一旦有了这批军马，那么在朝中的话语权便会更重。就算被魏国发现，两国交恶，对于执掌军镇的蔡氏来说，反而是一个被重用笼络的机会。
“草民思此事，也有一二所得。此事绝非楚商意愿，或许也非陈大夫所为，还请陛下容我几日，草民必会查清此事。”
元澈见张懿有所表态，负手长叹道：“鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间。唯害两国之情，朕不能忍。若楚国使臣皆是张君这般玉质含章的人物，朕何须添这诸多烦恼。此后涉及楚国之事，朕也不见再见余者，唯托付张君一人。”
张懿出宫后，面色阴沉地回到驿馆内。魏国皇帝这次是实打实地离间他、陈念川两人与蔡维庸的关系。可是即便知道，他又能有什么办法？说到底，他不过是在风雨中摇橹的商人罢了。但如果将这件事情办成了，那么来日他的地位也会不言而喻。
至于这件事，无非就是让楚王拿出几个人来顶罪，两边面子过的去就行了。对于楚王而言，与魏国通商意味着有军马、军械，虽然不至于将蔡维庸退出来顶罪，但交出几人是没问题的。
因此张懿保证道：“草民必会尽力彻查，以给陛下一个满意的交待！”
罪行
襄阳城内， 天空高阔，金色的合欢树开入云端。丰盛的季节和该有丰盛的马球会，黑马辔头金络脑， 青足缠与红襻膊交映，俱在蹄尘中狂欢。
一场罢了， 楚王世子殷济仍是意犹未尽， 自抱画毬掷马上，驰而射之，无一不中， 众人争相喝彩。殷济自马上飞跃而下，命随侍再取箭来， 然而随侍却劝阻道：“世子，并非卑职要败兴， 大王一向不喜贪纵鞠毬月杖，若今日晚归， 只怕大王不快。”
殷济闻言，也不免有些兴致低落， 将弓弦一弹， 丢给随侍，手中却未丢开缰绳：“既如此，我先拜别舅父， 再启程回宫。”
说完，殷济便揉了揉爱驹的颈子，骑马前往庄园东边的蔡氏园墅。
才入园内， 殷济便见陈念川正与一二友人坐于茶竂下笑谈， 于是上前见礼。陈念川出使魏国后，便受任襄阳令， 算是数一数二的掌兵重臣。殷济虽然年轻气盛，但在父亲的教诲下，也不敢怠慢这些人：“数日未见陈令，陈令体中如何？今日球场上未见陈令，众人文赋便少风采啊。”
陈念川也同样起身拱手道：“劳烦世子挂念，这几日有些害暑，到辜负世子美意了。”说完目不转睛地看向了殷济手里紧紧牵着的马，佯作惊讶道，“世子秀骐良骏，不知何处得来？”
殷济到底年轻，谈及宝马良驹也不乏沾沾自喜：“此原为舅父所得，先前舅父剿江寇，有商贾赠献数匹宝马，此次先行小试，若无差错，稍后便送入父王苑中。”
陈念川旋即对旁边众人道：“如何，时人皆赞世子仁孝，可见此言不虚。”
殷济此番仍是为见舅父，因此与众人稍作寒暄后便直接前往舅父蔡维庸的书房。这次马球会由蔡氏举办，此时蔡维庸正在房间内浏览防务条陈疏，见殷济前来便亲自出迎接待。在询问马匹如何后，蔡维庸也长叹道：“宝马虽好，只恨不能助以兵用。往年南商偷售北方战马，都是老不足用。近日得来的两百匹战马，反倒好些，可暂作两年军用。”
宝马名驹毛色光亮，形态俊美，但奈何皮肤极薄，太过娇气。时下骑兵所用突骑战法，靠的是冲击力，这些名贵的宝马无法承受沉重的马铠，也不适宜育种。军马的马种不必名贵，但要膘肥体壮，最好也不要太高。
“假使能得军马三千，练军两年，来日收复荆州，指日可待。”殷济不乏畅想，“若是能将此马分赠众人，示人以利，则可让楚商们更重视战马之贸，众人争相贩马入境。”
“世子此言，虽是为国绸缪，但未免忽视人心。”蔡维庸道，“若以广于众，陈氏一向结好楚商，又与张氏走动紧密，必然会被楚王更加依赖。而商贾趋利，未必会尽售军中，而多售于世家，若不能集良马利器于军，又怎谈得上是为国之计。届时陈氏执掌权柄，世家武装不输我家，世子继位只怕也会遇到诸多艰难。”
殷济闻言后也发现自己的想法缺乏考量，低首道：“是我肤浅了。舅父说得极是。”
晚膳后，楚王诏见了陈念川：“先前你曾与本王讲，想要借楚商之力，广购战马，散于民间，此事还需深思啊。军马珍贵，若人人皆可购，自然是出价最高者得之，未必遗惠于国。”
听到楚王态度有所转变，陈念川心中一沉，然而仍旁敲侧击道：“大王所言，自是不错，只是此惠最终只怕还是未传以国用，而是传以蔡氏啊。臣不明白，商贸可以获利百家，那大王便可依赖百家，若战马仅入一家，那大王只能倚重一家。今日臣前往蔡家，所观马匹刀兵之精良，乃是国中之最。臣虽名为襄阳令，但兵用根本无法与其相较，一旦变故发生，臣也实在难保能据敌于外。”
“你是说蔡氏或对京师有所威胁？”
陈念川怎么可能正面回应此问，当即取出袖中奏疏道：“大王体国量用，臣一向不敢有疑
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