桐娘在叹息，蝉丫却伏在李妈妈的怀里痛哭。“蝉丫。”顾莲觉得浑身没力气，心下更是无奈“等我找个空儿，就去母亲那边回禀了，给你自由身，然后就不用在府里当差了。”——她不愿做丫头，自己也实在是消受不起。原本看在李妈妈和黄氏父子的份上，早该提出来的，可是自己与母亲不熟悉，一回来就求恩典，似乎有些不太妥当。想着等几个月，和母亲有点感情了，再挑个她心情好的日子说这事儿，眼下却是等不起了，早点放蝉丫出去，自己早点省心。蝉丫羞愧难当，哭道：“是我不懂事，让小姐跟着为难了。”——在大夫人面前的那一跪，若不是因为自己惹事，她又何须如此折辱自己？从小到大，她并没有任何亏待自己的地方。顾莲才打了一场硬仗，疲乏的很“李妈妈，你先带蝉丫下去吧。”又叮咛“以后没我的吩咐，不许蝉丫走出这个院子。”李妈妈感激道：“今儿的事多谢小姐，往后我会好好看住她的。”玉竹打了热水过来，拧了一把“小姐，擦擦脸。”顾莲把脸埋在热乎乎的帕子里，捂了片刻，感觉好了不少，吩咐道：“去把所有的人都叫过来，我有话说。”很快，大大小小的丫头陆续进来。顾莲正了正身体，说道：“今天的事想必你们都听了一些，不清楚的，等下可以去问玉竹。”语音一顿“蝉丫弄坏了大伯母的兰花，给大伯母添了麻烦，你们可别学她那般不懂事，不许再添乱了。”潜台词是，当心长房那边的人找机会报复，要夹起尾巴做人。丫头们神色一凛，纷纷应下。事后蝉丫说起，当时原本没有打算专门去摘什么兰花，都是因为看见一个小丫头戴了一朵路过，所以才只是这种事，即便你心里清楚明白，事后也是没法拿出来当证据的。顾莲又道：“不过凡事都讲一个理字，只要你们没有做错，万一被旁人误会，不论是你们哪一个”挨个看了一眼“我都会像待蝉丫一样，替你们据理力争！”最后一句，铿锵有力掷地有声。话都说到了这个份儿上，再不明白就是傻子。春晓赶忙表态“小姐放心，我们都听小姐的。”可人补道：“绝对不会给小姐添乱子！”其他人也纷纷附和。一时间，颇有几分群情激昂的意思。一个个仿佛找到了主心骨，不在像最初的时候，各自小心翼翼的观看审势，——经历蝉丫的事，顾莲才真的成了这个院子的主人。玉竹问道：“小姐要不要歇一歇？”顾莲摆摆手“我先去母亲那边一趟，把事情说明。”还要再讨点银子买兰花，自己那二两银子，先前给丫头们买了不少小东西，只剩下几百钱了。当初是收了不少值钱的东西，但是中看不中用，首饰什么的，只能平时拿出来戴一戴，总不不能拿去当了吧。丹娘的生辰礼，还是用一副生肖棋遮挡过去的。囧，谁家小姐穷到自己这个份上？大夫人在众人面前闹得灰头土脸，让四夫人乐呵了好几天。没事闲着就要翻起来说一说，得意道：“她以为莲娘也是个软柿子，想怎么捏就怎么捏呢？”又冷哼“居然还敢逼得莲娘跪下，就不怕折了福！”“九小姐是晚辈，给伯母跪一下算不得什么。”卢妈妈劝了一句，笑道：“老太爷让彩屏去处置事情，已经是在打大夫人的脸了。”四夫人开心道：“跟一个小辈斤斤计较过不去，看她脸往哪儿搁？！活该让爹看见她那泼妇样子！”因为心情好，那天女儿过来要银子买兰花时，便答应的十分痛快。特意让人去买几盆最贵的，好刺一刺大夫人的眼。顾莲知道母亲的脾气，没法子阻拦，由得她去，自己回屋后便加紧练字，——想赶快把女训女诫抄一份出来。父亲只知道风花雪月完全不靠谱，母亲和姐姐是一对炮仗，而且还跟自己还没什么感情，兄弟又小又不懂事就更不用指望。想来想去，还是祖父这个靠山够硬够结实，哪怕能靠上一个衣角都够了。可惜自己是姑娘，要是孙子自有千般万般的法子，读书啦、问学啦、解惑啦，都可以靠近巴结祖父，——自己只能送上一份女训女诫。祖父看不看都无所谓，自己是亲孙女，总会收下，不至于拒之门外吧？落在别人眼里，遇事总得多掂量自己几分。不过顾莲看着歪歪扭扭的毛笔字，跟虫子在爬一样，自己都觉得难看，实在是没脸给祖父一观，免得让老人家笑掉了大牙。谁让自己从小流落在外呢？要是跟姐姐一样在家长大，琴棋书画不说精通，好歹像模像样吧？至少不会写的跟鬼画符似的。不过转念一想，自己是要借机讨好祖父巴结他，又不是给他看书法的，——要能让祖父在书法上赞许自己，十年后都未必练得出来。这么一想，便认认真真写了几十份女训女诫，最后挑了一副最好出来。特意穿了一身柔和规矩的衣衫，发髻、装饰亦是十分简朴。“小姐要去见老太爷？！”春晓的声音提高了三分，脸色为难“又没什么事，万一老太爷不见呢？”——在顾家，还没有哪位小姐去找过老太爷。顾莲微笑“若是祖父忙，就让人把这份转交便是。”话虽如此说，到底还是让人先去打听了。终于找着一个空闲时间，且老太爷才得了一副名画，看了半下午，据说心情十分不错，——为了这点消息，顾莲还找李妈妈借了二两银子。顾家不缺钱花，但是大户人家的吃穿用度都是一应俱全，未免小辈乱花钱，给的月例银子并不多，也就是平时买个零嘴什么的。顾莲才回来，根本就没有压箱底的钱。这二两银子花得
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