“可为何开年当日，要去太庙祈福祭天？往常没这么个流程吧？”“如今灾情虽缓，但仍未解决，开年第一天便大搞祭祀，劳民伤财，老身觉得很不妥当。皇后娘娘若为了作秀，为了提高你兰家在民间的声望，大有一万种方式，倒不必拿祭祀做法子！”“须知这天下姓萧！不姓兰！”这话一出，厅内瞬间一片死寂。落针可闻。其他命妇们恨不得缩成鹌鹑，远离这场远超她们想象的纷争。兰溪眸底，也染了晦色。开年首日，去太庙祭祀，她自有她的谋算。她虽尊敬这老太君，却也绝不容许任何人当众打她的脸。否则，皇后的威仪何在？她在天下女眷之间又如何令行禁止？“这天下确实不姓兰，但据本宫所知……这天下，也不姓司马吧？”兰溪声音疏淡，却不掩锋芒。老太君养尊处优多年，怎能容许一个小辈如此无礼。冷笑道：“你兰家所想，老身如何不知？”“好好的纯臣不做，偏要弄权。先帝在时，你兰家便不顾嫡长急于站位，伤了正统臣子的心，如今新帝登基，你兰家为了权势，竟敢让新帝在你兰府门前下跪！”说到怒处，老太君若不是身体撑不住，恨不得拍案而起。“贼心叵测之辈！是不是后悔你们祖先当年……没将天下一分为二！自立为王？！”这话，就差指着鼻子骂兰家想造反了。屋内的其他诰命，深恨自己为何没有称病在家！这种虎狼之词，是她们能听的吗？！听了还有命活吗？兰溪眸底的冷意，终于渗出来。“老太君怕是误会了一件事。”她缓缓转身，回到自己的凤塌之上，端坐着，目色凌然，扫视着屋内神色各异的诰命夫人。捧起那琉璃做的茶盏，指尖缓慢地摩挲，磨尽了殿内众人的耐心后，重重搁在黑檀木的桌面上，震出长长的嗡声。“若我兰氏想反，若我兰溪想反……还用等到今天吗？”声音冷似冰刀。“本宫做事，为何要与你这个宫外之人商量？怎么，难不成你老太君做够了，想来宫中做个太上太后不成？！”最后一句，夹着阴冷的质问，逼向老太君。凤眸里死寂而锋利的光，和那双沧桑却坚韧的眸子撞在一起，丝毫不让。拆她的场子？谁给的胆子？
老太君撑了许久，到底还是露了怯。心中暗恨不已。这皇后……怎么不像是诗书兰家养出来的大家闺秀……倒像是战场里厮杀出来的疯子般……让人胆寒惊栗！别开眼神，老太君不再开口。兰溪也见好便收，敛去一身寒意，看向其他诰命夫人们。各个坐立不安，面色惨白。“看茶。”兰溪一边吩咐侍立的宫人，一边解释道：“此茶是嵩山的云雾茶，取自那山顶百年的老茶树，生长极慢，五年才能采一回，炒制出来后，到手也只有半斤的量。入口润泽甘香，清心解郁，诸位品尝一下吧。”茶奉上来，诰命妇人们连推辞之语都不敢提，牛饮入口后，便开始不着边际地夸赞，以缓解厅内僵硬的气氛。“妾身有生之年，倒从未喝过如此顺口的茶饮。”“托皇后娘娘的福，妾身喝了这茶，也觉得心里舒坦了些，却是有药用功效的。”“天底下，也就娘娘这儿能喝到这般金贵的东西了……”老太君冷哼一声，“天下好物皆入了兰氏，她兰溪又是中宫皇后，可不是比陛下喝得还金贵？！”那挨怼的妇人顿时面色大变，恨不得抽自己一个嘴巴子。让你拍马屁，让你耍机灵，那位的马屁没拍到，倒拍到这位的马腿子上了！…… 心头之血兰溪看出了她的窘迫，笑着安慰。“天下之茶，百种入百口，倒也没什么最尊贵最好的分别，端看个人喜欢什么，太君不必咄咄逼人，你们也不必战战兢兢。”“这天底下……还是有天理王法……也不是说谁地位分高，谁便有理，是吧……太君？”兰溪挑眉看去。老太君端起茶碗，顾不得烫口，一饮而尽，“皇后娘娘不必来激怒老身，还望娘娘你记住今日之言……这天下是有公理在的，不是你兰家的一言堂。”兰溪没再回应。心中存了成见之人，再怎么解释都是无用功。她抬眸，顺着声音，望向会客厅入口的位置。腮雪回来了。身后跟着一长串的宫人。为首的两个太监，一左一右端着那两盆红珊瑚，跪在老太君面前。其余的宫人，则端着兰溪给诰命夫人们准备的节礼。都是从她私库里取出来的好物，虽比不上那一对惊艳夺目的红珊瑚树珍贵，但也不失体面。兰溪起身，温声道：“诸位大都是家中的长妇长媳，临近年关，想必有诸多杂事要操持，快些回去预备吧。天色将晚，这路上也湿滑难行，便不多留诸位了。”“谢娘娘体谅，妾等除夕再来给娘娘敬酒。”
海棠情欲