“谁在那里？”一道很轻的、少年人的声音。
怀烛转头，门口倾泻进来的光束笼罩着一个身影，身材合中，墨蓝棉布印花长衣，灰色洒金衣带，不像是一般下人能穿的。
“足下是？”
那人托着一盏油灯，外罩了纸罩，缓步走近：“我是冯公子的伴读，是受冯公子允许进藏书楼的。”
怀烛颔首。他早听说冯微有个很亲热的伙伴，年纪比他大上几岁，行事也比冯微稳重得多，很受冯行赏识。他终于亲眼见到这个人了。
他脚随心动，沉重的镣铐碰撞发出声响。那人挑眉，将油灯向前探，立刻注意到怀烛足间的金属光泽。“庆功宴上的那个琴师？我还以为冯大人已经把你杀了。”
见他戒备的目光有所松懈，怀烛也放松下来，展颜道：“那日冯大人确实说要杀了我来着，可能他后来改主意了。”
自那次宴会上对冯行发难后，踝上新增的脚镣，加之足底因连日阴雨而绵痛不绝的伤口，使怀烛懒于动作，不过被禁足在冯行府上总比过往在阁里好些。他被关在大公子冯微下人所住的一间房里，再过两个转角就是府中藏书的屋子。他时常趁下人点卯的时候溜到藏书楼里拿两卷书读，看完再寻个日子放回去。如此倒是偷得闲了。
“我叫穆堂，尚未起字。怎么称呼？”穆堂将油灯凑近看他怀里揣着的书。
“叫我怀烛就好。”怀烛也不遮掩，摊出来给他看。
穆堂细细看罢，点点头：“进藏书楼是要大人或者公子许可的，你这样已是逾矩。再者，一楼的杂书看看也便罢了；二楼是大人的信件、公函，你若翻了被发现，大人怕是要效晋宣穆皇后故事了。你手上这几本想拿便拿吧，看完了我帮你放回来。”穆堂眼波流转，目光从书上挪到他脸上。
怀烛有些赧然。点头道谢后，从他边上侧身走过，脚镣因骤然加快的步速而当啷作响。
穆堂在原地站了会，又道：“公子每日卯时到辰时要去习骑射，我会在公子的书房。你若要看什么书，可以来书房看看，我给你拿。”
穆堂边说着边做起自己的事情来，怀烛回过头时，他正凝神在登一架梯子，往高层找些什么。漂浮着灰尘的光落在他双眉微蹙的额前。他的谈吐气度并不逊于自己招待过的那些公子哥，怀烛想着，若是穆堂有个好出身，大概也不只是做个伴读了罢。
怀烛抱书慢慢往回走，铁锈摩擦的声音刺耳得很，若无必要他不想听。回到房里往榻上一倒，痒痛的双脚总算得到解脱，怀烛就势翻身，借着一行窗板缝里照进来的光线，翻起他的《淮南》来。
没翻两页就听到笃笃的敲门声，随后门开一条缝，穆堂捧着几卷书站在那里。“居然让你关在这。”穆堂好奇道。
“怎么？”
“公子幼时禁足基本都在这，少则两个时辰，长则一天。”穆堂把门开了一条缝，捡了块石子别好，昏暗的小屋瞬间亮堂不少，“窗上的窗板也是为了禁足加的。当时大人有心把门闩做成个活的，即使从外面锁住了也能打开，却规定偷跑出来被发现一次加一个时辰。结果公子从没发现过这门是能直接推开的。”穆堂唇角有些笑意。
“或许是担心发现后就会忍不住开门逃掉，继而被加罚，才故意不去试的。”怀烛道。
穆堂点头称是：“我倒是想知道，大人是忘了门闩是活的，还是故意的。”
怀烛把双腿抬了抬，刻意发出一点响动：“我想他没忘。”他又补充道：“我的脚上受过伤，加上这个，根本走不了多远。”
“我想大人再过几日就把它解开了。”穆堂也不见外，从门缝里侧身进来，在他身边的床上坐下，“我倒挺好奇大人会把你带在身边还是交给公子。”
怀烛简单理了理床铺，为他腾出一个位子：“交给谁不是同样呢。”
穆堂歪过头看他：“我本来以为你那日对冯大人一番言语，是一心寻死，没想到……”
“心绪不定，激奋之下而已……生死之事，哪是我可以做主的。”他自离乡以来，时时所想不过是借父兄之荫，回乡隐居治学也好，考取功名牧一小县也好，总之离京远远的，过每个平凡的世族子弟会过的日子。那日骤闻父亲冤死、兄长远贬垒章，纵逃回故里，族中恐怕也不会认这个士节已失的族人，他无枝可依，又将何为？一时心下大恸，与冯行的诘难确实是邀死的义愤之举……却没曾想冯行反将他保了下来，收在府中。大约他的生死去就尽在旁人手里，这样想来，他反倒平静自适了。
“若特意关一个区区琴师在府里，那才奇怪呢。”穆堂道，“我是在大人府上长大的；你是新人，与我不同，怕是有更多机会。”他的话说得听来漫无边际，一双眼睛却分毫不闪地注视着他。
怀烛眼睫闪烁一二，垂下头去躲。穆堂的意思当然是很明白的，冯行不只是把他作琴师而已，或许充作他儿子的爪牙养着，也未可知；那便是更多摆脱伎子身份抛头露面的机会，也就是逃走的机会——那穆堂这话是什么意思呢？这个
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