司立鹤听张连枝说过，楚音高中时成绩还不错，如果不是高考前出现那档子事，可以上一个很不错的大学——楚音是在跟十七岁的自己较劲。司立鹤有耐心陪楚音找回丢失的那几年。在楚音再一次因为忘记语法而抱着脑袋流泪时，司立鹤握住他发抖的手，一遍遍跟他说没关系，等楚音的情绪稳定一点，重新帮他梳理思路。楚音学习的进度不快，但每天都有在进步。司立鹤提前跟授课的老师说明了楚音的情况，女人总是会用很包容的目光鼓励楚音踊跃开口，不管楚音说得怎么样，都能得到夸赞。米娅也成了楚音练习口语的老师。在某一天早晨，她问楚音“how are you”得到的不再是“i’ fe，thank you，and you”，尽管楚音嘴巴已经张出来了，愣是硬生生地转了个弯——not bad！米娅哈哈大笑，对楚音竖起两只大拇指。楚音活了二十多年得到的夸赞还没有这两个月多，小到他只是鼓起勇气尝试跟邻居打招呼都能得到女人对他今日份穿搭的赞赏。他透过反光的玻璃看自己宽大灰色毛衣，心想这有什么好夸的，外国人真夸张呀。两个星期后，陪读司立鹤说自己感冒，不能和楚音去语言班。楚音也想请假，司立鹤替他裹好围巾，“那你会掉队，难道你想下次课堂小考和果果一样倒数第二？”果果只是拉力赛比赛输了一次就被司立鹤念叨一辈子，不知道是不是听懂了，非常生气地咬司立鹤的裤脚。司立鹤举手投降，问楚音，“还请不请假？”楚音犹豫片刻，摇摇头。司立鹤把他下午要吃的药分好放进书包里，米娅送他去上课。半个小时后，米娅去而复返，跟焦急等待的司立鹤说：“放心吧，很顺利，我亲眼看着他进学校的。”司立鹤说好，结果沉不下心做事，心想楚音第一次外出能不能行，会不会突然发病，会不会焦虑，能不能应付老师和同学的发问，以及，楚音不会趁机跑了吧？他在屋子里到处找狗，见到果果趴在啃玩具才稍稍安心。米娅在房间听见汽车发动声，探出窗去看，对上车司立鹤说：“toln，相信楚音吧，他不是小孩子了。”司立鹤头也不回地说：“你不明白。”他见过楚音最糟糕的样子，根本没法放心。一路驱车到学校，却没有进入教室，只透过窗户往里看。楚音很认真地竖着耳朵在记笔记，给了司立鹤一个非常专注的侧脸。司立鹤小看了楚音，那么多艰难的事情楚音都熬过来了，一个小小的语言班怎么能打倒他？老师发现了窗外的司立鹤，所有人的目光看过去。楚音讶异地张大了眼睛，在老师的同意下走出去找司立鹤，狐疑地问：“你不是感冒了吗？”司立鹤被问倒，说米娅让他出来买东西。楚音小小地哦了一声，不知道相信了没有，要继续回去上课，抿了下唇，低声道：“晚上你会来接我吗？”司立鹤看着一点点鲜亮起来的楚音，心跳加速，不顾探头探脑的同学们的视线，亲了楚音一口，“当然。”同学们起哄地拉长了声音，楚音两颊倏地红了，轻轻地推了司立鹤一把，转身坐回了座位，不再看司立鹤一眼。周六晚上楚音和lda连线。楚音把课本和笔记分享给她，说自己有在好好学习，争取早日可以用英语流畅地跟对方聊天。大概是司立鹤那句倒数第二刺激了他，楚音真的很用功，心理疏导结束后又接着去听英语听力。司立鹤给他留了安静的学习空间，和lda在书房里对话。lda减少了楚音的药量，并嘱咐依旧不能掉以轻心。司立鹤开玩笑道：“我现在哪敢惹他。”重话都不敢说一句，装也装出个样子来，哪怕是装一辈子司立鹤也甘之如饴。回到主卧见楚音还在挑灯夜读，司立鹤走过去把人抱到床上，“明天不用上课，休息一天。”楚音扑腾着要去背最后一段，被司立鹤压在身下亲。他动一下，司立鹤就亲一下，直到他软绵绵地躺好为止。司立鹤把灯调暗了点，在暖黄的灯光里用眼神描摹楚音的五官，楚音被他看得不好意思，偏过脸，呼吸变得绵长。他们已经很多天没有做过了。气氛太好，错过就不知道下次是什么时候了，司立鹤试探性地摸进去。楚音闭上了眼睛，眼睫毛微微颤动，看不出是愉悦还是抵触。司立鹤只亲亲他的嘴唇，深吸一口气，“睡觉吧。”室内彻底暗了下来。片刻后，楚音仰头，有濡湿的吻落在司立鹤的唇边。四瓣唇粘了胶水似的黏在一起，亲了很久，亲到楚音迷迷糊糊地睡过去，司立鹤还在留恋不舍地啄吻。伦敦的冬天又湿又冷，圣诞节这天，米娅回家过节去了。
楚音想象中的画面具象化了，客厅有他们一起布置的小圣诞树，他和司立鹤盘着腿坐在壁炉旁取暖，果果穿着红色的披风满屋子溜达，像在巡视自己的领地的战士。司立鹤给邻居送烤羊腿，以回馈邻居时不时送的鸡蛋，他觉得天冷，没让楚音跟着去。夫妇俩向他问好，他把鲜美的烤羊腿递出去，说我的伴侣很是个不自信的人，很需要夸奖，请你们平时多表扬他。夫妇俩欣然答应。楚音跑到二楼的窗户往下看，挥着手跟邻居打招呼，得到了夫妇俩热情的回应。他的脸上有笑容，被暖光照得璀璨，司立鹤心里有块地方软软地陷下去，想如果时间能永远停在这一刻，那他没什么遗憾了。伦敦的冬天又长又湿又冷，在风夹雾雨里，楚音顺利完成了语言班的课程。三个月的时间，楚音进步
海棠情欲