房屋要干净，最好幽静一些，左邻右舍须得是好相处的。最后一条则是，不能离着州衙太远，最好走路不超过一刻钟的时间。张婆听完，思索一番，眼睛一亮，一拍手道：“有了！”“老婆子这里，还真有这么一处宅院，最是符合您说的这些。”张婆说着，带着大伙儿出来，指着街对面道：“闻大官人，您瞧见没有，就是那处院子。”闻安臣顺着她指的方向看去，只见对面白墙黛瓦，朝东的门，不大的门楼，瞧着是一户小院落的模样，有茂密的树枝从院墙上伸了出来。张婆带着大伙儿过来，指着旁边一座高大气派但是颇为陈旧的门户道：“这是苏家，咱们这条街上有名的殷实人家，只是后来苏家那当家的不务正业，整日价只知道吃喝嫖赌，把家产败得差不多了。没得法子，只得把家里的北院给隔出来，出租出去，挣些银钱。正巧这宅院现在还没租出去。您看？”她说着便看向闻安臣。闻安臣点点头：“那咱们就进去瞧瞧。” 藏娇“好！”张婆笑道：“苏家委托老婆子给留意着看看能不能租出去，还在老婆子这里留的有钥匙。”他打开门，众人进去。
院子不大，约莫三丈方圆，虽然大门是朝东的，但内里正房却是坐北朝南的格局。三间正房，两间靠东墙的厢房，西南角还有个茅房。院子里种着一株大梨树，枝繁叶茂，伞盖遮天。北地花期较晚，此时南方的梨花都谢了，地处西北的秦州，梨花却正开的灿烂。白色的梨花在阳光照耀下格外的美丽，满院子都飘着沁人心脾的冷冷幽香，使劲儿一嗅，心里分外的舒坦。“这宅院建的可好！”张婆夸耀道：“您瞧这正房，都是青砖砌的，里头也是青砖墁地，下头还有台阶，便是下了大雨也淹不到屋里来。这宅院起了不到十年，新的紧，也不漏雨，更不漏风。里头桌椅床凳，该有的都有。东厢房一间是厨房，另外一间里头有水井。”一边说着，一边把门依次打开，让闻安臣进去瞧。闻安臣边听边点头。张婆说的，并无夸大之处，这宅院建的确实很讲究，虽不大，但致。而且家具一应俱全，省得自已再采买了，只不过确实是太长时间没人住了，里头落满灰尘，还得好生打扫一番才是。闻安臣转了一圈儿，就觉得很中意，便道：“我瞧这宅子成，咱们就定了吧。不知这银钱怎么算？”“一月一两二钱银子。”张婆笑道：“这宅院里头什么都有，能省不少气力，所以便贵了些。”大明朝万历年间的房价，这样的宅子，一处也就是三十多两，一个月一两二钱，确实是不算少了。要知道，万历年间一两银子能买两石米，而大明朝的一石，相当于后世的接近二百斤。两石米，足够五口之家吃几个月的了。不过对闻安臣来说，这价格不算高。他前段时间积攒了不少银钱，此时也有百多两银子的身家。他也没还价，点头便应承下来，问什么时候可以签契。张婆没想到他这么干脆，愣了一愣，笑道：“那感情好，咯咯。老婆子这就把这家主人叫来，咱们现在定下最好。”张婆去敲了隔壁的那大门，少顷，却是领了两个女子过来。走在前头的那女子约莫二十七八岁，长的很是秀美，甚至可说是很有些妩媚了，肤色极白，一双水汪汪的桃花眼，往人身上一瞟似乎就让人身上发软。这等女子，哪怕是一本正经的时候你也觉得她是好挑逗好上手的，若她真是有心想要勾引，那简直就是……闻安臣脑海中立刻闪过四个字：媚骨天成。她穿着一身月白色的褙子，头上插着一根玉簪子，在她身后，则是一个青衣小婢。“现在那苏家当家的在外做生意，家中只有女眷在。”张婆解释了一句，又给双方作了介绍。明朝远未封建到女子不得出门的程度，至少市井人家，女子也是经常在外面抛头露面的。那苏家娘子长的够妖媚，但却颇为冷淡，不过比较干脆，并未在价格上多做纠缠。很快，张婆请来了当地的里正做中人，签了契约。签完之后，闻安臣一次性交了一年的租金，苏家娘子便是告辞离去。“这娘们儿，装什么装？”鞠孝忠低低的骂了一句，贪婪的目光死死的盯着苏家娘子那挺翘丰臀和纤细的腰肢，似乎恨不得目光化作爪子，在她身上狠狠的捏两把。不得不说，苏家娘子长的确实勾人，不过似乎是那种很冷淡的性子。闻安臣又取出一两银子给了张婆，算是答谢她。张婆倒是不推辞，笑嘻嘻的接了，自然又是对闻安臣一阵猛夸。“这宅院不错，不过太久未曾住人，还得打扫打扫……”闻安臣还没说完，鞠孝忠便是心领神会，赶紧笑道：“司吏老爷您哪能干这等粗活儿？自然是咱们效劳。”闻安臣带他们来就是为了让他们干这个的，也不装腔作势的推辞，微微一笑，道了声劳驾，便是和张婆出了院门。他低声道：“张婆，我还要租个宅院，这个宅院只要干净整齐，周围住的别有什么乱七八糟的人就成。”顿了顿，他又补了一句：“当然，最好离此处近一些。”张婆心中一动，眼珠子转了转，问道：“一个人住？”“一个人住。”张婆脸上露出暧昧的笑容：“老婆子明白，老婆子明白。”闻安臣唯有苦笑，自已这个样子，任谁都会以为是在安排外室。
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