亡妻当年也是看中了什么便不顾一切去追，只是她追的是边塞的自由与马背上的风，而女儿追的……是另一个姑娘。
罢了。
楚老爹想，昭儿高兴就好。
这世道女子活得不易，能痛快一日是一日。
至于沈家那姑娘……
他看着女儿提起对方时眼里那藏不住的光，心想，若真能成，倒也是段奇缘。
只是这条路，怕是比蜀道还难。
他打定主意，明里暗里都要给女儿撑腰。
至于外人怎么误解“朋友”之说，正好，是个掩护。
相比之下，沈家的气氛要凝重得多。
沈清和几乎被这愈演愈烈的流言气笑了。
“金兰姐妹？管鲍之交？”他将手中的书卷摔在桌上，“简直是掩耳盗铃，自欺欺人，那楚昭写的是什么？‘快来做我的新娘’，这是姐妹之间该说的话吗？！荒唐、荒谬！”
他转向一直沉默不语的妹妹，痛心疾首：
“清辞，你不可再纵容她了，如今外头这般传言，看似在为她开脱，实则是将你也架在火上烤。
若任由发展，将来你的名声……可还如何寻个好儿郎？”
“兄长。”沈清辞打断他，声音平静无波，“流言如风，过耳即散。我行事但求无愧于心，何须他人置喙。”
“无愧于心？”沈清和逼近一步，压低声音，带着压抑的焦灼。
“那你告诉我，你对那楚昭，究竟是何态度？
若真是厌恶，为何为她上药，解答那些荒唐问题？
若……若真如外人所猜，只是怜她赤诚，想引她向善，为何不干脆挑明，只做寻常朋友来往？”
沈清辞抬起眼，看向兄长。
“我自有分寸。”她只说了这四个字，便重新垂下眼帘，指尖抚过书页边缘，“兄长不必忧心。”
沈清和一噎，满腔话语堵在胸口，看着妹妹这副油盐不进的模样，又是气恼又是无力。
他知道妹妹看似温顺，实则极有主见，认定的事，九头牛也拉不回来。
可这件事……这件事太过惊世骇俗，稍有不慎，那于沈家之名声便是万劫不复。
他拂袖而去，决心要找父亲好好谈谈。
书房里只剩下沈清辞一人。
“朋友……”她低声重复这两个字，唇角极轻微地弯了一下，那弧度辨不出是嘲弄还是别的什么。
是啊，在所有人眼里，这大概是最合理、最安全、最符合“常理”的解释。
两个女子之间，除了手帕交、金兰谊，还能有什么呢？
那些过于炽热的眼神，那些逾越规矩的靠近，那些直白到惊人的话语，都可以被解释为“不懂事”、“没分寸”、“赤子之心”。
一道屏障，就这么理所当然地竖了起来，将某些真实而汹涌的情感，隔离在“正常”与“安全”的范畴之外。
沈清辞慢慢翻开手边那本《礼记》。
她想起楚昭站在老槐树下，眼睛明亮神色飞扬，大声念着那些可笑的诗句。
莽撞，麻烦，不懂规矩。
却也像一团毫无遮拦、熊熊燃烧的火焰，不管不顾地想要照亮她这片被规训得过于整洁冷清的世界。
那火焰太烫了，烫得她本能地想后退，想用规矩和冷静筑起高墙。
可心底某个角落，又有连她自己都不愿深究的渴望，被那火焰的温度悄然唤醒，在冰层下蠢蠢欲动。
沈清辞合上《礼记》，指尖微微用力，书页边缘泛起细小的褶皱。
她知道兄长的担忧，知道父亲的沉默，知道镇上那些“善意”的误解背后，是怎样根深蒂固的观念。
她也知道，楚昭要的从来不是什么“金兰姐妹”。
那个傻子，大概根本不知道这条路有多难走，或者知道了，也根本不在乎。
她只是凭着那股天生近乎野蛮的直觉和热情，一头撞了进来。
而自己呢？
沈清辞闭上眼。
与此同时，楚昭正郁闷地在她新宅的院子里转圈。
小满跟在她身后，小心翼翼地汇报着外头的风声：“现在大家都说，小姐您是想跟沈姑娘做好朋友，就是方法特别了些。”
“好朋友？”楚昭猛地停住脚步，瞪大眼睛，“谁要跟她做好朋友？！”
喜欢，会害怕
“可、可大家都是这么说的呀，”小满缩了缩脖子，“说您这是仰慕沈姑娘的才华品性，想亲近学习。”
楚昭气得踢了一脚旁边的石凳，结果疼得自己龇牙咧嘴：“胡扯，我那是想娶她。娶，懂吗？就像我爹娶我娘那样，是要过一辈子的。”
小满吓得脸色发白，赶紧左右看看，压低声音：“小姐，您可小点声，这话不能乱说。这、这世上哪有女子娶女子的道理？要被人当成失心疯的。”
“怎么没有？”楚昭梗着脖子，“我喜欢她
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