升明同柳父聊起生意场上的事情，元氏和柳母一块儿逗弄着两个孙子，一家子其乐融融，笑语不断。柳升明拍了拍长子的后背，“姑姑难得来一次，怎么不喊人。”小孩子腼腆，柳湘盈出嫁前他才满月，哪里能记得住。柳湘盈从怀里掏出两个香囊，里面各是一只纯金的如意锁。有了礼物，姑姑总算叫出了口，烛火下孩子脖子上的金锁明亮显眼，晃动间玲玲作响，闪着半弧光，柳升明微微一笑。酒饱饭足，夜色已深。柳湘盈打算住一晚，娄氏的丫头自是不会陪她留着，先回谢府复命去了。她的闺阁在院子西北角，整修过后柳升明亲自带她前去，兄妹俩也是许久未见，一路上倒也不曾冷场。柳升明道：“妹妹变了不少。”柳湘盈挑眉：“怎么说？”“从前妹妹可不爱跟兄长说这些事儿，更不爱问我意见，”柳升明叹了一声，“盈娘从前只糯糯地说，一切听哥哥的，好生乖巧。”“如今也是。”柳湘盈笑道，“哥哥没说让我离开，这谢府我一刻都不敢离开，哥哥让我好好服侍婆母夫君，叁年间盈娘更是不敢懈怠分毫。”“哥哥都听说了，”柳升明抚过她柔顺的头发，怜爱异常，“远宵伤了你的心，这段日子着实辛苦。”“盈娘不苦，只是有件事需要哥哥帮忙。”“哦？”柳升明眼神一亮，只是柳湘盈之后说的话让他谨慎不少。他笑了笑，没第一时间给出答复。柳湘盈却不打算放过他。“不过是查些地契、户籍的事儿，哥哥怕了？”柳升明摇头，“只要是盈娘要的，哥哥都会给。”真是好听。柳升明言辞恳切，“这件事妹子托付给我，兄长一定办得漂亮。天色已暗，盈娘尽快休息吧。”月上中天，无房无楼，门锁打开的声音无比冰冷。柳湘盈看着柳升明开锁，推门，举起灯笼，他微微欠身，黄澄澄的烛光照亮了小门后的景象。安静，沉稳，一辆不知道等待了多久的马车。
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