“给了你多少银子。”太师椅上，兰溪眯起眼。黄姑姑肿胀的脸上浮起一个虚虚的笑，“给贵妃娘娘补身体的，奴婢怎么敢……”“多少。”兰溪扫她一眼，不带任何感情的瞳孔，让人脊背生寒。黄姑姑噗通一声，撑不住瘫在地上，恐惧于兰溪那个眼神，将自己知道的全吐出来。“封了五十两银子……还问奴婢……怎么让鸡血保鲜，说贵妃娘娘想吃血豆腐……” 惊变陡生“来人！”兰溪叫来芝兰殿的私卫。“去黄姑姑屋里看看，她说的是否属实。”黄姑姑脸色煞白，“娘娘！不用您亲自过去！老奴差人给您送来！”兰溪懒得听她叫嚷，直接命人将黄姑姑的嘴给堵上。半个时辰后。三抬半人高的箱子被抬进院中。翻开箱盖，露出里面密密麻麻的金银首饰。“呀——”开箱的宫女失声尖叫，“以黄姑姑的月例，三百年都攒不了这么多吧！”一旁被堵着嘴的黄姑姑，呜咽不止，惨白着脸想解释，却被人死死压着，动弹不得。兰溪起身，手指掠过箱中诸物，最后留在一本账册上。翻开，账册上记录着这些年来，黄姑姑赚的每一笔“外快”。琳琅满目的小字，每一桩每一件，都触目惊心。涉及范围之广，跨越年限之久，简直可以算得上一部大安朝后宫三十年秘史。兰溪今日拿黄姑姑开刀，本意是借鸡血之事，杀鸡儆猴，以维护自己往后的权威。没想到，还有这种意外收获。再看黄姑姑时，笑容和煦多了，对她挥了挥账本，语气温柔，“这习惯不错，不要有下次了。”转身，掂着账本坐回太师椅。吩咐。“留黄姑姑一条命吧，打十个板子，净身赶出后宫。”“另外，把那位柔月姑娘……给本宫绑来！”……后宫近日血雨腥风，人心惶惶。很多之前的无头公案，突然再被提起，追查到底。后宫里头的关系，早就缠绕一气，盘根错节，牵一发而动全身。往往查一个人，最后却查出一条线，一个派系。短短十日，慎刑司已送去将近二百的宫人，抄的不义之财，罚的月例银子，能顾上后宫半年的开支。
新官上任三把火，兰溪掌权的这把火，烧的后宫人人自危。最新的消息是，柔月死了。自杀。吊颈而亡。得到消息的兰溪，正闲坐在窗台前剪着花枝，多余的叶片被清理干净，露出兰花纤细窈窕的身姿。看着跪在地上回话的宫女，“什么时候死的？”宫女弓着身子，声音恭敬，“昨日奴婢听您的，将那五只老母鸡送到了启祥宫，据说当时玉嫔娘娘的脸色极为难看……今天一早，便传来消息，说柔月愧疚自责，觉得做出这种盗窃之事对不起自己主子的教养，留下一封认罪文书后，夜里上吊去了……”“如今……”宫女小声道：“启祥宫内外都在传……您狠辣无情……为几只鸡逼死宫女……”兰溪低笑一声。她逼死的？她不过以几只母鸡为由，定了柔月的盗窃罪，罚了一个月的供奉，打了几个板子罢了。是玉贵妃自知计谋败露，心里有鬼，连自己手下的命都不要了，为了遮掩此事吧？哦，不对，现在不叫玉贵妃了，应该叫玉嫔。她一日三次地往宗人府送礼，萧烨在重压之下，将玉媚儿贬为玉嫔，仍住在启祥宫，是一宫主位，但待遇却大不如前。兰溪接过宫女递来的帕子，擦了擦染上花汁的手。“启祥宫怎么议论，本宫没心情搭理，哪日你瞅着那个蹦跶的最厉害的，当众惩治一番即可。”杀鸡儆猴这招，在后宫这群乌合之众中，极为好用。她并不打算做什么贤后，也不是做贤后的料子，玉媚儿那副拿捏的姿态，她实在做不来。有怕才有畏，有畏才有敬，她想做的是个后宫掌权者，杀伐果断的主子。底下人不需要对她心悦诚服，只要听话就行。“收手吧。”兰溪起身，扶着腮雪的手，慢慢往书房走。“查收的那些银子，全纷发给各宫，就说是奖励他们老实伺候的赏银。马上入冬了，各宫重新汇报一下人数，今冬给宫人们多赶制两套冬衣冬袜。”“是。”打个棒子给个甜枣，恩威并施，皇后娘娘不愧是大家族出身，拿得起放得下。小宫女心中感慨着，转身离开时，和迎面而来的凝霜撞了满怀。忙低头道歉，“凝霜姐姐，奴婢不是故意的——”凝霜对她点了点头，示意她不用在意，接着飞快地赶到兰溪面前，凑在兰溪耳边低语两句。怎么可能！兰溪面色大变，好在身旁的腮雪及时扶住她，才不至于摔倒在地。稳住心神后，抓着腮雪的胳膊，声音发抖，“取本宫的令牌来！出宫！”……兰府。鎏金镀银的皇室车驾停在朱红色的大门前。
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