早春新绿，笔直的官道上，马车“得得得”一路前行。顾莲掀开一条车帘缝儿，往外看去，——所谓官道，不过是勉强够两辆马车擦身而过，放在高速路上，最多只能做一条绿化隔离带。马车行在坑坑洼洼的泥土路上，一直抖个不停。顾莲腰酸背痛、五脏翻滚，整个人仿佛快要散架一般，不由看向乳母李氏，叫苦连连“妈妈，我的肠子要断了。”“小姐别胡说！”李妈妈嗔了一句“马车原是有些颠簸的，且忍一忍。”像是哄小孩子一般“快了，很快就要进城了。”顾莲叹气，越发怀念起现代生活的便利。像从仙桃镇到安阳郡这点距离，高速路不过五、六个小时，可眼下，都已经连着坐了四天马车了。李妈妈三十出头的年纪，人清瘦，面目寡淡，目光却很慈爱，放柔语气劝道：“老爷太太在府里等着，还是早些见面的好”十四年前，本朝举国大乱。兵荒马乱、战火纷飞之际，顾家上下连夜避祸。顾九小姐和乳母李氏，不幸与家人走散。一个尚在襁褓中的小婴儿，哪里受得住颠沛流离之苦？在逃难的途中染上时疫，高烧不止，一条小命便就给交待了。等到“熬”过来，壳子里的灵魂已经换成自己。当时李妈妈带着一个生病的婴儿，她又只是个寻常妇人，想要活下去，唯一的办法就是再次嫁人，——现任丈夫黄老三，平时和儿子大石以打铁为生，父子俩都有一身使不完的好力气，都一样是锯嘴闷葫芦。这一次，黄家的人跟随一起上路。当时顾府派了马车来接人，黄氏父子把打铁家伙往车上搬，惹来一阵哄笑“快快扔了去！要这些笨家伙做什么？“等到了咱们家，哪里还用得着再打铁？”“可不是，就算小姐手指缝儿里漏一点儿，都够你们全家嚼用了。”黄老三停住了手。黄大石闷闷道：“还是自己亲手干活儿，心里踏实。”顾府仆妇们又是一阵大笑。黄老三越发涨红了脸，手足无措。顾莲怕这对老实人被笑窘了，赶忙解围“只是几件打铁的工具，并不多，要是还装得下的话，就让他们带着吧。”此次接人的领头是卢妈妈，顾莲生母的陪房，四夫人身边第一得力之人，甚会察言观色，——眼见小主人发了话，这种时候，当然要赶着给几分面子的，忙道：“装得下，装得下，这才多少一点儿呢。”顾莲便温温柔柔道了声“多谢卢妈妈。”黄氏父子不光是自己的养父和养兄，还是自己的再生父母。如果不是他们每天辛辛苦苦打铁，挣几个血汗钱儿，赚一口饭吃，自己哪里还能够活到今天？十几年的守护和照顾，朝夕相处的感情，——就算是名义上的父母和姐弟，亦远远不及。刚巧李妈妈说完了顾府，转移到黄家“大石和他爹都是老实人”“老实？！”对面传来一记稚嫩的冷笑，语气尽是嘲讽。李妈妈闻言瞪了过去，斥责女儿蝉丫“好好说话！阴阳怪气的做什么？”忍不住反问“难道你爹和你哥不是老实人？”蝉丫今年十岁，是李妈妈和黄老三后来所生。因为从小生活物资匮乏，营养跟不上，有些面黄肌瘦，头发稀稀疏疏的，一张嘴却甚伶俐“他老实？”侧目看向顾莲“说得好听，什么当做亲妹妹一样看待？还不是看她长得好，想”“你个死丫头！”李妈妈急得赶紧去捂她的嘴，板着脸恐吓“再胡说，当心我撕了你的嘴！”往后面的马车看了看，回头沉声“休要坏了小姐的名节！”蝉丫扁了嘴，哭道：“你们都欺负我，都欺负我！我不去顾家了。”顾莲见状不由扶额。关于自己和蝉丫的瓜葛，说来也简单。李妈妈总拿自己当小姐对待，吃穿用度，都排在蝉丫前面，可是自己却住在黄家、吃在黄家，这叫蝉丫如何能够意气平？去年过生辰的时候，李妈妈把一支细银镯子熔了，打了一对耳坠给自己，气得蝉丫吃不下饭，哭道：“凭什么她能有的，我没有？凭什么一家子粗茶淡饭，她就得好吃好喝的供着？”李妈妈分辩道：“小姐过生辰”“什么小姐？！”蝉丫尖声叫了起来“我也听说过那些大户人家的小姐，千金万贵的娇着宠着，可人家都是自个儿家有钱，哪有让奴才家养着的小姐？”因为愤怒，心底怨气齐齐涌出“这些年来，若不是咱们家养着她，早就饿死、冻死了！”黄大石进来喝斥妹妹“又哭又闹的，看你像个什么样子？”“你少凶我！”蝉丫闻言更加炸毛，跳脚道：“别以为我不知道，你不就是想娶她做媳妇儿吗？”语气讥讽“人家可是千金万金的小姐，我劝你少做梦了！”黄大石又羞又臊，气急之下扇了妹妹一个巴掌。于是，自己和蝉丫的梁子就此结下——真是躺着也中枪！此时蝉丫哭闹不休，说什么不去顾家，可是她一个小姑娘，岂敢真的离开父母和兄长？无非是担心到了顾家，自己会给她找不痛快罢了。但自己怎么会跟她过不去？且不说让她受过委屈，即便看在李妈妈的情份上，也不会跟一个小姑娘计较的。“好妹妹。”顾莲笑盈盈的，去拉她的手却被恨恨甩开。李妈妈拍了女儿一把，斥道：“你反了天了！”“妈妈先听我说。”顾莲摆了摆手，看向蝉丫“我这次回到顾家以后，可谓人生地不熟，说起来，只有妹妹你们给我做依靠了。”蝉丫一怔，大约是没想到她会这么说。“我虽然是顾家的女儿，但是十几年都没有见过面了。”顾莲放低声音，透出几分担忧不安之意“在这世上，若说真心信得过的人，外头有大石哥和三叔，身边便只有妈妈和妹
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