esp;叶阳归也义愤填膺，握住弟弟的手，说：“此间一切，想必只有延徽帝最为清楚。还有八皇子，不可能在宫中被抽血，故而他也进得去，应该知道些内情。除了这两人之外，恐怕只有当年私下参观过精研院的权贵，譬如阁相容九淋，能知晓一二了。我们要不要从容九淋下手，试试看？”
&esp;&esp;叶阳辞点头：“你说得对。我们今夜就摸进容府，这么大的雨，他不会外出。”
&esp;&esp;两人将蒙面巾往上一拉，正要原路返回，忽然听见了“吱吱”声，像微弱的鼠叫，混在喧哗雨声里。若非叶阳辞内力高深，耳力也过人，根本听不见。
&esp;&esp;这种血腥之地有老鼠也不稀奇。在他一眼瞥过去时，闪电霎时亮起，照出了墙根处正在嗅骨灰的两只老鼠的身影。
&esp;&esp;叶阳辞眼尖，飞掠过去一下拿住，用撕裂的衣摆兜着，扎成个提笼。
&esp;&esp;叶阳归跟过去，问：“为何要捉这两只鼠？”
&esp;&esp;叶阳辞低声解释：“一会儿到亮处给你看。”
&esp;&esp;两人终于顺利离开精研院，马不停蹄地奔向容府，趁着雨夜轻易翻入内院，躲进一间亮着灯的账房。算账先生趴在桌面睡着了，叶阳辞在他后颈延髓处剑指一点，对方瞬间昏厥过去。
&esp;&esp;叶阳辞将油灯挪到地面，打开包裹，小心地捏住老鼠，给叶阳归看。
&esp;&esp;叶阳归定睛看后，失声道：“连体畸形鼠？但奇怪了，天生连体的畜生，一般都是连首或连尾，这两只鼠为何是侧身相连……”
&esp;&esp;“还有更奇怪的。”叶阳辞拨开两鼠连接处的短毛，“你看，鼠皮上有缝合后又痊愈的疤痕，切口平整，显然是人为导致。”
&esp;&esp;叶阳归精通内科，对外科只是略知皮毛，并未上手操作过。
&esp;&esp;但她以医者的角度仔细观察，发现了更多端倪：“你说得对，这是外科的刳破与缝连之术。将双方的皮肤、肌壁切开后缝在一处，不知脉管是否也进行了对接，但看起来这两只老鼠都活得好好的。简直匪夷所思！”
&esp;&esp;叶阳辞说：“你再仔细看，浅色这只是小鼠，估摸也就三四个月大。深色这只毛发稀疏、弓背长体，应是寿命将尽的年迈之鼠。可它方才跑动起来，与小鼠一样灵活，攻击性也强，抓挠有力，还试图咬我。这是为何？”
&esp;&esp;叶阳归思索后道：“会不会是因为与小鼠缝连在一起的缘故，导致年迈鼠也共享了小鼠的年轻活力？”
&esp;&esp;“通过什么共享？”叶阳辞追问。
&esp;&esp;两人停顿一下，同声道：“——血。”
&esp;&esp;屋内陷入令人悚然的沉寂。
&esp;&esp;须臾之后，叶阳辞涩声道：“鼠类能行之术，人也能行吗？”
&esp;&esp;叶阳归摇头：“我从未见过，也从未听说过。哪怕是至亲，也经常发生血不相溶的情况，更别说人为连体了。”
&esp;&esp;“倘若非要相连呢？”
&esp;&esp;“虽无人尝试过，但医书有云，‘正气’斥‘非己’，我猜大概会血凝，或衰竭而死。”
&esp;&esp;叶阳辞又问：“这会不会就是焚尸炉中骨灰的来源？”
&esp;&esp;叶阳归脸色变得极为沉重，愤然道：“若有医者行此邪道，是冒天下之大不韪，必为杏林——不止，为苍生所不容！”
&esp;&esp;叶阳辞长出一口气：“这些还只是我们的猜测，若要证实，今夜先找容九淋来盘问吧。记得用伪声，不要暴露我们的身份。”
&esp;&esp;将双鼠收入包袱，两人离开账房，直奔内院主屋。
&esp;&esp;容九淋不在主屋。他们找了多处，都不见人影，最后一处可能所在，是后园的一座三层小阁楼。
&esp;&esp;那楼盖得精致，每层的牖窗却被封死，寻常人无法徒手打开，一楼的回廊也有不少守卫，牢笼似的。
&esp;&esp;叶阳辞与叶阳归避开守卫耳目，几个腾挪辗转，跃上顶楼，在雷声的掩饰下撬开牖窗，闪身进入。
&esp;&esp;顶楼只一间居室，有桌椅、床榻、书架，空间密闭，仅留几道比手指还窄的窗缝透气。
&esp;&esp;一名年轻士子正盘腿，背对着他们，坐在地板上看书，身边摆放着几摞书册。
&esp;&esp;叶阳辞觉得这个背影似曾相识，但又比印象中单薄得厉害，叫他一时无法确定。于是他尝试性地叫了声：“茸客？”
&esp;&esp;士子蓦然转头，正脸都还没来得及看清
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