就不需要麻烦刁大伯了，直接从村里请了几个汉子，花了不到二百文，连工钱带材料，就在自家地头一侧，盖好了两间土坯房。又从各家搜罗了一些不要的旧家具，有些是拿吃食换的，有些直接是白送的。基本大都不太结实的，自己重新加固一下也能用。而今已经开春了，虽也有料峭春寒的说法，可一场春雨一场暖，住在这种屋子里也不会冷，对于这一家雇农来说，已经是梦一般的好事了。说起这家人，是来自北地一个叫做蒋家村的地方。汉子名叫蒋元龙，其夫郎名叫荆双，两个孩子，大儿子叫蒋武，小女儿叫蒋星。那场重创北地的雪灾中，蒋家村受灾严重，土屋十之损九，一个中等规模的村子，也就存活了不到三十人。待到了逃难路上，有的失散，有的身亡，进入双林县境内时，蒋家人已经失去了所有同路乡亲的消息，也失去了自己家最年幼的孩子。在凉水河旁的废村里住下后，一整个寒冬，都靠蒋元龙每日凌晨就起，步行到白杨镇找活干，再披星戴月地回家，如此勉强糊口。而废村里，难民也不尽是好人，蒋元龙不在家时，就有那不正经之流，对着双哥儿说些不三不四的话，亏得蒋武已经长大了，尚能护住自己的小爹和小妹。蒋元龙本想着，等开了春，外头不冷了，绝对要离开这个地方，去别的地方寻条生路，没想到就运气这么好的，被严之默选中，成了童生老爷家的雇农。雇农虽不算完全的奴籍，可也低人一等。而且自古以来，但凡沦落到当雇农的，最后也大多会变成奴籍。但蒋元龙现在没有能力去推想那么遥远的事。他挑着水回到屋里，把水倒进一个大水缸。这水缸破了一个角，但是在最上面，不妨碍用，只要别不小心碰到，划伤了人就好。荆双见他回来了，便从灶房里走出来，拍打了一番衣服下摆沾上的柴灰。“正等着水做饭，且等一等，我预备熬些杂面野菜糊糊。”蒋元龙添水的动作一顿，“杂面？咱家哪来的杂面？”杂面就是粗面，上回过年时，好不容易买了一丁点，哪怕再省着吃，也早就吃完了。荆双的长发由一根树枝挽起，示意蒋元龙进来看。蒋元龙一进去，便发现灶房里放了两个口袋，还有些萝卜和各种菜干。“这都是东家家里的长随元宝送来的，说是咱们既要干活，可不得先吃饱了饭，再说家里还有两个孩子，正是长身体的时候，这些就算先借给咱们的，回头还了就是。”荆双打开口袋，蒋元龙瞧见这两口袋都是粗粮，一口袋米，一口袋面，全部干干净净的，够一家人吃好一阵子。蒋元龙动了动嘴，最后还是只长叹了一声。他不善言辞，会说的只有一句，“我瞧着东家和东家夫郎都是好人，咱们可不能让人家失望，觉得选错了人。”荆双认真道：“不用你说我也明白，东家给咱盖屋，置办家具，借米借粮，还送了几身旧衣，这可是天大的恩情，当牛做马也不为过。”说回做雇农这件事，蒋元龙本以为，不就是种地吗？虽说北地不种稻子，可只要让他和村里的种地老把式学上一日，他保管能种得明明白白。其余的麦子、豆子、花生、各种常见的蔬菜，都是庄户人打小就侍候的，无非是换了换气候，也没什么难的。结果当严之默拿着完全陌生的农具出现时，蒋元龙一家子齐刷刷揉了揉眼睛，都没搞明白这是个什么东西。
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