红苕又名甘薯，甘者甜也。是一种美味大众食品。可做主食，亦可做苕干、苕片、苕饼、苕丸等小吃；同时，红苕含糖量高，还可以熬糖，酿酒。沙土红苕甜且面，生吃、熟吃均可口。也可放进粉碎机里打了，搅苕凉粉，或者沥干苕渣瞥去水分晒干成苕芡粉，做炒菜勾芡的作料，炒出的菜色泽光亮，味道更为鲜美。印象中，南充诸县市中数西充红苕种植最为众多，故西充又名曰：“苕国”其次，家乡蓬安的红苕与西充堪称伯仲之间。红苕的种植很是神奇，开春时节，母苕埋进土里，发出嫩芽，长出绿藤，割下藤子，插进土里，到了秋天，藤子下面就会结满红苕。其实，红苕的种植就是一种“克隆”技术，靠“插条”繁殖下一代，属于典型的“无性繁殖”红苕和花生一样，都是把丰硕的果实深埋在地里，只有挖出来才会知道，不像苹果梨子等等，把果实高高地悬挂在枝头，一点儿也不炫耀。其实，这也是我很喜欢红苕的一个重要原因。红苕的浑身都是宝。“一年红苕半年粮”在六七年代饥不饱食的日子，人们吃的最主要的就是红苕，把红苕切成小方块，和饭一起煮，就做成了一餐红苕饭，香喷喷的红苕稀饭，在当时可算得上是美味佳肴。逢年过节才吃红苕干饭。小时侯，我们最喜欢的零食就是生吃红苕。那种白红苕最好吃，削去苕皮，露出雪白的苕心，雪白的甘蔗一般，轻轻一嚼“噼啪”直响，脆生生的，苕汁滑溜溜，甜丝丝的，弥漫整个舌头，咂咂嘴唇，也是甜蜜蜜的。感觉呀，恐怕比现在最好的饮料都强哦。那时候学校里中午放午学的时间都很短，来不及回家，我们便头天晚上煮完夜饭后在柴灶的火灰里埋上几根大大的红苕，第二天一早，就用火钳刨出早已煨熟的“耙红苕”拍去火灰，丢进书包，一溜烟儿，跑到学校。中午时分，一边做作业，一边啃吃“耙红苕”芳香扑鼻，味道鲜美，既可充饥大饱口福，又不耽误学习时间，更无回家吃饭到校迟到“罚站黑板”之忧，常常惹得全班同学，垂涎欲滴，羡慕不已，并人人仿效。那时候，每到农忙时节，我们兄弟姊妹都要在母亲的安排下背上一个大背篓，到农民的挖苕地里帮忙抹苕泥，憨厚朴实的乡亲就会慷慨地一背篓一背篓地送红苕给我们兄妹们背回家去。一个农忙时节下来，我们捡的加上乡亲们送的红苕，很多时候，都要满满地堆上一个大屋，家中为此还挖了苕窖储藏红苕，足足地吃到第二年开春还没吃完呢。一到冬天，母亲便将吃不完的红苕淘洗干净，挑到镇上打米房的粉碎机上打了，一桶一桶地挑回家，在一个十字架一样的木架子上悬挂上一张包帕，将红苕浆倒进包帕里，包帕下面放上一口大瓦缸子，然后上下“吱嘎吱嘎”地摇动木架子，红苕浆经过滤后流进缸里，红苕渣滓留在了包帕里，放上一天，再将缸里的水瞥出，缸底便留下了雪白的红苕芡粉，轻轻起出，拿到太阳底下晒干。那芡粉既可用来搅红苕凉粉吃，粉嘟嘟的，嫩生生的，好吃得很。那芡粉更可做炒菜勾芡的作料，炒出的菜色泽光亮，味道更为鲜美。母亲也常常把家中的苕芡粉慷慨地送人，所以至今母亲去世以后，还有好多人记得母亲的好，主要就是记得母亲送他们苕芡粉和苕凉粉的好。逢年过节，勤快的母亲也常常要煮上一大锅红苕，全部舀进筲箕，放凉以后，再一一切成薄片，轻轻铺在家中的一个大篮盘里。遇上红花大太阳的日子，就把苕片端出去晾晒，晒干之后，就在锅里放进很多河沙，烧辣锅后，又将苕片倒进去翻炒，炒出来的就是苕泡干，吃起来，香脆可口，更是别有一番滋味！
很多时候，家中的红苕也常常拿来和着猪草一起煮，拿去喂猪，吃了红苕的猪长势喜人，杀过年猪的时候，吃那猪肉，尤其是喝那泡汤之时，甚至都有一股浓浓的红苕味呢。那时候镇上的酒厂里也常常大量收购红苕，八分钱一斤，用来烤红苕酒，那酒就叫“苕干酒”我父亲最喜欢喝酒，常常打酒回家，也常常喝得酩酊大醉，喝醉之后，仍然常常大喊：“好喝，好喝，苕干酒好喝，娃儿也，又去给老子打，打，打”时光荏苒，逝者如斯。一晃很多年过去了，前些日子，在南充西门市场进货时竟惊奇地闻到一阵烤红苕的香味，那种甜甜的略带糊味的香，就把眼馋的我引到一辆胶轮车前，这车不是一般的胶轮车，是特为卖烤红苕量身定做的，小巧，车尾的角铁刚好卡住一个烤红苕的汽油桶炉子，连成一体，烤红苕论斤卖，二元五一斤，买一个热呼呼的捧在手里，真有点热水袋的效果，还有那暖人的炉子，都给人一种古旧的怀旧的感觉，买了一个烤红苕吃，入口竟如嚼泥土，远远没有小时候我们在自家柴灶里煨熟的“耙红苕”好吃也，也不知什么原因。红苕还是那时的红苕，但心情却早已不是那时的心情了啊。前些日子回到乡中，问及乡亲竟很少有人再吃红苕了，甚至那时候逢年过节才吃的红苕炖干饭，也很少有人问津了，主要用途竟然都是用来喂猪了。谁还吃那玩意呢，人家看见了，要笑话的。现在家乡的红苕依然是年年高产，那红苕仿佛并没有因为不再受人重视而自卑，而气馁似的，依旧把丰硕的果实深埋在地里，只有挖出来才会知道，不像苹果梨子等等，把果实高高地悬挂在枝头，一点儿也不炫耀。其实，我想做人也应该
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