怂恿着哥哥肆意对待她，玩弄她。这一次她又弄湿了床单，事后软在床上，累得快要散架，却也足够尽兴，扭头笑道：“我又不是瓷娃娃，哥若是喜欢这样，也没什么不好说的。”
萧以澄的脸色却很奇怪：“他跟你说的是这个？”
“啊？”萧以澈蓦地翻身坐直了，眨眨眼，“不是吗？”
萧以澄在她宣称自己“都知道了”后没多久就猜出她是诈自己，此时总算确证，摇摇头。她皱起眉：“那是什么！你跟我说嘛……你笑什么，你告诉我嘛……”
她的手臂缠上来，那个瞬间他忽然发觉，似乎也没什么不能说的。
“之前有一次，也是这样的时候，你躺在旁边，我……”他顿了顿，深呼吸，“我忽然觉得，心里什么感觉都没有，麻木不仁。不该是这样的……你说的对，那时候我很恨自己。”
萧以澈有点懵：“就因为这个？”
“那时我以为我终于变成了……一头野兽，沦为丑陋不堪的畜类，或者，像一把刀，别无长处，没有人性，只会机械地杀戮，此生不配沾染任何真心。这一切我不敢告诉你。我以为我可以压制，可是……”
可是事实证明他所有的挣扎只是让事情变得更糟糕，所以他更恨自己，一切愈演愈烈。
原来他不可告人的欲望根本就不是想让她当狗，是恨他自己。萧以澈忽而笑了：“哥哥知道，如果我忽然发现自己对你没感觉，会怎么做吗——我根本就不会发现，累的时候，我会过一会儿再爱你。哥哥，这很正常。人会累的，这并不说明你成为机械的杀戮工具，而是恰恰相反。”
萧以澄想了想，道：“我现在知道了。”
是否想通了她的道理还未可知，但是，方才阿澈缠上来问“笑什么”的时候，他又能感觉到心里丰沛的爱意，不是愧疚或者别的什么，这让他感到很安心，仿佛确认自己还活着。
萧以澈重新躺在他身边，忽而又说：“不知道另一个你还会不会再出现，似乎不会了——其实我还有点庆幸。”
“什么？”
“在他消失之前，我亲到他了。”
三更。
雨夜里，更声很远，成为细细的一线，穿过雨帘夜幕，飘过来。萧以澄闻声下意识抬头，视线正对着摇晃的烛火，略略愣怔，被火光晃了眼，才回神，合眼，屈指揉了揉太阳穴。
桌上，账册合上了，推到一旁，露出压在下面的信纸。萧以澄睁眼的时候，正巧看见落款处的印鉴，没忍住嗤笑了一声：那是大半个獬豸图案，神羊阁主的印信，没印实，朱红浅淡，缺了一角，和信件的内容一样敷衍。
此前他借藏锋山庄旧部之名给神羊阁去信，说二十年前“锋镝之战”后，藏锋山百余年积聚的家财、秘籍要么毁于大火，要么归于鸣镝派之手，如今，主使那一战的鸣镝派雷总舵主老了，病了，病得快死了，望神羊阁主持公道，免得雷铸将秘密带到坟墓里去。
那封信写得不好，萧以澄不想过多暴露自己，有意用词平淡，好像只是个偶然为往事激愤一刹的局外人，或许也正因此，回信亦是平淡甚至漠然的，绝口不提那个“秘密”，客套般地回答，“公道自在人心”。他盯着这六个字又细细看了两遍，再嗤笑，读为“息事宁人”。还有最后那个印，獬豸是以独角撞奸人的瑞兽，偏偏这一只，没印好，缺的恰巧是兽角，看来有些讽刺。
倒也不该苛求神羊阁，他们自诩“为江湖辨曲直”，二十年前，也曾说过几句话。彼时藏锋山庄已成废墟，庄中百余口无一生还，鸣镝派仍旧穷追不舍，在江湖上追杀一切有关之人。正是神羊阁出面，与雷铸长谈，杀戮才总算停止。若非如此，只怕时至今日也没有什么“山庄旧部”可言了。
至于那个“秘密”，人人避而不谈，又人人心知肚明。藏锋山庄覆灭，是因为一本秘籍，内功心法，名为“藏锋”；据说此功神异，山庄传人，几乎代代都是武学奇才，从无敌手。不过，当年落入鸣镝派之手的人都说，秘籍毁了，和庄主萧玄英一同葬身火海；鸣镝派不信，刑讯逼供，无所不用其极；后来停手，有人说是听劝放弃，有人说，此等大利，神羊阁哪里劝得住，当然是找到了。自此，鸣镝派势力崛起，所向披靡。
但萧以澄知道，鸣镝派倚靠的并非神功，只是人心中的恐惧。因为秘籍在他手里，他不是什么旧部，是传人，新一代的、没了山庄的庄主。
天边一声惊雷，他正将信纸凑到烛火上点燃，手指没有颤抖。烧完了，萧以澄起身吹灯，恰巧听见门上两声轻叩。他心里一凛，手指在袖中扣紧短刀的刀柄，立即转身看向门板，又听见笃笃几敲，继而是个温软的声音：“哥哥，哥哥醒着吗？”
他放松下来，开门，他的孪生妹妹萧以澈站在外面，头发披散，被子裹在身上，手里抓着被角，抱着软枕，道：“我害怕，可以来哥哥这里睡吗？”
萧以澄微微皱眉：“害怕？”原本还想说什么，但看她点头，将自己裹得更紧，甚至还颤了一下，叹气，让开。萧以澈的眼睛当即一亮
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