兰溪在窗前站久了，有些疲惫。扶着凝霜的手坐回榻上，开始听下人汇报，关于那苏家村的近况。回话的，叫蔡坤。年纪三十五岁，看着却像有四十，老成而稳重。他是前些日子，兰溪从南方商行里召回来的。原本管着兰家在江南的生意，兰溪发现此人思路清晰，处事沉稳，有勇有谋后，便将其从南方调过来，让他操持金矿之事。这蔡坤家中有一妻一妾，皆是兰府出来的婢女。忠诚度不必怀疑。此时，那蔡坤捋了捋唇边的小胡子，恭声道。“苏家村的村民们，皆被下了封口令，命其和各自的亲朋好友，断绝关系，三年内不得出村。”“三年的时间，够我们抢占先机，将那处金矿的开掘和运输，组织出一个流程了。”“咱们兰氏在极南之地，也曾开采过一处金矿。”“只是那金矿的容量，不及苏家村这金矿的十分之一。”“但师傅和工人，都是可以调来直接用的。”“明日便正式开工了，但开采出来的金矿，储藏在何处，运往何处，和谁做交易，娘娘可安排有流程？”兰溪安抚道：“已和漠北的羌族联络上了，这第一批金子，全用来置办马匹和武器。”蔡坤心里咯噔一跳。马匹和武器？这是……要组建军队，预备着战争？、难不成，那些传言是真的，娘娘和兰氏，真有问鼎皇位之意……“你先开采吧，后期哀家会让羌族的线人和你联系，正式开始交易后，马匹和武器的储存地方，也是个问题。不过，这些可以之后再商议。”“是。”蔡坤恭声应下。接着，又担忧地问，“对了娘娘，小的听说……这金矿的消息，枢北王那便也知道？还有一批枢北王的人马逃了出去？”“若枢北王要夺这金矿，他那几十万大军，只怕咱们扛不住啊……”兰溪想起后宫里，那仍绑在她殿中的，时不时卖惨哀嚎的枢北王，眼角抽了抽。“此事你不必担心。”只要枢北王在她手中做一日的人质，那漠北的赫连家，还有那位太妃，便不敢出手。……漠北。黑云压城。城墙之上，一位宫装美妇，在一应将士的簇拥下，居高临下地望着漠北以南的土地。美眸之中，便是纠结和复杂之色。“你说，那昭容太后，将信儿压在她的殿中，时不时有哀嚎声自殿中传来，也不知她们在做些什么？”回话的将士，看了一眼这位太妃娘娘，敛去眼底的惊艳之色。这位赫连太妃，曾是贵妃之尊，气质与威仪自不必提。
如今在北地的供养之下，虽年近四十，却比那妙龄的少女，更添风姿和韵味。漠北之地，想再娶她之人，数不胜数。可这位太妃娘娘的儿子，是漠北的枢北王，又有谁敢打她的主意？因此，他们这些将士，也只敢在私底下撇两眼，饱饱眼福。收回那惊艳的神色，回话的将士继续说道。“回太妃娘娘，咱们宫中的探子，传来的消息确实是如此……”“那兰氏太后好不知耻，也不看看她什么辈分，也不掂量掂量咱们枢北王什么身份，把他养在自己的殿中算怎么回事？把咱枢北王当他的面首不成？”下一刻，脖颈一凉。那刚才还雍容华贵的太妃娘娘，此刻，拔剑，剑起，剑落。刚才还生龙活虎的将士，瞪着死不瞑目的双眸，眼睁睁看着自己的脖子，离自己越来越远。死之前，连句为什么都没问出来。为什么？赫连太妃满脸狠厉。她将那长剑扔到地上。“他看哀家的眼神，真恶心。”这是一方面。另一方面。她金尊玉贵养大的儿子，即便成了那兰氏的俘虏，也绝不是任何人都可以妄议非论的！面首？谁若敢在她面前再提起这两个字，她便要让开口之人的舌头，各个齐根斩断！赫连太妃杀了一个，面不改色，好似捏死一只蚊子一般，轻松随意。她又换了个人，拎过来，问道。“那一群逃到漠北的侍卫呢？还有几个活口？”回话的，是她的贴身侍女。“回太妃娘娘，那群人护主不利，自惭形秽，纷纷自杀，已死了七七八八了。”说这话时，侍女眼底一闪。哪能算自杀呢，分明是太妃娘娘……不让他们活了。“金矿的消息呢？”赫连太妃压低声线，用仅有两人能听到的声音，问那侍女。侍女道：“除了仅存的活着的那三人，便只有奴婢和娘娘您知道了……”赫连太妃这才满意，递给那侍女一把刀。吩咐道：“今日的午膳，已给他们下了药，如今估计正半死不活地躺着呢，你去将他们了结了。”侍女手指抖了抖，眼底闪过挣扎之色。到底是人命啊，不是白菜……可主子吩咐了……她……哪有拒绝的余地！……
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