萧明之不像面上看的，不爱护萧旭。今天一天在筵席上，齐氏都对自己毫无表示，看来崔卉所说，萧明之奋力求娶，不过是另一个相似的谎言罢了。夫不是夫，妻不是妻，见过齐氏疼爱儿子的模样，柳湘盈并不觉得她和萧旭如何亲近，比起普通的母子关系更是生疏。柳湘盈正要回到筵席上，脚下是冰凉坚硬的青石板，她顿了顿，目光一移，让小丫鬟先回去，自个儿抬了灯笼走了几步缓缓蹲下。假山怪石，草丛繁密，萧旭趴在草丛里，眼睛黑白分明，直愣愣地瞧着她，“娘亲，是、是你吗？”柳湘盈掏出随身带着个小香包。香味是她自己调的，味道很淡，能驱虫安神，细嗅才能察觉一二。萧旭闻到味道，心里安定些许。他慢慢爬出来，柳湘盈用宴上带出来的糕点喂他，怕吞得急噎到，只敢掰成一块喂。萧旭吃了点心，娘亲两字说得越发顺溜。“旭儿怎么在这儿待着？”萧旭眉头挤到一块，努力回想，“嬷嬷不、不见了，我饿得慌，娘亲，旭儿饿了。”柳湘盈捏他鼻子，“不过喂了你几块糕点就叫我娘亲，若是你娘真知道了，只怕——”眼前的小孩儿吃得专注认真，柳湘盈没说下去，转而摸了摸他的脑袋。头顶传来温暖干燥的感觉，仿佛将他的四肢百骸都熨贴了，他下意识蹭了蹭，脸颊蹭着那片温暖，一张嘴，碎渣扑簌簌往下掉。“旭儿？”“娘亲。”柳湘盈笑了笑，温柔地擦掉了他嘴边的碎渣，“旭儿真乖，吃得干干净净，一点都没剩下。”“娘、娘！旭儿很、想你！娘！”萧旭的眼睛睁得大大的，柳湘盈几乎在里面看见了自己的倒影，笼在烛火的光晕中。她抱起萧旭，坐在自己的腿上，盈盈的香气裹满了这对临时的母子。柳湘盈声音悠悠，仿佛从很远的地方传来，“乖旭儿，娘也很想旭儿，日日夜夜都想跟旭儿在一起。”萧旭哽咽道：“我也想娘，娘亲，你带我一起走吧。”柳湘盈说：“不行，我们走了，爹爹怎么办，没人陪他，旭儿不心疼爹爹吗？”萧旭：“弟弟和母亲会陪着他，可是娘亲没有人陪，要一个人去别的地方。”贴上萧旭的额头，柳湘盈恋恋不舍般蹭了蹭，“娘亲会一直在那等着你的。”萧旭眨了眨眼睛，“真的吗？”“真的，”她仿佛真是萧旭挚爱的母亲，柔柔地问，“旭儿还记得在哪儿吗？”“旭儿记得。”萧旭重重点头，环上柳湘盈的脖子。柳湘盈怔了怔，软和香甜的一团笼在怀中，热气腾腾的，热得她心焦，不自觉的掂了掂怀中的人。萧旭满心依赖，“娘亲说过，那里有一片琼花林，娘亲教书育人，是白鹿洞书院最好的老师。”柳湘盈吁气，夸道：“真是我的好旭儿。”——白鹿洞书院在扬州，历代多少学子从那里走出，踏上官场，名垂青史。柳湘盈只在家中，请夫子来教学过，从夫子偶尔的只言片语中可以知道，读书人对白鹿洞书院的向往。
萧旭哭完便沉沉地睡过去了，柳湘盈抱着他，等到嬷嬷寻来时她半边身子已经麻了，衣裳好似浸了水，沉重地贴在身上。嬷嬷：“多谢柳夫人，小人这就带公子回去。”托着萧旭交给嬷嬷，柳湘盈打算坐会儿缓缓身子再回去席上，身上都是旭儿吃剩下的碎末。她矮下身子拍了拍，忽而想到什么，对那嬷嬷说：“我这儿还有些东西，待会劳烦您带走，是给公子的一点小玩意儿。”嬷嬷点点头，抱紧了萧旭。柳湘盈盯着那人的动作，“嬷嬷来得及，许是忘了刚才小公子一直叫着口渴，嬷嬷可带来甜水儿了？”嬷嬷脸色一僵，“小人刚去找了，只是甜水冰凉，公子体弱，小人担心就没带来。”目光扫过嬷嬷，柳湘盈起身，嬷嬷托起萧旭，紧紧地贴着自己。柳湘盈慢慢走近：“瞧我，真是一点都不上心，连这儿都没想到，还给小公子喂了点心，吃了一身，我给公子拍拍，也省得嬷嬷麻烦。”她上前，指尖碰到萧旭衣角，嬷嬷往后一躲，似乎料到她的动作，柳湘盈跨步上前，拽住了萧旭的一只胳膊。虽是月缺，却仍然雪白明亮，柳湘盈瞳孔猛缩，轻微的撕裂声中，手指抓破布帛。萧旭已经醒来，半张脸被压在嬷嬷肩头，惊恐的眼中蓄满泪水，隔着手掌，喘息剧烈。事情已经败露，嬷嬷心一横，抓着萧旭往假山狠狠撞过去，假山嶙峋，柳湘盈扑过去抱下萧旭，身子重重撞到地面上。她低头检查萧旭，忽的头皮一麻，她猛地扭头，嬷嬷已经狠厉地抓着她的头发，捂嘴要在地上撞死她。嬷嬷是个聪明人，知道只要一跑，柳湘盈就会立刻出声叫人，她必死无疑，便一门心思要弄死柳湘盈。柳湘盈张嘴便咬，嬷嬷疼得惨叫一声，一手推过去，捂着手踹走咬她大腿的萧旭。偏偏萧旭咬得狠，竟抱着硬生生地抗下了，咬得眼睛发红，嘴角渗血。柳湘盈头昏脑花，眼前雾蒙蒙的一片，依稀只见细长黑影抬手一砸，有什么坠地的声音，传来的呜咽声很轻，却狠狠地砸进她的耳朵里。后面的事情她记不太清，似乎只能听见剧烈的喘息声，重物猛然坠地，闷响中掌心温热，黏腻的鲜血糊住掌心。柳湘盈怔怔低头，张开五指，鲜红刺目，尖利地扎进她的视线中。——筵席过半，崔卉喝了许多酒，有些头晕，小腹坠坠，起身顺便去找找柳湘盈，怎的还没回来。小丫鬟想要陪同，崔卉摆了摆手，径自离去。一炷香后，小丫鬟就见崔夫人一人回来，对齐氏说了些什么，齐氏往这边敲了敲。小丫鬟立刻低头眼
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