顾如约坐在炕沿边招呼，“你过来，坐下，我有话跟你说。”
桂香不敢坐，站在顾如约跟前。
顾如约和悦地说；“我知道你跟辛驳互相爱慕，你如果愿意嫁给他，我做主，陪送你一笔嫁妆，你跟他在这里平平静静地生活。”
闻言，桂香用力摇头，顾如约问：“怎么，你不愿意？”
桂香还是摇头，吭哧半天，红着脸说；“奴婢不想离开主子。”
顾如约拉着她的手，“你跟沉香年纪不小了，有合适的人家，也该嫁人了，不能跟着我一辈子。”
桂香挨着炕沿边跪下，“奴婢这辈子都不离开主子，如果嫁人就要离开主子，奴婢宁可不嫁人。”
顾如约感动，桂香这丫鬟是个实诚人。
扶起她，“这件事再商量。”
她们也不可能永远留在这个山村，等看看形势再说。
北面山下二里地有个集市，五日一个大集，五婶等山民们赶着集市，把山货拿到集市上买。
五婶攒了几个月的鸡蛋、鸭蛋，还有一些山货，准备明日挑着到集市上卖，换点银子。
顾如约住了这些日子，不知道山外的情形，前线朝廷军队战况如何，跟五婶说要跟着去。
五婶看看她，腰肢像柳条似的，下山后还有二三里路，说；“路远，我们都是走习惯了的，不知道顾娘子体力可能行？”
顾如约快言快语；“走不动我就返回来。”
她就是下山打探一下消息。
第二日，五婶早早做了早饭，挑到集市上卖的东西早准备好了。
有几个妇人经过村头，招呼，“五婶，拾掇好了吗？走了。”
五婶在院子里答应一声，挑起担子，顾如约主仆三人也已穿戴好，跟在五婶身后走出院子。
桂香帮五婶挎一篮子鸡蛋，沉香挎一筐山野菜，顾如约空手走路
几个妇人看见顾如约，不免多看几眼，两个妇人在身后议论，“顾娘子真俊，就是命硬，听说男人被她克死了。”
另一个妇人捅捅她，小声说：“顾娘子的男人是当兵打仗死的，不是病死的。”
两人的对话飘到顾如约耳朵里，不免好笑，我要能有这般能耐，克死萧逸，还用东躲西藏。
几个妇人肩上担着担子走得飞快，一会就远远地把主仆三人落在后面。
一个五大三粗的妇人，回头看一眼撇撇嘴，“光长相好，有什么用？娇滴滴的，几步路都走不了，她男人活着时，准是被她脸蛋迷惑住，娶到家当摆设。”
偏生顾如约又听见，这几个妇人背后编排自己，敢情自己在山民心中还不如俩丫鬟过日子实惠。
这具身体弱，是挺没用的，走到集市，中间歇了五六起。
这个集市很大，附近村镇的人逢大集，四面八方来来赶集，今日人人脸上惶恐之色，集市上人心惶惶。
人们都在议论战事，顾如约看一群人围着一个矮个男人，那矮个男人高声阔论，走过去听。
矮个男人刚从黄石镇附近过来，大声说；“朝廷大军惨败，军队损失一大半，被镇西候的大军围困，朝廷残余部被困在里面，朝廷运送来的粮草已经被镇西候截获。”
顾如约往里挤了挤，听他继续说：“朝廷在黄石东西两翼的驻兵，已经投降镇西候，朝廷大军孤立无援，我看这战事成败已定，朝廷军队内无粮草，外无救兵，撑不了多久。”
围观的人纷纷议论，西北军这几年勤于操练，招兵买马，镇西候几辈子镇守西北，早有野心。
萧逸被镇西候重兵围困，顾如这回可以高枕无忧了。
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梁国大军被围困, 萧逸分不出心思抓自己回去。
顾如约心情分外轻松, 带着带个丫鬟逛集市, 扯了几块潞紬，夏季天热, 顾如约想给自己和两个丫鬟，五婶，做身凉快点的衣裳。
出逃时, 平常用的头油胭脂水粉不方便带出来, 只带了要紧的值钱的东西，顾如约又买了两块香胰，想送五婶一块。
头油头绳胭脂水粉日常用品添置了不少。
看集市上有现杀了的新鲜的牛肉驴肉, 顾如约对桂香说；“我们割一块驴肉, 晚饭包驴
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