听得她这样呼唤，商白景才重新睁开眼来。进门的人是一名瘦弱的中年女子，面庞柔和，瞧得出年轻时必然也是清丽之姿。然而她阿娘走路时却一瘸一拐，显见腿脚有甚么问题。她进来时手上端着药碗，可因其走路不顺，碗中药汁洒了不少出来。称心急忙起身去接，半埋怨道：“阿娘，都说了你不用管这些，我来就好。”
她阿娘笑道：“称心。”
称心摸了摸药碗，见其滚烫不能下咽，便暂且先放在商白景床前。商白景移目过去，到底对方还是长辈，他起不得身，只好费力向她点头道：“伯母。”
她阿娘看向商白景，仍是一脸懵懂的笑：“称心。”
这显然不似常人，商白景瞧出称心母亲大约精神上也有什么问题，一时不知该如何搭话。称心朝他笑了一笑，起身送她阿娘出去：“阿娘，你先休息吧，我等会儿就来陪你。”她娘听话地被她引着出去，口里反反复复仍是女儿的闺名：“称心。”
商白景：“你……”
称心送她母亲出去，折返回来关好了门，重新坐去商白景床前，笑道：“如今我已露了真相给你，万两兄，你若是敢泄露出去，不必自己求死，我第一个要你的命。”
商白景从前只知她有家里人，其余的内情一直被称心自己瞒得严严实实，所以丝毫不知。如今见她母亲，倒大大超出意料。称心伸手捧起药碗，拿汤匙缓缓搅弄降温，一边闲闲道：“我是在群芳馆长大的，阿娘她……也不是我亲娘。”
商白景一愣。
“我娘年轻的时候是群芳馆的一名妓子，一朝不幸有孕，叫鸨母强灌了药流了孩子，自那日起精神就不大好。”称心轻声道，“群芳馆的人说我是不知被谁遗弃的，偏生叫刚没了孩子的我娘拾到。我娘疯疯傻傻的，自拾到我疯病竟然好了大半。我娘那时还年轻美貌，鸨母舍不得断了她这样一棵摇钱树，所以默许我娘养了我。”
她缓缓地说，商白景静静地听，汤匙碰碗之声和炭火吡剥之音交织在一处，气氛愈发空寂悠长：“我稍稍大后，因为伶俐，被安排去伺候馆子里最当红的姑娘。那位姊姊的恩客中有不少武林中人，我跟在她身边也算是见多识广。你问我一个平民丫头的轻功是怎么练成的，就是那时候打下的底子。后来啊……”忆及往事她笑了一笑，“我第一次偷东西，是去厨房偷一个馒头。我娘有疯病，得罪了客人，被鸨母关起来几日没给饭吃。你知道她为什么得罪客人吗？”
商白景摇了摇头。
“因为那客人是个混账，满楼的姑娘他看不上偏偏看中了我。那一年我才九岁。我娘听见他同鸨母说及我，一时愤怒犯了病，冲上去和他厮打……自然也没打过。”
“托那混账的福，鸨母这时候才注意到我。她说我生得好看，不能那样含糊着过。所以不叫我侍候姑娘了，转而教我读书认字琴棋书画。我娘同我一合计，群芳馆是待不下去了。十岁那年，我就从群芳馆逃了出去。可只我逃出去没有用，我娘还在群芳馆里。自我逃出去后鸨母迁怒我娘，她那时候又已经青春不复，所以被朝打夕骂，活生生打折了一条腿。”
“我那时候需要大量的钱来给我娘赎身，除了偷盗我别无他法。但还没等我攒够钱，我娘就快被他们打死了。鸨母嫌她死在馆子里晦气，着人将她丢了出来，我才将我娘又捡了回去，就像她当年捡我一样。本来用来给她赎身的钱全换了药，好容易才挽回我娘一命。可她自那之后落下了一身的病，药价金贵，我总是很缺钱。”称心舀了一勺金贵的药，递到商白景唇边，“药凉了，喝药。”
话已说到此节，由不得商白景不喝，所以他只能张嘴咽了下去。称心又续上一勺给他，自顾自说道：“兔子不吃窝边草，我总得出远门去赚钱。平时我不在的时候，只能委托邻近村子的大娘抽空来照看我娘。好在大娘人很好，我娘自离了群芳馆，精神也一直不错。只上次去枉死城时我离家太久，马不停蹄赶回家来时发现我娘又病了一场……我太久没回家，她担心我出事。所以当时我都顾不上跟你去取钱，就赶着回来了。”
海棠情欲