卫漪和苏清方一同出门去，一个奔江家，一个奔太子府。一回生，二回熟。苏清方已经知道谒见的流程，随婢女到厅堂等候。俄而，常伴太子身侧的侍女灵犀款款而来，欠身道：“苏姑娘，殿下此时正在偏厅和其他大人议事，不便通禀，需请姑娘等候。或者姑娘有什么吩咐，可以让奴婢代为通传。”闻言，苏清方不动声色地往内侧小门看了一眼。奉茶侍女进出时撩起门帘，遥遥可见到里面人头攒动，个个服绯穿紫，具是五品以上的大员。太子李羡，一身藏青，坐于正中，表情凝重。苏清方本来就是想躲躲卫滋、献献殷勤，且也没什么事，等着也无妨，便道：“没事，我等着。”“可能会有点久。”灵犀提醒道。“无妨。”见此，灵犀也不再多言，命人奉茶奉食，一番客套后，便自顾自忙去了。自此，再没有说话的人，只能一个人干坐着，喝茶吃点心。仍是千岛雪芽，不热不凉。茶点换了，这次是水晶虾饺，爽滑清鲜，一样好吃。太子府中这么好的掌厨，也不知卫府的汤，太子看不看得上。苏清方暗思，微微晃着脚，有点百无聊赖。突然，一只狸奴从门外蹿进来，脚步轻盈得像一朵云。苏清方顿时喜上眉梢，轻轻喊了一句：“喵喵，过来。”那狸奴也不怕人，闻声，踮着脚就跑了过来，在苏清方脚边绕着弯儿地蹭了蹭。是只长毛的三色狸奴，白色为底，背上有大片橘色黑色的斑纹，耳朵尖还有小撮聪明毛，温顺可爱。苏清方一把把狸奴抱到怀中，颇用了点力气，感慨道：“哎哟，你还不轻。”说着，手上已上上下下、里里外外摸了个遍。狸奴舒服得打起了呼噜，在苏清方怀中团成了一个饼。苏清方就这样一边坐着，一边摸猫。也不知过了几时，薅下的毛都够搓一团了，还未等到太子殿下。也是，那天太子和卫源单独聊，都前前后后交代了大半个下午，这次百官禀奏岂是一时半会儿能了的？苏清方又悄悄抬眼往偏厅瞥了瞥，卷帘不动，完全没有要散场的样子，暗暗摇了摇头。太子殿下勤政爱民，当然是天下百姓之福，只是不知道同他一起宵衣旰食的官员是怎么想的。大概要怨他，连茶都不敢喝一口——苏清方见那些侍女捧热茶进去，捧冷茶出来，还是满满当当一杯。你说是不是呀，喵喵？苏清方偷笑，低头默默问怀里的狸奴。狸奴不应，抻了个大大的懒腰，溜圆的眼睛眯起，便睡去了。耳边，唯剩阳春和畅的风声，以及此起彼伏的鸟鸣。倏忽间，苏清方也觉得有些困顿，不知不觉闭上了眼。岁月不居，时光如流。屋外日晷，影子已经指到酉时许，议会方散。偏厅官员陆陆续续离开，还自交头接耳，提及方才所论之事。经过厅堂时，恍然见到一名坐着打盹的女子，穿着娇丽，怀里趴着一只三色狸奴。太子不近女色，身无嬖妾，而此女琼姿花貌，众人不免好奇，多看了两眼。“此女是谁？京中有此等殊色，竟从未见过？”“看起来，像是卫家的表姑娘。父亲亡故，身无依靠，寄居在舅舅家。守孝三年一直深居简出，我也就在卫家见过两次。”一人戏谑：“卫家，不会是想把这位颜色无双的表姑娘嫁给太子吧？”“此话说得。太子二十有二，无妻无妾。京中有适龄女子的家里，谁不想把女儿嫁给太子。但此女颜色虽好，家世却太单薄凄苦……”话音渐远，人形消散。候在门外的灵犀恰时进屋，冲屋内的李羡禀道：“殿下，卫家表姑娘苏清方奉命前来，已经在外等候多时了。”——苏清方。李羡正在揉眉心骨的手一顿，默默念出这个名字，想起是昨日那个摔了杯子委屈巴巴还一个劲喝水的女子。跑到他府上抱怨茶烫的，苏清方是第一个。李羡碾了碾指腹，信口问：“她来干什么？”
灵犀摇头，“不知道。苏姑娘没有和奴婢说。已经等了两个时辰了。”两个时辰，也算耐力非凡。“嗯。”李羡应着，撑着圈椅扶手，徐徐起身，阔步到外间。正厅东侧，一身海棠红的苏清方坐在檀木椅里，像朵枝上花。他的猫躺在花丛里。坐姿勉强还算端庄，双手揣着猫，两腿并着，只是脑袋是耷拉着的。再走近一看才发现，此女竟然在打瞌睡。看来不是耐力非凡，是春眠不觉晓，跟他的猫似的。李羡轻笑，好整以暇喊了一声：“喂。”座中女子幽幽醒来，眨了眨惺忪的眼，发现自己被半片浅淡的影子笼住，懵懂抬头。一个人站在她跟前，眉若刀裁，骨如剑削。哦，是太子。她还没睡醒，眼神空蒙得像只鹿。然她的眉相较一般女子的要更浓一些，墨染出来的一样，不笑的时候，隐隐透出一股清倔气。是双很好看的眼睛。李羡不冷不热问：“找孤什么事？”娘耶，太子！苏清方顿时清醒，一下弹了起来，怀里酣睡的猫喵的一声摔到地上，一溜烟就跑了。二人的目光追随了一会儿狸奴逃跑的轨迹，才又对上。苏清方连忙低头欠身，“参见太子殿下。”“免礼，”李羡抬了抬手，又重复问了一遍，“找孤什么事？”苏清方依言直起腰，头仍低着，斟词酌句道：“害殿下落水染疾，实在抱歉。府上特意熬了……”苏清方也没看具体是什么汤，结巴了一下，接着道：“汤品。还望殿下笑纳。”闻言，李羡把目光挪向案上的漆红食盒。八方形的，每面都绘着八仙之一。此时对着李羡的这面，是倒骑毛驴的张果老——仙人鹤发飘逸，胯下的驴子却健壮而憨傻。良久，苏清方没
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