事实上，桔梗之名，就是因为“此草之根结实而梗直”得来。
桔梗根可晒干了贮存，吃时泡发即可。虞凝霜幸运，买到这新鲜的。
清洗过后的桔梗根白胖胖的，活像一只只小人参。
它们被虞凝霜刨成细条之后反复揉泡，揉走苦味、泡去涩味，成了这餐桌上的美味。
“桔梗？”
桔梗瞪大了眼睛，下意识重复着虞凝霜的话，又问，“桔梗还能这样吃？”
她整日与药材为伍，常以桔梗入药，却还是第一次这样吃它。
连凌玉章都甚为惊奇，将那小碟劫走细细相看。
想来也是，她们既总以桔梗为药材，便难以想见以其入菜，对此物有了一种“只缘身在此山中”的灯下黑。
而且虞凝霜做的拌桔梗是标准的东北拌菜做法，在这汴京城并不常见。
或者说，她都不确定到底得不得见。
桔梗夹了一筷子这与自己同名的花草，小心翼翼送入口中。
这桔梗丝多一分则粗，少一分则细，是刚好方便入口，在齿间“嘎吱嘎吱”嚼的粗细。初尝时味道是浓烈的麻辣辛香，这源于其中足量的姜蒜。
桔梗不习惯吃辣，立时被辣得眼泪汪汪，急忙舀了几勺温软的茯苓糯米粥压了压。可这拌桔梗真是让人上瘾，她忍不住又伸出了竹箸……
嚼到最后，居然尝到了暗中藏蕴的一丝淡淡清甜。
那是因为其中加了磨碎的苹果茸和梨茸，这一点点甜味能将整道拌菜的味道提升得更加立体，还压制了桔梗本身的苦味。
明明只是一道小菜，滋味却如此丰富令人回味，凌玉章和桔梗都吃得畅快。
虞凝霜看在眼里，自然欣慰，又道，“桔梗可算是我最喜欢的花。就如我也喜欢桔梗姐姐。”
桔梗听了，面色更红，也不知辣的还是羞的，只温声回，“野花而已，不值得虞娘子喜欢。”
可虞凝霜所言并非蓄意讨好，而是出自真心。她听了这话自然不同意，马上开始列举桔梗种种益处——
“百花之中，绝大多数都是美丽却不可入口者。”
这是一条通用的准则，观赏性和实用性常常不可兼得。
“那些可以入口，却又真正美丽者实为少数。若是再要说药食皆可，而且入药时应用广泛，入食时又美味独特的，那条件就太苛刻了，能符合的更是少之又少。”
“而这桔梗，便是其中一味。绝对是花中佼佼者。”
虞凝霜也吃了一口拌桔梗，满足于那独特的味道和口感，最后道，“诗人只说桔梗可堪‘药笼书囊’使用，依我看，要再加一句‘餐案’为妙。”
“你呀，就是能把万物都扯到吃上来！”
凌玉章毫不留情地点破，众人都笑起来，连严铄都微微弯起唇角。
“那是自然。”虞凝霜倒是很骄傲。
如果没有这种对食材的热情和钻研，要如何做出各种美食呢？
惜衣有衣，惜食有食，自来到这古代，因为种种限制，虞凝霜愈发有种敬天惜物的情怀。
每一样食材都来之不易，都要仔细贮藏，用心烹调，最大限度地发挥其用途，莫要辜负。
比如那葛粉，她好不容易寻来，当然不能只用它做葛粉圆子这一道菜。
今日席上还有一道“葛粉芋饺”，正由白婶子端了上来。
“本想用红油拌这芋饺的，想想还是做成清淡的。”
虞凝霜说着，先给凌玉章和桔梗各盛一小碗。
只见四五个米白色的小饺子浸在清汤里，汤中几点闪亮油花，几片碧绿青菜，衬得那些小饺子更显滑润如玉。
“芋饺？又是芋头做的？”凌玉章显然还在怀念那碗芋圆冰。
虞凝霜点头称是，再给严铄盛一碗，又一次夸耀道，“这里也加了葛粉呢。”
严铄便咬住一个。
小巧的芋饺十分柔韧，与面粉所制饺子皮的口感可称悬殊。它要比面皮更滑、更弹、更耐嚼。
这一口看似不起眼的芋饺，实则制作的讲究很多。
芋头蒸熟之后捣碎成泥，先掺入葛粉揉成团。葛粉被芋泥烫熟，于是赋予了芋泥黏合的胶性，能作为面团来包饺子。
但是这样的面团仍是没有面粉的筋性的，所以没也什么延展性，极容易开裂，不能擀，只能用手小心地去推、压、捏，才能包出一个个小饺子。
同样是用没有筋性的面团制作，这过程有些像包汤圆和青团，虞凝霜有经验，但不多。
她和仆妇中最擅烹饪的白婶子一起摸索，也是糟蹋了将近十个才渐渐找到手感。
如今亲手捧着这碗芋饺，虞凝霜也很有成就感，赶紧尝了一个。
她做的是猪肉豆腐馅儿，一口咬下去皮滑馅香，汁水四溢。那肉馅中几乎没放盐和葱以外的调料，已经是极致的鲜美。
最精彩的当然还是揉了葛粉的芋头饺皮，和着两口
海棠情欲