日光照射在那绘彩的瓦片上，折射出斑驳的光色，就连以灰色为主调的辛者库内，都难得的，染上了彩意。今年除夕，皇后娘娘大赏六宫，辛者库的奴役们，也皆得了新衣新鞋袜，还有糕点和吃食。人人称赞着皇后娘娘的仁德，除了——玉媚儿。她穿着灰色的粗糙又单薄的奴役装，坐在冷风四起的院子里，脸上，脖上，手上，凡是露出的地方，都带着淤青和溃烂。被萧烨打的。肋骨断了，每一次吸气，都疼得她几欲昏厥。双膝废了，罚跪了一天一夜，它如今连直立行走都做不到。她双目呆滞，看着头顶的蓝天，喃喃道：“阿烨……你怎么还不来接我……”吱呀——木门被推开。玉媚儿混沌的眼底陡然炸出惊喜之意，她猛地扭头，等看清来人的样貌时，眼底的光彻底熄灭。来的，是辛者库的掌事太监。刘公公。刘公公手中抱着两大盆衣服，扔到玉媚儿跟前，面无表情地吩咐。“磨蹭什么呢？还以为自己是哪个宫里的娘娘？杂家从前还是御前太监呢！”“实话跟你说吧，这么多年，除了累死被抬出去，进来这辛者库的人可从没活着出去过。”“你若老实些，勤勤勉勉地干活，杂家也能赏你几口吃的，你若再这么痴呆愚钝，别怪杂家心狠！”见玉媚儿还不回话，他一把揪着玉媚儿的头发，将她强按到那冰冷的水盆里。刺骨的冰寒骇得玉媚儿厉声尖叫，她跟了萧烨这么多年，哪受过这种委屈？可她越挣扎，那太监按得越紧，阴亵的眼神盯着她那肩上白净的肌肤，舔了舔舌头……玉媚儿整个上身都进了水，本就薄寒的衣服，湿塌塌地搭在身上，勾勒出那满是淤青，却难掩凹凸的身姿。她跟将死的鹌鹑一样，冻得全身只发抖，却叫不出声，连挣扎的力气都渐渐溃散。刘太监终于放过了她。狞笑，“这就是你不听话的下场！好好洗你的衣服！别成日想些有的没的！“刘太监又贪婪地扫了她的身体一眼，那眼神，被瘫软在地上的玉媚儿捕捉到。她因恐惧，身体抖了一下，眼底，也滑过哀色。但很快，那哀色，竟变成了恨意，变成了孤注一掷的疯狂……兰溪。萧烨。凭什么！凭什么你们之间的争斗，却要将我牵连其中。如今你们，一个仍是高高在上的皇后，一个仍是稳坐金銮的帝王，而我玉媚儿……在那刘公公甩门离开的前一刻，玉媚儿突然开口叫住他。
声音娇媚酥软。她抬眸，眸里蓄出水意。“刘公公，我好冷啊……“刘公公欲要关门的动作僵住，不可置信地看着她。“你说什么？”玉媚儿垂首，露出纤细而脆弱的脖颈，那雪一般的肌肤，穿着这么一身麻衣灰袍，我见欲怜。“您不能，给媚儿暖一暖……” 好戏开场酉时一刻。长乐门外。礼炮声响了二十七声，声声震天。紧闭的三丈高的红铜宫门，在喧鸣声中，被缓缓推开。巍峨的宫殿，夹杂着皇宫千百年的贵气，携着紫禁城的北风，自北向南，呼啸而至。今日入宫参宴的，皆是三品以上大员及其家眷。各府的马车排排而列，车头的流苏在这骤起的风中，矜贵而雍容地掀起，又缓缓垂落。在宫人的引领下，按照各自的位分，分为男女两行，百步一朝跪，绕过十几重宫门，走了将近两刻钟，才来到了今日的宴会主场——太和殿。太和殿是宫中最雄伟的大殿，传承数百年，可容纳千人同厅同膳。每年的中秋夜宴，除夕宴，千秋节，万寿节……皆在此殿举办。正厅内，用巨幅的山水屏风从中间隔开，左侧是男子席位，右侧则是家眷之属。数百位宫人穿梭其中，引领着前来参宴的贵客，带他们坐到各自的席位上。流水的糕点，果品，菜肴，一百零八道一一上齐，长桌里都藏有暖炉，能保证这菜品温热可食。屠苏酒，黄酒，清酒，果子酒，各类珍藏的佳酿，摆在席前，任君自取。但帝后未至，无一人敢动筷。兰丞相，坐在男客首位。他之后，则是满脸不虞的司空印。“凭什么你坐在首位？老夫这一身军功，那是在战场上厮杀拼命夺来的！你兰老贼又为大安朝做过什么贡献？几句舞文弄墨？你也不嫌羞愧！”兰丞相笑着抚须道：“老夫有何可羞愧的？老夫有个皇后女儿，有个皇帝女婿，不坐在这儿，难不成坐在你之后？”“你若是不忿啊，你且将你女儿也嫁入皇宫啊……”司空印愈发恼怒。这兰老贼哪壶不开提哪壶！他司空家简直是邪门了，连着三代未生出女童了！在后宫一点助力都没有……一旁的吏部尚书，眼见这二位又要针锋相对起来，忙过来拉场子。“大过年的，你们且好好说话，什么仇什么怨，等喝了这杯新年的酒再说！”
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