大吏的家世还很不一般——他的父亲生前乃是当今皇上在潜邸时的属官，端得是根正苗红的潜邸旧人，从龙功臣！
也正因为巡抚大人是这样的出身，他本人虽然才干平平，但凭着圣眷，也一路平平顺顺地做到了封疆大吏。当然，在北平这个地方，这个封疆大吏的含金量是极低的，因为巡抚能掌握的权柄，几乎都在燕王殿下手中，他大部分时候都只是个摆设，免得让朝廷百官指责燕王府大权独揽而已。
为了不让燕王误会他是被派来监视自己的，皇帝还跟燕王说，派他这个潜邸旧人之后来北平，是监视长兄遗属来的，免得徐夫人母女会跟先代几位“断嗣”的燕王亲眷后代联手，做出危害社稷之事。燕王信不信，旁人也不知道，反正一向以来，巡抚衙门与燕王府都相安无事，相处融洽，只不过是巡抚的工作比较清闲罢了。
但巡抚偶尔会接到京城那边来的密信，接受皇帝暗中指派的任务。最近，他就接到了一个令人摸不着头脑的任务，皇帝示意他配合燕王的行动，要敬重一位名叫萧瑞的公子，并且在皇帝许可之前，避免让外人知悉萧瑞的身世。
密信里没有提到萧瑞有什么特别的身世，也没交代巡抚该配合燕王做些什么，就这么没头没尾的，令巡抚心中一片茫然。
不过，在他委婉地向燕王打听过后，他虽然还没弄清楚萧瑞的身世，却已经大致推断出了真相。
倘若萧瑞仅仅只是柱国将军府的庶子，因为生母与燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那么他是没有资格在燕王府中得到一个正式的院子作为单独住处的。旁人都说他即将成为燕王府亲卫的统领，可燕王并没有下达过这样的命令，也没把他安排到亲卫的居所去住，而王府亲卫的正副统领都对他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什么身份尊贵的人物。燕王还亲自带着他进了紫禁城！若说他当时只是充当随行近卫，才跟着燕王进去的，那传闻中燕王还把人带进了奉先殿，又是怎么回事？
不是朱家皇室后代，谁都没有资格走进奉先殿内，出来时身上还染着浓重的香火气，衣裳、额头都显露出磕过不少头的痕迹。
很显然，这个萧瑞，本姓应该是姓朱的！虽然不知道为什么他会在萧家长大，但那肯定是皇家的隐秘。巡抚大人深知臣下该守的规矩，绝不会胡乱去打听。
他曾经怀疑过，这个萧瑞是燕王在外头跟别人生的儿子，如今为了香火把人认回来，皇帝也承认了这个侄儿的存在。
可巡抚夫人却提出了疑点：燕王府多年无嗣，倘若燕王早有私生子，为什么要拖到今日才认回来？当初皇帝示意要过继皇子时，他可没有回绝过！再者，燕王妃对萧瑞及其生母十分友好，这哪里象是正妻对丈夫外室和私生子时的态度？更象是不相干的晚辈；还有一点，若萧瑞仅仅是燕王的私生子，皇帝为什么要特地传密旨给巡抚，让他配合燕王府行事？这样的嘱咐，与其说是皇帝珍爱这个私生的侄儿，倒不如说……他象是在珍爱自己的儿子！
于是巡抚夫妇得出了结论：这位萧瑞说不定是皇帝的私生子，只是以燕王子嗣的名义认祖归宗，省却过继这道程序，将来是要继承燕王府的。京城的林、曹两家先后出事，太子地位不稳，二皇子前程堪忧，剩下的三皇子刚刚触怒了皇帝，只有四皇子独得圣眷，储位归属越发明朗，被淘汰者却都不适合掌握兵权。若是考虑到燕王世子身份不同，最好找一个懂兵事的人，那还有比一位拥有切切实实军功的皇家私生子更适合的对象么？
巡抚夫妇明白了自己该用什么态度面对萧瑞这位未来的燕王世子，对于为燕王世子做媒，就更热心了几分。
旧谊
巡抚大人深知自己资质平平，能靠着亡父余荫，在这个年纪做到一省巡抚，已经是走了大运。他的儿孙不可能再得到同样的圣眷眷顾了，想要出头，除了自己努力，还得他这个长辈尽可能结下善缘，恩荫后辈。
比如燕王府就对他不错，哪怕明知道他在北平有监视燕王府上下的嫌疑，但还是对他敬重有加。因此，本地其他官员即使明知道他不怎么管事，也没多少实权，依然对他客客气气的，没谁敢公然打他一家的脸。他觉得，若无意外，自己应该就是在北平巡抚一职上告老致仕了，那么在不犯君王忌讳的前提下，交好燕王府，自家儿孙后辈们便有了一个稳固的靠山，就算日后科举仕途不顺，起码在北方还能找到体面的差使，不至于喝西北风去。
如今他夫妻二人再替燕王府未来的世子做媒说亲，那么他们家与燕王府的缘份，便能再续一代，这难道不是再好不过了么？
巡抚夫人已经迅速想到了，要与燕王府未来亲家谢家联姻，与燕王府也做起亲戚的盘算。
不过，这都是她脑子里的想法，面上是半点都不会显露出来的。她与文氏聊了这半晌，也试探出来了，谢家人只怕对萧瑞的身世一无所知，还真把人当成是简单的柱国将军府庶子呢。不过，不知道萧瑞的身世，谢璞都愿意将嫡出的爱女许配给他，将来萧瑞身世大白，他只有更加惊喜的，巡抚夫人并不认为
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