先向皇位上闭着眼睛的年轻男人发问：
“陛下，您暗中派监察骑士团前往北境，如今又通知我，我的幼子在北境的sao乱中失踪，这让我很难不疑虑。北境已近百年前无战事，冰原土着为何偏偏这时来犯？”
希律抬起头：“柯林斯卿，我与你有同样的疑惑。但北境遭受数十年难遇的雪患也是事实，冰原原住民生存遭到威胁，势必会企图入城洗劫。阿尔缇诺前往萨列格城，正是受命巡查北境的边防，并非出自我私心。”
“倘若北境真如此羸弱不堪，陛下是否该考虑适当放募兵权给提尔森领主？”另一位大臣开口了。
该si的皇nv一派走狗。希律手里的宗卷被攥出褶皱，他面se不改：“我会考虑调集兵力协助北境的，在此之前我需要先问责索默家族的继承人，躺在和平上睡得太久，这群废物也该清算了，你认为呢，卡罗尔卿？”
会议顿时鸦雀无声，新皇扫视一圈，点了几个贵族：“你们的领地接壤北境，化雪之后各调一个骑兵团前去。”
“陛下，我们每日对抗远东的蛮夷已经足够吃紧了，和北境的商路被雪封si后，煤炭供不应求，物价飞涨。”几位领主趁机诉苦，“这样的情形下实在难调兵出去。”
希律垂下眼睛，在心里无声叹气。贵族们说得有道理，暴雪封路的状况下，皇城已鞭长莫及。阿尔缇诺这颗棋子出局，更难从提尔森那里得到有用的信息了。
如今北境孤立无援，除了招募民兵自卫毫无选择，远东和迦南国又趁着帝国的政权交接不稳每日虎视眈眈。而最糟糕的莫过于，龙之心一天不能重燃，他的皇位就一天都坐不安稳。
会议解散后，希律独自来到圣殿大教堂。
这里正摆放着熄灭的龙之心。没有见过它燃烧样子的人，一定无法透过这块平平无奇的灰石头想象出它昔日多么绚丽夺目。
连希律都只见过一次——它仿佛一颗真正搏动的心脏，猩红如血的璀璨yet永无停歇流淌着，包裹着熔金般的内焰。
曾经只要稍稍靠近，就会被灼伤肌肤，而现在，他把手掌贴上去，只有冰冷而粗糙的质感，沉默地拒绝着帝国至高无上的新皇。
“祭坛进展如何？”希律发问了。
教堂里并非空无一人，一个纯白的影子正站在彩窗下，他象征着高贵不可亵渎的金发披在背后，双目被天鹅羽翼形状的面具遮盖住，主教长袍紧贴他的喉结，只露出形状完美的下颌与红唇。
“陛下只需等待。”他开口了，声音很容易让人联想到七弦竖琴，泠然、圣洁、却森冷。
“我没多少耐心，ai德维主教。”希律转过去面对他，“若是到加冕日还无法重燃，你的下场将和你哥哥没什么两样。”
自从那晚给监察长送完水后，海莉西整整两日没去看他。
“什么时候把你那吓人的眼神收起来，我们再好好谈一谈。”
幽禁与饥饿足以击溃绝大多数人的意志，海莉西再打开牢房门时，阿尔缇诺背靠墙壁，灰眼睛注视着她的一举一动。
“看来我低估了你的反抗jg神呢，”她把手中的饭菜放下，让他足够看到每一道菜上诱人的se泽，“这里条件简陋，实在是委屈你了，不过只有这里是我一个人知道的地方，所有人都认为阿尔缇诺监察长已经在前日的混战中失踪。”
“什么混战？”
海莉西扯下一只滋滋冒油的j腿送到他嘴边：“先尝尝这个，兰斯最喜欢这个口味了。”
男人想偏头避开，皇nv却直接捉住他的下颌，将j腿塞进他的嘴。
“怎么样，味道很bang吧。”海莉西没给他开口的机会，一口接一口把饭全喂给他。
阿尔缇诺被水呛到，咳嗽得满脸通红。少nv连忙跨到他身上给他顺气，监察长怒视着她：“滚……咳咳……下去！”
“生气了？你生气的样子b平时可ai多了。”她甚至去捏男人的脸，“瞧，你老是不笑，脸都僵y了。”
“皇nv，你最好在这里杀了我，否则……”
“否则怎样呢？”海莉西帮他擦了擦脸，“看你的样子是恢复力气了，要不要听听这两天发生了什么？”
她从皇家矿区新任命的总督讲起，接替荣恩的是当时被他构陷杀害的财务官的独nv安妮，她自从父亲si后一直试图为他洗清冤屈，然而在荣恩总督的打压下无计可施。海莉西在金币堆里找出那具骸骨后，亲自替安妮的父亲平冤，予她总督之职。
这总督可不是白当的，在安妮跪下表示愿为领主大人肝脑涂地后，海莉西借走了矿区的九成奴隶，要安妮召集监察骑兵协助萨列格城击退敌人，在天亮前进行了一场迅速的战斗。
这场战斗中，最困难的莫过于找到回程的路，北境风雪未停，等大家发现监察长不见踪影已是的马车在一座庄园门前停下，雪后、威信已经全部交给你了，我没有什么能给你的了，皇nv。”
“这些都不是我真正想要的。”她微微歪
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