主子说是请回京中，实则是暗中将这对符氏夫妻给软禁了。什么时候套出实话，什么时候，再放他们离京。“那符秀女呢？”青鸾插了句嘴，“今日在太和殿闹得动静有些大了，那些入选的秀女，想必心中都有了自己的谋算，只怕符秀女在储秀宫中，过不了安分日子啊……”今日选秀，共留下了三十位秀女。其中一半出身高贵，一半姿容非凡。而符吟霜夹在其中，既不属于家世优渥的那一类，也不属于容貌绝艳的那一类。再加上她的出现，造成了兰溪的失态，想必进了储秀宫后，那些不服气的同龄秀女，会出言嘲讽，或者直接动手。在没有确定符吟霜的真实身份之前，兰溪不会让她受到半点诘难。“符吟霜单独安排一个厢房，再给她分配两位粗使宫女，另外交代一下负责教养这些秀女的黄嬷嬷，让她多关照符吟霜，防止别人将她害了去。”兰溪揉了揉眉心，又交代道。“对了，再派个暗卫随时跟着她，以防万一。”青鸾点头应下。只是行动之间，有些犹豫。“主子……是否太过谨慎了？”“储秀宫又不是吃人的老虎，这位符秀女，虽然看着懵懂了些，但也不是不明是非之人，想来，也不会惹出什么大祸来。”兰溪缓缓坐好，手指收敛，合在一起，目色悠远。“你不懂。”但凡进了宫的人啊，别管她在宫外是什么样子，进宫之后，都会被近在咫尺的权势富贵迷了心眼。那些隐私而狠辣的手段，简直让人防不胜防。今日，她在符吟霜面前的失态，必被宫人看在眼里。不过瞬息，想必已传满后宫。这宫中之人，有敬她的，有畏她的，自然也有恨她的。芝兰殿铁桶一块，马蜂来了都叮不出个洞，那些人根本不敢碰瓷芝兰殿。但欺负一个无名无份家世不显的秀女，倒是举手就能做到的。青鸾是在京外的农庄长大的，进宫也不过几个月，自然不清楚，深宫之人，心有多黑……可她前世，在冷宫近十年的遭遇，让她对这些人的尿性，了解的一清二楚。“按哀家吩咐的去做吧。”兰溪一锤定音。……饶是兰溪如此小心谨慎了，意外还是发生了。三日后，午时。蝉鸣初起，燥意频仍。
兰溪午膳用的是冰过的百合粥，配着小厨房自行研制的凉面，就着那二十几样小料，胃口正大动之事，那负责贴身照料符吟霜的粗使婢女小英，慌张毛躁地跑来芝兰殿，步履踉跄，声音焦灼。“太后娘娘救命，符秀女失踪了！”满桌子清爽的菜色，在兰溪眼中，瞬间变得索然无味。她搁下筷子，眼神掠过那婢女额头上急出的热汗，安抚道。“慢慢说，符秀女什么时候失踪的？为何会失踪？失踪之前，见过什么人？跟什么人有过争执？”小英喘了好几口大气，按着因狂奔而跳动不已的左胸，深埋着头，为兰溪解释。“回太后娘娘，符秀女失踪之前，应是和其他秀女起了争执……但具体是谁，奴婢便不清楚了。”“秀女们每日都要在嬷嬷的教导下，集中修习，学习宫中礼仪和经史道德。”“今日也不例外。”“符秀女用完早膳去习课时，心情似乎还不错。”“但一个时辰后课上完了，等符秀女回来时，奴婢发现，她竟是哭过了，双眼便是红血丝。”“将奴婢赶出房间后，厢房内传来持续的呜咽声，等那声音彻底消散后，奴婢想进去安抚一下主子，没料到，符秀女竟不在房中！”“奴婢急忙将此事汇报给黄嬷嬷，黄嬷嬷差了储秀宫一半的人手，想先找到符秀女，可符秀女像人间蒸发了一半，整个储秀宫宫外都找了不下十遍，仍没见到。”“唯恐将此事惹大，黄嬷嬷发现巡查未果后，便让奴婢过来找您……”兰溪听到这里，命人撤回那桌面上的食物。冷津津的眼神，虽在初夏里，尤似寒风中。“来人——”“摆驾储秀宫！”若真在她眼皮子底下，将她要保的人命给夺走，说明……后宫里的那些东西，近日里活得太舒坦了！……储秀宫位于皇宫南部。五进五出的大院子，是历来甄选后妃，教养宫婢太监的好地方。竹瓦红墙虽是传统的深宫建筑，但院内的假山流水，层峦回廊，却是借鉴了苏杭的修饰风格，简约中，不失秀雅精致。绕过那狭长的回廊，兰溪才算真正来到储秀宫。穿着碧绿色夏裳的秀女们，将这繁重的、年久失修的大殿内，衬托出鲜活的亮色。兰溪刚一进来，秀女们齐齐的，脆生生地行礼。“皇后娘娘吉祥，娘娘万福金安！”兰溪摆手，示意她们起身，她自己则在黄姑姑的引领下，来到主位。扫视一圈后，厉声道。“早上，谁同符秀女起了争执？站出来。”人群迟迟未动。兰溪眼底掠起不耐。
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