官员。
见到沈拓和秦小满到来，李惟清眼中闪过欣慰与激动，微微颔首示意。
那天使目光扫过众人，最后落在沈拓和秦小满身上，尖细的嗓音带着不容置疑的威严：“郢州府清河镇镇长李惟清，威远镖局沈拓、秦小满接旨——”
众人齐刷刷跪倒在地，屏息凝神。
天使展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻郢州清河镇，今岁逢蝗患之厄，又遇奸商囤积之祸，民生几殆。尔镇长李惟清，临危不乱，体恤民瘼，果断处置，更献‘鸭群灭蝗’之良策，活田千顷，功在社稷。特擢升为郢州府同知，即日赴任！”
李惟清重重叩首，声音哽咽：“臣李惟清，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他没想到，自己不仅无罪，反而因祸得福，擢升三级，这无疑是朝廷对他和座师最大的肯定！
天使继续宣读：
“威远镖局沈拓，义勇忠勤，于危难之际协助官府，稳定地方，更于郢州道中勇挫匪类，其功可嘉。特赐‘义勇忠勤’匾额一方，赏银千两，绢帛百匹，准其镖局享官道行镖之便利！”
沈拓叩首谢恩，神色依旧沉稳：“草民沈拓，谢陛下恩典！”
最后，天使的目光落在秦小满身上，声音似乎都柔和了些许：
“民夫秦小满，于蝗灾肆虐之际，察‘鸭群食蝗’之天工，献良策以解倒悬，活民无数，功德无量。特赐‘慧心济世’匾额一方，赏银五百两，贡缎五十匹，另赐九品乡君冠服，以示旌表，钦此——！”
秦小满整个人都懵了，大脑一片空白，直到沈拓轻轻碰了碰他，才慌忙跟着叩首，声音细弱蚊蝇：“草民秦小满，谢……谢陛下恩典……”
他从未想过，自己有朝一日竟能获此殊荣！
九品乡君，那是官家夫郎的品级！还有那“慧心济世”的匾额……这一切，都像是一场不真实的梦。
圣旨宣读完毕，天使脸上露出一丝笑意，亲自将几人扶起：“三位请起，皇恩浩荡，还望三位日后继续为朝廷、为百姓效力。”
那明黄的卷轴被天使郑重交到李惟清手中，香案上的烟气袅袅婷婷，映照着众人脸上尚未褪去的激动与难以置信。
天使语气比方才宣读圣旨时亲和了许多，带着一丝完成重任后的轻松：
“李同知，恭喜高升。那胆大包天的赵世荣及其党羽，全都下了大狱，交由钦差大人处置。其倚仗的户部侍郎赵文渊，亦已停职待参！陛下对此等蛀蚀国本的蠹虫极为震怒，定会严惩不贷，以正朝纲！”
此言一出，满堂皆惊！
赵世荣倒台在意料之中，可连他身后那位手眼通天的户部侍郎都受到了牵连！这意味着，曾经笼罩在清河镇乃至郢州上空的巨大阴云，已被彻底撕开！
李惟清激动得再次深深躬身，声音带着难以抑制的颤抖：“陛下圣明！臣代清河镇百姓，叩谢天恩！”
接风宴席自是少不了。李惟清强压澎湃的心潮，清了清嗓子，声音仍带着微颤：“天使大人一路鞍马劳顿，下官已在后堂备下薄酒，还请天使与诸位上差赏光，稍作歇息。”
天使微微颔首。
沈拓与秦小满身份特殊，虽沐皇恩，却非官场中人，深知此间规矩。
略饮了一杯象征性的水酒，说了几句感恩戴德的场面话后，沈拓便适时提出告辞。
天使并未强留，只对沈拓意味深长地道：“沈义士，陛下对民间忠勇之士颇为看重，望日后不忘初心，多为乡梓造福。”
沈拓抱拳，语气谦恭却自有风骨：“大人教诲，草民谨记于心。皇恩厚重，沈某与内子唯有克己慎行，方能不负圣望。”
当两人在一众衙役的簇拥下，捧着赏赐走出镇公所时，外面围观的百姓非但没有散去，反而越聚越多。
那朱漆金字的御赐匾额在冬日稀薄的阳光下，灼灼生辉，晃花了所有人的眼。
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