圆满地完成了任务的凯瑟琳并没有离开的意思，按照她的话说难得来到这么遥远的东方，又能遇见李富贵这样好客的主人，如果不好好的游览一番岂不是太可惜了。李富贵对此并无异议，想来那些做着美梦的人们一定会认为凯瑟琳还在死缠烂打，或者这个女人准备退而求其次，另找一个中国男人。夏尔灰溜溜的乘船偷偷离开了上海，对于这场假决斗李富贵也没有刻意的封锁消息，有些外国人正在谈论这件事。李富贵从来都是以流言反制流言的高手，市面上只要出现对他不利的传言，总是很快就会出现几种不同的版本，有的光怪陆离，有的曲折离奇，总之就是把人们弄糊涂，对什么都将信将疑。任何从他这里传出去的谣言传播的速度和面积都大大高于那些没有后台的东西，李富贵对舆论的控制能力越来越强。这个时候的北方正进入到一年中最热的时候，额尔金在经过一段时间的休整与试探之后决定还是攻取静海，这个时候水量充沛，正是漕粮大量进京的时候。他决心一举掐住清政府的脖子。对于洋人经芦北口进攻静海的打法胜保并不是完全没有想到，对于静海的防御他也作了一定的加强，静海的守军也基本上进了他们的最大努力，可惜在五千联军的猛攻之下仍然没有能够坚持到天黑，第二天胜保派出的增援部队，在静海的北面与联军展开了几次小规模的战斗，受挫之后看到静海已经落入敌手就只好撤了回来。静海的失陷让咸丰大惊失色，骂了一声蠢奴误国之后发出一阵剧烈的咳嗽，当他把捂住嘴的手帕拿开时，白色丝绸上那殷红的血迹显得格外刺眼。洋人，咸丰喘了一口气，平息了一下自己的情绪，接着说道：洋人不攻天津，却去打静海，这究竟是何道理？想是那洋人看到天津戒备森严，故而不敢直犯万岁天威，所以才转而进攻静海。桂良轻声答道。真的吗，静海的城防就那么差，半天就丢了，天津的防守就那么严密？这可就没有人能打保票了，众人也就不再作声，毕竟现在战局如何变化谁也说不清，不过静海被洋人攻陷的确对北京造成了不小的压力。怎么了，难道就没有一个人能为朕分忧吗？万岁，为今之际最好先与洋人假意和谈，拖延时间，我们在天津的军队重新部署，至于漕粮我们再想办法，最后这一段改走陆路，虽然多费一些人夫，但是应当还是能够保证京师的。肃顺想得法子虽然没有什么神奇之处，不过也算中规中矩。也好，胜保指挥不利，你们看应该怎么处置。这个时候的胜保已经不再是皇帝心中那个足以与李富贵抗衡的将才了，这一战虽然不算是胜保战败，但是他的战斗力还是在咸丰的心中打了个折扣。对胜保的处分当然不会太重，最后在肃顺的提议下给了他一个降职处分，让他戴罪立功。这件事让胜保觉得挺冤枉，洋兵攻下了静海那的确不假，但是朝中为什么就没有人看到这件事情还有好的一面呢？北京离海岸很近，这就意味着洋兵如果以北京为目标那么他们不会有太长的战线和补给线，这对于武器精良，人数却很少的洋人来说是一件好事，可是现在洋兵因为自己的严密防守偏离了北京的方向，这就是的洋人更深的陷入内陆，也就是说如果抛开运河被截断这件事不谈，洋人占领静海是得不偿失的。这套理论胜保没有办法对别人说，毕竟丢失国土是很大的罪名，这个时候还敢狡辩就太不聪明了。但是他总认为朝中的那些大臣应当由能看出这一点的，可是最后竟然给了他一个处分，所以对军机处的几个家伙很是不满。攻占静海之后清政府在以此提出谈判，额尔金认为这次清朝的皇帝时看到了联军的力量，是真正的害怕了，所以他又对这次谈判给予了厚望，可是看到桂良那一幅有气无力的样子额尔金开始怀疑自己是不是太乐观了。这一次桂良带来的底线倒不是全部不准了，赔偿军费这一点好商量，增加通商口岸也可以考虑，就是洋人要派公使驻京绝对不行。额尔金当然不能对这样一个答复感到满意，不过毕竟已经开始了谈判，这还算是有些进展，额尔金本人对中国并不熟悉，而且他这个人性格强悍，并不是主持谈判的最佳人选，所以就让这里在中国资历最老的巴夏礼来与桂良进行谈判。额尔金在利用这一段时间前往印度寻求支援，他对这次谈判的前景并不看好，可是现在他手中又缺少足够的力量，他曾经想过把清军主力诱出来决战，在旷野上列队作战的话他是绝对有自信的，可是清军的统帅也并不是个笨蛋，他总是使用小股部队与联军纠缠，这让额尔金十分头疼，幸好这些战士没有什么勇气，所以他们的纠缠并不能造成什么实质上的伤害，但是周边始终无法肃清让联军无法真正的投入决战。所以额尔金还是希望能够再得到一些援助。额尔金南下的时候当然要再一次拜访李富贵，实际上他已经发现自己过低的估计了北京的实力，所以上次对李富贵实在太过心慈手软，让他拿了一个东南互保协议就把自己糊弄过去了。这次他希望能够从李富贵这里得到更多的帮助。李富贵这些天的日子并不好过，实际上他刚从上海回到淮阴就遭到了赵婉儿的严刑审讯。富贵，听说你在外面招了一个金丝猫，是不是啊？赵婉儿淡淡地问道。没有这回事，是有个色目女子对我有意思，不过我可是守身如玉。真的吗？我就不信洋婆子就这么下贱，你从来没有招惹
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