陆清河叫人将小丫头领回后院，收了她的茶杯。“出什么事了？”“回大人，会同馆起火了。潜火军拉了水车正在救火，火势很大看样子，什么证物都不会留了。”“可有伤到人？”“没有，都跑出来了。加之住的都是地方官员，晚上都出来逛夜市了，会同馆里根本没什么人。”没伤到人，烧掉了也好。差役退了出去，陆清河站起来。在屋子里转了两圈，戴上自己的乌纱，双手正了正，往外去。门下迎面就走来了刑部主事蔡兴，手中拿着卷宗拦住他。“检举信丢了，轿夫那边也只说是吃了酒，才摔了轿。伯都看此事如何办？”此事可大可小，每年地方官吏都会来京销账。与户部账目相核，时常为了修改分厘之差，往来奔波数月之久，空耗人力物力。所以各地方官吏进京，便就携带了事前加改好官印的账册，来京城同户部账册相核，错即立改，也免了往来奔波的徒劳。这么些年来，朝廷也默许了，只独今年大计，突然蹿出来封检举信。刑部等着看内阁的意思行事，信今天是送到了陆清河面前。目前只有他看见了，但刚才的混乱中，信又丢了。“案子既是报了上来就不能不管，先去暗中去找检举信和写信的人。尽量不要走漏风声，避免引起恐慌。”蔡兴明白他的意思，侧身将道路让了开来，问道：“伯都何处去？”“会同馆起火了，我去看看。后院有个小姑娘，我晚些来接她。烦请叫人照看她，不要叫她害怕。”“喔？那是府上的千金？”蔡兴好奇，还未听说陆家什么时候添了个姑娘。“不是，白日在路上捡的，同家人走失了，遂带了刑部衙门来。有劳蔡兄照看一阵，我去去就来。”“哪里的话，应当应当的。只是伯都你也不小了，过了年就三十了吧。不为自己想想，也为令妹想想，姑娘家可是耽误不得。正巧啊”一听他念叨起正巧，陆清河跟阵风似的旋了出去。蔡兴是他的同窗好友，年小他两岁。十九岁就娶了翰林院掌院学士的千金，年不到三十，膝下就育了二子一女。老男人这年纪一上来后，除了奶孩子就热衷于同人说媒。会同馆与玉河西岸，东交米巷内，共三百二十间瓦舍。东西前后有九照厢房，供来京夷使及王府公差内外官员止宿。
银铃午后就专门转了趟回来换衣裳，又塞了会同馆的老妈子些碎银子，叫她帮忙去刑部衙门将噔噔接回来。然后自己又出去了，这一趟就到了天黑才回来。她找了半天的人也没找到，踱步进厢房时，女人绞着围裙，从厨房里出来喊住她。“苏大人，刑部衙门说是要你去才放人，我这去了一趟就被赶出来了。”忙没帮到，她便将银子还给了银铃。俩人站在游廊下，只见墙后飘起了青烟。一丝一缕，隐在晦暗的夜色还不明显。穿过月门，屋子里的火光就明显了。女人上前去敲了门，“各位大人在做什么？咱这会同馆是百年的老房子了，你们在屋子里烧什么，可不要弄着火了。”银铃也敲了敲，“诸位大人在做什么？”“哟，是苏大人。没事没事，这不京城完事了准备回去了，一些用不到的东西不能乱丢，只能烧了。”来人看了眼会同馆的女人，刚好开了条缝，用身子遮挡得严严实实的。招呼了银铃进去，门复又关的死死的。一群南官聚集在盆前焚烧东西，许还是浇了火油，闷了一屋子的臭气和熏人的厌恶。猛地咳了两声，栓了的木门突然被一脚踹开。一群杀气腾腾的男人就冲了进来，挨个擒拿地下四处逃窜的官吏。银铃正好杵在门后，被一脚踹在地上。手忙脚乱的爬起来，双肩膀立刻被蛮横的锁住。她也不甘示弱，反手制住来人胳膊，一个过肩膀摔摔出去。掏出腰肩的弓弩，对着那些人的肩膀膝盖射击去，边招呼人去般救兵。“主谋在这，要活的！”为首的人大喊了一句，四五个布衣汉子立刻就围过来。抛出锋利的鹰爪钩同时勾住银铃的手脚，再用力一拉，她就匹被栓住待宰的马一样，被摁在地下。屋子里打斗声和呼叫声才是将歇了一瞬，木桌响起咕噜噜的滚动声，只见那火油咚地掉进炭火盆中，轰地一声火势瞬间袭上屋顶，燃了起来。看见火苗，外间的人顿时就嚷嚷了起来。“走水了！”“走水了！”那群人提溜着银铃和还有七八个南官，趁乱离开。有人还提了院子下的细沙扑在火盆上，跟铁砂掌似的，连盆带火端走。因临了河，水车又来的及时火势很快就控制住了，烧了南馆一所五间房。陆清河赶来，口鼻捂了濡湿的手帕进到院子里。房梁都烧得干干净净，什么东西都不剩，看不出来火源何处。只在正堂梁下莫名多除了一道黢黑的空圈，像是从此处起的火。可火源呢？怎不会凭空地里蹿起了火，将房子点着了吧？“会同馆里的人盘查过了？”“粗略的盘查过了，管厨房的大嫂说着火前曾看见里面有人在烧炭火，还好心去提醒了，随后不久就起了大火。”
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