她的爱，他已经不敢想望了，但至少此刻她的眼泪仍为他而流。
等她眼泪渐干，他的手失去了理由，便落下来。
“臣妾感念皇上的心，只是，‘溥’字辈的孩子本就不多，又都太小，难保不会夭折，生出变故，动摇国本。”蕴珊亦坐直了身子，郑重道：“国赖长君，主少国疑。大清不能再重蹈覆辙。臣妾不愿抚育幼主，亦无心享太后尊荣。”言外之意，她不在乎新君到底是“载”字辈还是“溥”字辈，不在乎自己将来在宫中的身份是否尴尬。
载淳望着她，双眼用力闭了闭，眼角滚下两行泪来：“你真好啊。”
默然片刻，他说道：“近支皇亲中年长的平辈，‘鬼子六’家——载澂，他害了我，且他是不成器的，不行；八叔家，载滢，亦是无用；五叔家……载濂……”他看了她一眼：“我绝没有侮/辱你的意思，只是想说，若将你原本的姻缘还给你，我是愿意的。”
蕴珊默然摇头。
载淳便继续往下数：“载濓以下，载漪他们，都是轻狂之辈，外强中干。再数下去，实在没什么人了。七叔醇亲王，他嫡福晋是额娘的胞妹，万万不能让他家和皇位有牵扯。而且他家里最大的载湉今年虚岁才五岁。可惜九叔家的载楫也差不多小。”他沉吟许久，说道：“年长的实在都不中用，便是载楫吧。既然挑无可挑，成与不成，就看大清的运数了。”
蕴珊道：“这几年，皇上在前朝做得好，国势日隆，运数不会差的。”她试图安慰他。
“我亲政满打满算不足两年，中间有几成是我的功劳呢。”载淳道：“也不知到了我走那天，大臣们想给我拟一个什么谥号。最尾那个字若是恶谥，是要牵连你的。譬如明武宗，谥号‘毅皇帝’，他的皇后明明在后宫什么坏事都没做，也跟着被人叫‘毅皇后’。你明明这么好。”
“那就将病治好，活下去，”蕴珊含泪道：“活下去建功立业，别让他们给你恶谥。”
“好。”他苦笑。
又是默然。
他有许多话想说，可他自问再没有资格。
她则是完全的失语。
她现在控制住自己不发疯的唯一方式，便是以皇后的身份强令自己清醒，以应对危局。她不想皇帝死，不只是因为她心善，也因为他的生死也涉及她的存亡，更关乎一个帝国的走向、亿兆生灵的福祉安康。
良久，载淳打破沉默，说道：“还是叫人传李鸿藻师傅来才稳妥。”蕴珊忙命人去传。
李鸿藻至，蕴珊欲回避，载淳道：“师傅年老，又是先帝留给我的亲信之臣，德高望重，你便留在这里听我和师傅说话罢。”又命李鸿藻近前来。
李鸿藻在榻前叩首，载淳请他平身，低声道：“师傅，我这病，吉凶难料，如果不好，还有大事托付师傅。”
李鸿藻惊慌道：“皇上何出此言？”
载淳道：“劳皇后取纸笔来。”口授遗诏，立贝勒载楫为皇嗣，又有数语，指名身后改由皇后阿鲁特氏听政，奉两宫太后安享晚年。
李鸿藻起草遗诏毕，将草稿进呈御览。载淳细细看了，命太监奉御玺来加盖，说道：“便以此为准。宫中不宁，此诏便交师傅保管，待他日有用处时，还需辛苦师傅。”见李鸿藻眼角有泪痕，他微笑道：“师傅不必伤心，或许还有再见之日。师傅退下安歇罢。”
李鸿藻告退，载淳看着蕴珊，面露不舍，却开不了口。
“臣妾会一直住在西厢，直到皇上病愈。”临别，她说。
“珊珊……”
蕴珊不看他，垂眸道：“臣妾为妻为臣，当尽职责。”
几日后，阿玛又进宫探病，与蕴珊打了照面，却什么都没说，亦没有字条给她。
如此，蕴珊一面心寒，一面猜到，必是杨梅疮无疑。
阿玛显然是想自保，不愿阿鲁特一族牵扯进皇室秘辛中。
到最后，她没有娘家，没有婆家，还是只有他。
她只有他可以报团取暖。
尽管他已经是半个死人。
因为药不对症，他病情恶化得厉害。
几天功夫，骇人的杨梅疮遍布身体，大朵大朵，触目惊心。
蕴珊一位一位传御医来秘密会见，无论如何威逼利诱，太医院上下都一口咬定是天花。
蕴珊从诸人的神色中读出，他们必是接了慈禧太后的命令，便去见慈安太后，慈安太后骂她听信谗言、无凭无据污蔑御医，更抹黑皇帝名声。
蕴珊苦苦哀求，慈安太后皆不为所动，蕴珊没有办法，只得转而去求慈禧。
生身母亲，难道真的能看着儿子被疾病折磨而死。
这一日在养心殿，候得慈禧太后带慧妃等人来探病，蕴珊请过安，说有事启禀太后，请太后移驾西厢。
“若真是脏病，就按脏病治，将敬事房太医院的档封严了不许传到外面去便是，怎能自欺欺人当成天花来治，耽误皇上龙体……”
慈禧太后甩
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