早日为陛下诞下皇子。”双喜听到这话，牙龈一酸，忙躬身应下。赫连大人那凶煞的样子，不知将这荔枝给他送回去，他会发多大的火气……还有那些妃嫔们，为了这荔枝的数额，定又一番风波……但娘娘放话，双喜岂敢不从？正要指挥宫人拆箱分荔枝，西跨院的长廊下，进了一名手持书卷的少年。几个月的时间，少年已拔高了几寸，穿着一身绣着祥云的青色长衫，翩翩之姿已现雏形。正是日日跟着先生温书习礼的萧钰然。萧钰然见了兰溪，将书卷往袖中一塞，拱手而立，做了个标准的书生礼。“儿子见过母后。”兰溪看着他端然而立的样子，有些恍惚。萧家人，长得怎么都那么像呢。从前不觉得，如今发现，萧钰然和记忆中的萧长卿，渐渐重合……兰溪叹道。“听说，你最近总去乾清宫向新帝请教学问？”
萧钰然端然的样子，瞬间慌乱起来，着急的为自己解释。“母后不要误会，儿臣不是想依附新帝，儿臣只是想多了解一下新帝，知己知彼百战不殆，儿臣……想为母亲的谋算，多一份助力。”兰溪眉头微皱。眼前的少年，在她没刻意关注的几个月内，飞速成长。甚至，开始了对未来的筹谋。这是好事。毕竟人总要长大。但，她并不喜欢他成长的这么快。兰溪遣退宫人，引萧钰然到凉亭中。命凝霜点了驱蚊的薄荷香，又上了几盏菊花茶，这才缓缓道。“你想帮哀家一份助力？你可知哀家的谋算是什么？”萧钰然眸光一颤，里头滑过和年龄不符的暗沉。“自然是……取而代之。”他虽姓萧，但承蒙兰氏的恩情，自成为兰氏的嗣子那一日起，便同兰氏绑在了一条船上。也许将来，等他们逼退萧长卿下位，他会被推到那个位置上，但依这母后的心思，定然是想他做个傀儡皇帝的。他命如此，他便认了。傀儡便傀儡吧，起码一生锦衣玉食，自在快活。虽然……他不想过这样虚废的一生。但既受了兰家这份恩情，他定然会牢记自己的身份，绝不生忤逆之心。且会日近精益，早日除去萧长卿。皇室之中，哪有血缘之亲？更何况，他和萧长卿的血脉关系，偏远了不知多少辈。如今深宫之中，他身边最亲近的人，是兰溪。兰溪安静的眸光盯着萧钰然一动不动。她从他的语气中，看出了少年的愤慨、决然、和挣扎。原以为，自己选了个只会读书的少年。却没料短短数月，少年的身份逼他快速成长，他已有了运筹帷幄的心思。果然是萧氏的血脉。幼狼又岂会久居人下？今日，他还能靠着恩情，控制住自己的欲望，甘心受兰家的驱使。等他日得了权利，享受了帝王的滋味，谁知道他的野心，会不会与日俱增？人心难测，兰溪不敢赌。她笑着饮了半杯的菊花茶，滚烫的茶水滑进喉管之中，让她浮躁的情绪，得到几丝缓解。她笑着道：“你知哀家今年多少岁吗？”萧钰然微愣，看着那已换了满头珠翠，掩映在锦绣之中的华贵女子，摇了摇头。每次见母后，蓬荜皆生辉，他只知眼前之人美艳至极，尊贵之极，让人不敢直视，只能臣服……
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