只是没有人知道，在那个所有人都得偿所愿的夜晚，只有一个人彻夜难眠。在那个未眠的夜晚，沈淮南屏退了宫中所有仆从，独自数尽了殿中的每一块砖瓦，也想遍了往日的每一件琐事。可他还是想不明白，为什么全天下唯一没有得偿所愿的人，偏偏是他。为什么每次都是他呢？沈淮南靠着金枕，流下了一行清泪。【注释1】豆绿牡丹：牡丹四大名品之一，此花为世间稀有名贵品种，栽培供观赏。【注释2】并蒂牡丹：百花之中，并蒂而生的牡丹极其罕见。 乳鸽炖山药皇宫中, 大殿之上。茶盏悠悠地冒着热气，宫女和太监侍奉左右，大气都不敢喘一声。皇帝和楚慕坐在棋局的两侧, 面上一团和气地下着棋, 内里却暗流涌动。棋局有些僵持不下, 白子与黑子各自埋好陷阱, 都在等待对方落入网中。下棋的双方都很谨慎, 生怕中了圈套, 走错一步, 满盘皆输。“爱卿, 朕今日唤你过来下棋, 是要跟你说一声, 你从前向朕讨要的那名女子……那位厨娘，朕给了。”皇帝笑意正浓, 像是一位再和蔼不过的慈父。从前跟太子有过交锋，楚慕对这个结果早有预期, 但真得到时, 依旧满心欢喜。当即撇下棋局, 要行大礼。皇帝看着楚慕恭敬地行完礼, 给一旁的太监使了个眼色, 太监连忙将楚慕军扶了起来。“爱卿何必多礼，这些繁文缛节，朕也不喜欢。”皇帝和楚慕继续下棋。楚慕已有些心不在焉, 心中心心念念都是失而复得的白桦，只盼望着这场棋局早点结束, 能够与心上人早日相见。楚慕稍有松懈，局势急转直下。方才还平分秋色的棋局, 如今楚慕却只能转攻为守，勉强应付。“爱卿来到京中多日，从前的府邸可还住得习惯？”“回陛下的话，微臣并非耽于享受之人。微臣住在旧址，住得尚且习惯。”二人皆是四两拨千斤，看破不说破。“如此倒是甚好，只是……”皇帝话锋一转，脸上的表情多了几分遗憾，似是一副有难言之隐的模样。“陛下请讲。”“只是朝中群臣众多，你又是其中最得力的。若是眼看着你一直住在旧址，恐怕有人要背后说朕苛待老臣，让朕的声名不保啊。”
“陛下心系天下，为人臣子，自是不该背后嚼人口舌。”棋盘之中，又是一场腥风血雨。二人饮茶谈笑之间，棋局却已几度春秋。皇帝的攻势凶猛，楚慕则兵来将挡，面对攻势无不接招，寻找伺机反打的机会。几场交锋下来，楚慕竟有些转危为安之势。皇帝的表情有些难看，却不明说，两人依旧面和心不和地下棋。“爱卿，你讨要了这位厨娘回去，打算什么时候办喜事呀？”楚慕眼神一空，手上一松，一颗黑子失去控制，正正落在棋盘之中。高空掉落的棋子带起了一场小型沙尘暴，震得桌上棋子乱飞，搅乱了一整场棋局。皇帝的脸上笑意更浓，笑道：“爱卿，你的心还不够静，这是关心则乱啊。”“微臣有罪，扰了陛下下棋的雅兴。”“哎，这有何妨，你我二人聊上一盏茶的功夫，这棋局就让下人们恢复如初了。”醉翁之意不在酒，棋局已毁，楚慕只得舍命陪君。二人一从茶室走出来，下人们连忙上前，凭着方才的印象，将主子们下的棋一一复原。皇帝与楚慕并肩走在御花园中。“朕知道你体恤百姓，不愿大兴土木。从前的亲王【注释1】府邸如今空着，如今也没人住了，便翻新一下给你住吧。亲王府人杰地灵，又在皇城脚下，爱卿意下如何？”皇帝用的是商量的口吻，却有不容置疑的意味。“微臣无德无能，怎能入住亲王府？还请陛下三思啊。”楚慕试图拒绝，却是螳臂当车，不堪一击。“爱卿与朕虽没有流着同样的血脉，但在朕的心里，你与朕情同手足，与朕的亲兄弟并无不同。朕让你住在亲王府，也是不希望你犯了糊涂，走上他的老路啊。”皇帝拍了拍楚慕的肩膀，脸上尽是慈爱之意，话语却尽显威胁之味。胤朝谁人不知，从前的亲王勾结权臣，竟有觊觎皇位的歪念，想要动摇胤朝的根本。后来亲王被先帝平反，全家上下满门抄斩，竟不留一个活口。真真地让亲王一脉彻底葬送，没有了任何香火继承。先帝铁血手腕，以儆效尤。自那以后，皇家加封的亲王、郡王，要么恪尽职守，要么闲云野鹤，再没有人敢动不该有的想法。皇帝旧事重提，面上虽是封赏，更多的却是提点之意。如今胤夷两国关系转危为安，皇帝心中再容不下一个功高盖主的大将军，非要把楚慕放在眼皮子底下才能安心。楚慕想清了其中利害关系，知晓是拒绝不得，便低头应了。“微臣谢主隆恩。”皇帝见到楚慕的温顺，看他没有丝毫反抗之意，顿时心情大好。
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