钟长悦身为长史，手下也有吏员数额，因此有一定任命之权，当即便书写一封手令：“车骑将军府尚需从事中郎给侍一名，你执此手令，面见张牧初张司马，他和你一起安排布防事宜。”
说罢，钟长悦当即命人牵一匹马给他，并命两人护送，自己则乘车下陇，直赴长安。
范玄之望着在雪雾中消失的车影，握着手令，心中不乏激动。他或许今生能以一己之力，帮助家族完成从土豪到世族的跃迁。天象剧变，蝼蚁将死，鱼随流水，流水要趋于大势，而雕琢这片江山的人，亦雕琢着大势。
长安未央宫内，太子元澈还在宫宴上与魏帝一起礼见众臣。待酒宴过后，他还要返回东宫，与陆昭行却扇礼。酒正酣时，见两名内侍入内，在魏帝耳边嘀咕了一阵。魏帝先是一愣，然而即刻微笑如常。片刻后，这则消息同样通过周恢传到了元澈的耳中：“新平郡褚潭兴兵，车骑将军疾反秦州，靖国公在宫外请求觐见。”
元澈眉头微皱，走向御座，然而御座上的魏帝却看他一眼，低声道：“礼宴过后，先回东宫行夫妻礼，这件事，你不要插手。”
却扇
自前朝以降， 神州崩裂，战火纷飞，大量流民、胡虏过境， 部分本土豪族便有了自行募兵和免赋役的特权，以戍主的形式进入到地方军政事务中。后来边境安宁， 戍主也就淡出了时局， 但大量曾经被戍主吸纳的流民也因此游离于王化之外。这些人大多化为私兵部曲，在各个豪族的羽翼下屯垦，亦或充入军户， 世代为兵，一旦有事， 顷刻而集。
黑夜中，近千名甲兵如今便集列在一名当地豪族的庄园前， 早先已有半数冲入园内，此时园内早已乱作一团。片刻后， 莫约三十余口人被捆缚至褚嗣马前，呼号着， 上报自己曾经的官称， 与郡府的交情。然而褚嗣只是扬了扬手，随后这三十余人便头颅滚落。
鲜血染满石阶，一众士兵便踏过粘腻的鲜血， 步入庄园，开始清缴。庄园西面，屋舍林立， 乃是部曲和佃客集中居住的地方。李度从简陋的屋棚里探出头， 望向今日不寻常的夜色，听着远处的骚乱声， 转身便走入屋内。
“此番怕是将有兵事。”李度回到房间内，安抚着妻儿。他家先前便是军户，流离失所后便受这家家主荫庇多年，平日种田，战时出兵，是最常见的荫户。今年他虽已年近五十，但晚来得子，膝下小儿不过十岁，平日便唤作阿奴。“若是郡府征兵，我必然要入伍，你们母子且在家中藏匿几日，千万不要让阿奴出门，若被发现，那就是杀头的罪。”
其妻抱着幼子，边哭边叹气道：“不是大魏有律令，孤丁不入伍嘛，郡府征兵，也得遵守律令吧。”
李度一边收拾行囊，一边道：“这个年头，有什么律令可言，连年征战，没个首尾，有多少丁口都要征召，哪还管得了这些虚文。”
连庄园的主人都丧命于此，如今更没有人在乎他们的死活。其妻似乎也是认命一般，一手提起一个破旧的水瓮，一手卷起铺盖，便拉着阿奴向地窖走去。
李度年轻时便习兵事，准备得极快。官兵还没有收到此处，他便趁着空当将一头耕牛牵到排房后面的一个洼地里，如此自己即便身死，妻儿后半辈子的生计也能有个着落。
不过片刻，官兵便至，李度与一众佃户安静随分地排成一队，被官兵领出。行至半路，有人看到地上有几片断裂的皮革，连忙捡起揣入怀中。他们不知道将要兵发何地，但知道他们这种强行征用的壮丁不会像正规军那般配备甲胄和武器，此时，胸前的两三块皮革或许就是活命的保障。
李度等十人一队，待聚集到庄园内的空地时，已有数百人规模的丁口被驱至到一处，挨个蹲下。几名兵长则穿梭
其间，或查看体格是否健壮，或询问是否有参战的经验。
褚嗣一手执鞭，骑着马在这群人面前逡巡了一周，此时有兵尉来报：“回禀郎主，此次清查徐功曹家，共有男丁两百人，与徐家籍册所载，相差近半。”
褚嗣冷目望向角落里瑟瑟发抖的庄园掌事，抬鞭一指道：“带着他再去，三通鼓后，若再集不齐丁口，连他和藏匿者一起杀了。”
话音刚落，便有几人返回排房，唤人出来。李度仍蹲在原地，心里存有几分侥幸。他的儿子不过十岁，郡守也是世族出身，若要长治此地，不会大开杀戒的。
果然，三通鼓后，仍未集其籍册中的丁口。褚嗣扬了扬眉，当即下令道：“尔等草民伏地，郡兵清查。”众人噤若寒蝉，不敢出声，片刻后，便见一众甲兵将最后清查出来的丁口押在地上，排成了一排。李度偷偷抬起头，脑中轰然，他的妻儿俱跪在那里。
“阿奴！”李度才一呼喊，一记马鞭便抽在他的背上。
褚嗣笑了笑，指着地上那群刚刚被清查出来的丁户道：“尔等刁民，国家有难，竟畏缩于此，上欺官府，下累乡人，今日若不施惩戒，不足以振纲法。郡府仁慈，此次只诛涉事男丁，把妇人拉下去，余者杀。”褚潭捋了捋须发，战乱之年，即便是
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