太了罢？”卫嬷嬷如遭雷击，深深一震，她猛地抬头，对上梁邺那双含笑的眼。到此，她终于明白，梁邺今日这番发作，明面上是为薛善禾立威出头，实则是惩戒她与施家走动太密。
等众人皆退下后，善禾坐在床沿，静静望他：“大爷今日罚卫嬷嬷，想来……不光是为了我罢？”
梁邺正穿皂靴，闻言，歇了动作，抬眼道：“不是为你，还能为谁？”
善禾只盯着他看。当然不光为她，还有为他自己。他最后那句点醒卫嬷嬷的话，也彻彻底底点醒了善禾。他真正怨怪的，是卫嬷嬷与施家走得太近。可哪件事上，与施家关系最大呢？思来想去，只有下船那日，周太太和施元济贸贸然来“接梁邺回家”了。他隐忍了这么些日子，若无她与卫嬷嬷近日的纷争作引，想必他还会再等下去，等卫嬷嬷犯个更大的错。今日他借题发挥，看似为她撑腰，最后却又轻轻点拨卫嬷嬷，足见他内心仍存回护之意，此刻的分权贬斥，不过是抚慰善禾、暂时辖制卫嬷嬷和施家的权衡之举罢了。
见善禾不说话，梁邺也淡淡看她。良久，他收回目光，继续穿皂靴，声气稀松平常：“本没想今日就动嬷嬷的，善善。”穿好皂靴，他立在地上踏了踏，长长呼出一口气：“昨夜你说你在我身边时时刻刻煎熬……善善，只要你安心待在我身边，这些煎熬，我会一一帮你抚平。”
善禾呆住。她原还在心底细细推敲所有蛛丝马迹，思索施家与梁邺是否另有隐晦的过节，却万万没料到，他竟会说出这样的话。
他此举，竟真是为了她？
昨夜她半真半假的倾诉衷肠，他竟全然信了？
他这般谨慎、这般心思深沉之人，真的，全然信了？
梁邺朝她笑了笑，云淡风轻：“还有一个时辰放榜了。善善，你与我一同过去么？”
指尖微微蜷起，善禾按住心下思索。也回他莞尔一笑：“那大爷且等等我罢，头发还未梳好。”
罚抄经书于卫嬷嬷而言，不啻于一场杖刑。卫嬷嬷本就不识字，更遑论提笔写字。每一个字皆需依样画葫芦，耗费良久。待一整部《西天往生经》抄录完毕，竟已过去大半个月。这半月间，卫嬷嬷闭门罚抄，苍丰院一应事务皆由善禾与彩香打理。彩香又是个规矩人，等卫嬷嬷出来时，善禾俨然已成了半个小主母。
自放榜之后，梁邺每天更是忙碌，也常有客来。虽说苍丰院东厢房方便宴客，但主子奴役们挤在一处三进院落里，还是稍显逼仄，故而这些时日梁邺除了必要的应酬往来，便是带着成敏、成安在外寻觅合适的宅邸。
自卫嬷嬷被罚，周太太那边也鲜少再派人来。不像以往，动辄借“为大爷好”之名，隔三差五将善禾唤去，表面是为梁邺祈福，实则是给善禾上规矩。倒是明蕊常来走动，她性子活泼，爱说爱笑，待人又真挚，与善禾颇为投缘。有时即便梁邺在座，她也不甚拘束，三人一同谈天说地，倒也融洽；若梁邺不在，明蕊亦不将失落形于色，只安安静静陪着善禾做针线。得知善禾会画画，明蕊更是特地从自己房中取来画具相赠。于是，善禾作画，明蕊题诗，相处愈发融洽。因着这层缘故，善禾对明蕊好感日增。善禾知道明蕊对她、对苍丰院的殷勤根因生在哪里，心下不由盼着她能如愿，故而暗地里也常帮明蕊制造机会。
这天夜里，梁邺应酬归来，身上带着些许酒意，见东厢灯火仍明。梁邺悄步走近，却听得善禾话音传来：“前日收拾东西，寻到一方古砚，爷说极衬三姑娘的书卷气，我便收着了，今儿特特拿给三姑娘。”
梁邺心底便疑，自己从不曾说什么东西衬明蕊的话。他正待细听，偏巧妙儿出来泼水，瞧见了他，当即笑道：“大爷回来啦。”
屋内二人话音戛然而止。善禾手中正捧着那方梁邺所赠的青釉辟雍砚，心下暗叫不妙。她还未来得及将砚台藏起，梁邺已径直步入室内，风尘仆仆的。他目光一扫，即刻落在那方古砚上，脸色当即沉了下去。善禾忙上前欲替他解下披风，却被他抬手一挡，轻轻推开了。
梁邺看了看明蕊：“天色已晚，才刚回来时，园子里要落锁了。三妹妹还不回去么？”明晃晃是送客的态度。
被拿捏了
见梁邺话里话外的送客意思,明蕊也只得起身，同善禾笑道：“是太晚了。善禾姐姐,明日我再来寻你说话。”转而朝梁邺作礼，“表哥，我先告辞了。”
梁邺兀的开口：“明日不必来。”
明蕊一怔。
梁邺扬起笑：“有友人邀我往京畿县小聚，皆是要带家眷的。善善不得闲，陪不了你。”
明蕊听到“家眷”二字，不由愣了愣，方点头应下,垂眸匆匆离开了。
待明蕊离开,梁邺目不斜视,全然不理会善禾,径自大步回房。善禾见他这般情状，料到适才送砚的事惹恼了他,等闲不敢造次,忙垂头跟上去。入得寝屋，见梁邺站在八仙桌旁,斟了盏温温的茶正润嗓子。
桌上搁着善禾早间为他收拾的行囊。因他说要往京畿县数日,特地嘱咐她打点行
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