“将哀家私库里珍藏的好酒取出，到时哀家亲自敬酒，与与会之人共饮。”内务府主管太监惊疑不定道：“太后娘娘，万万使不得啊。”“您是何等身份？赐酒便可，无需与他们同饮啊。”兰溪却不欲在此话题上多做纠缠，又将注意力拉回到宴会的布置上。“东南、西北、这里……还有这里，布置些新鲜的花柳，添点儿喜气。”兰溪又指了几处，主管太监一一应下。自从韦贵妃失宠后，史皇后也不知得了谁的吩咐，在宫中偃旗息鼓。原本暗搓搓想在宫中冒尖的势力，如今都不敢露头，芝兰殿从前行事便霸道，如今更是令行禁止，谁也不敢触半点霉头。就连御前的人，都不敢在芝兰殿的人面前硬气。告退离开的主管太监，看着芝兰殿那鎏金的房檐，想起了斌鸡司晨四个字，却不敢深想。无论如何，无论那把椅子谁做，无论掌权者是谁，都跟他这个阉人没什么干系。他只需要安分守己做好他的太监便罢…… 不宜动血金灿灿的云层拉扯着薄暮的夕阳没入天际，万丈的霞光好似将天际拉开了一层帷幕，帷幕下面，则是蒙着金色辉光的紫禁城。紫禁城外，车马辘辘，满京的奢华座驾，都停在朱雀门外。朱雀门内、数十丈的门楼下，尽是交踵的人影，穿行在那青玉一般的宫巷中。因为女儿是今日的主角，所以致仕的兰衡被众人簇拥着，由宫女和侍卫引着，往太和殿走去。周围尽是恭喜声。“兰相生了个好女儿啊，如今贵为太后，堪为天下女子之表率。”“是啊，昭仪太后之名，传扬四海，宵小之辈谁敢不敬？”“且不说兰皇后如今为政局心力憔悴之事，兰氏对萧氏的百年护持之恩，萧氏又作何回报呢？”……一道冷笑声打断了这此起彼伏的恭维。“尔等这是责怪太祖当年没将帝位让给兰氏吗？”“怎么，萧氏皇族之尊，还不配给兰氏提鞋对吗？”“想造反你们就直说，何必在这里支支吾吾旁敲侧击？”说话的，正是如今的国舅大人韦尚书韦安悬。自萧长卿登基后，他便褪去多年的隐忍，变得锋芒毕露起来，如今更是满目凌然，一身锐意。“一个太后罢了，还真当自己是牝鸡司晨的武皇？”“你们兰氏想坐皇位，这些佞臣说了可不算，得看看这天底下的百姓同不同意！”语罢，韦安悬一甩袖子，率先朝前走去。众官宦看着他那愤然的身影，两两对望，皆是无言的尴尬。
兰衡笑着宽解氛围。拱了拱手，语气温和，“太后娘娘千秋诞辰，大好的日子，倒不必为这些风言风语起了干戈。”“诸位先请吧——”……人影娑婆、珠玉叠翠间，锦衣交映，言语笑谈中，无尽风流。金銮尽头，兰溪着明黄色的太后制服，衣襟和袖口上尽是龙凤盘纹，发上带着厚重的礼冠，端然坐在那鎏金的凤座之上。她眸光半闭未闭，看着那络绎不绝向她跪行祷祝的人群，慵懒地抬了抬手，示意大家起身，略侧了侧脸，问一旁的青鸾。“人可都到齐了？一切布置妥当了？”青鸾今日着了湘紫色的宫装，头发梳成女官的模样，看起来端正大气，通身都是气派。对兰溪道：“回主子，有名有姓的那些，该来的都来了，都安置过了；无名无姓的那些，也都陆陆续续来了，只是不知身在何处，何时出场。”兰溪垂眸，掩住眸底的威光。“无妨。”“早晚都要出来的。”……与此同时，朱雀门城楼上。一身玄衣的萧长卿抚摸着手中的箭矢，尖锐的尖头，带着锃然的冷光，和他那冷白的指节纠缠在一起，让这深秋的萧瑟感，更添三分。他目光远眺，皇城外纵横的街道上，是络绎不绝的行人和沿街叫卖的市井。收回眸光，又落在手中的箭矢上，问身旁的薛乾，“人都齐了吗？”薛乾恭声道：“明的暗的都来了，位置也都确定了，现在动手……还是？”“不必打草惊蛇。”萧长卿淡声道：“吩咐下去，弓箭手找好位置，暗卫卡好每一处巷道，宫门锁了，从现在起，紫禁城别想出去一个人，也别想再进来一个人。”萧长卿的声音虽不凌厉，其中却含着让人胆寒的杀意。薛乾想起今天的计划和部署，也打了个寒颤。而后，凛然道：“遵命！”……男女宾客都已落座，宴会开场的锣鼓也已停歇。韦丞相的嫡妻刘氏，携着韦氏的家眷姑娘们，行至客厅中央，为兰溪拜寿。“太后娘娘寿辰千岁，华茂春松，老身这厢有礼了。”将近花甲的年纪，鬓边的发已斑白，却仍穿着讨喜的礼服，给年纪轻轻的太后祝寿，言语之间，尽是卑微讨好和恭维。反观那年纪轻轻独坐金銮的兰太后，竟硬生生受了这番大礼。再怎么尊贵，她也只是小辈啊。
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