“兰太后……”“你可知道……”“想当年你还是个五岁稚童，来宫里参加宫宴，你贪吃我那桌子上的喜果，我……我怜悯你是个没有母亲的幼儿，不仅将那喜果送到你面前，我还抱过你呢……” 椒房之宠她诉及往事，声音里带着颤音。兰溪敛眉，也回忆起那个记忆中的宫宴。可实在想不起来赫连太妃抱她之事。大概她幼年生的唇红齿白，如同画里的娃娃一般，身份贵重，却又没有生母照拂，那些人看她时，往往怀着怜悯和奉承讨好的意思，多多少少都抱过她……抱的人太多了，所以她记不得了。赫连太妃要讨的这层亲近。她没办法应和了。不过眼前这赫连太妃，不愧是当了多年皇贵妃的人物，能屈能伸的本事，胜过许多人。而且她的屈服，不似那些宫人太监一般，没有任何骨气地跪地求饶。而是尝试着借着旧情，拉近关系，再一步步地徐徐图之。兰溪的笑中便带上了几分玩味。她欣赏聪明人。即便这聪明人将来要跟她处于不同的阵营。“如今，赫连太妃可能平心静气地跟哀家聊一聊了？”赫连太妃见兰溪不接她的话茬，呼吸顿了一瞬，才缓缓道。“同你聊？还是等你叫来皇帝，你们一起谈？”兰溪知道，这是在询问她的立场了。摇头道：“你知道的，新帝并不喜哀家弄权，哀家同他本就不是一个阵营的。”“陛下要置你于死地，可哀家与你同为女子，又都是这个位分身份，彼此之间，有些惺惺相惜的情分。”“女人何苦为难女人？”“不过是求一条活路罢了，陛下不答应你，哀家自然能应允你。”“只是……凡是都要讲究个代价。”“还是那句话。”“你觉得你值多少？”……暗牢之中的谈判还在继续。灯火通明的椒房宫内，热闹也在继续。帝后大婚，一般都在皇后宫中举办。此时已手持红绫，拜过天地，拜过列祖列宗，拜过亡故的先帝和母后，只等入洞房之机了。萧长卿来到耳房，脱下红的刺目的喜袍，换上了帝王的常服，黑金色的衣领上，犹带着女子的脂粉香气。他透过那灯火辉煌的宫阙，看向南边的屋宇。一旁伺候奉茶的薛乾，看到这一幕，默默噤声。南边……是芝兰殿的方向。
也不知这两位主子都在别扭什么，明明各自都还有些舍不得放不下，却非要互相折磨，走到如今这一步……开弓，可没有回头路啊。皇后这尊大佛往后宫中一坐。往后该如何是好啊！屋外，掌宫太监尖锐的声音响起。“陛下……那边还等着您全洞房之礼呢。”洞房之礼，便是揭盖头，结长发，编同心结，吃子孙食，受那些全福夫人的祝福。等酒过三巡后，便可行夫妻敦伦之礼。萧长卿双眉之间，晕出一抹晦暗的黑气。他听着外面朝臣们拘谨的祝酒词，心底忽然涌出一股子冲动。冲出门外，掀了这场宴席，毁了这场婚事。他忽然怀念起，自己还是痴儿的那些日子。想做什么便做什么，无论做什么都无人责怪，无拘无束，更无任何负担。如今清醒了，坐在这个位置上了，考虑的东西都太多了，让他无法再顺着心意，去肆意妄为……萧长卿长长地叹了一声后，道。“知道了，朕这就过去。”“吩咐那边，一切从简的安排布置。”“是。”萧长卿整了整衣襟，缓缓起身。只是右脚临踏出门槛时，回了回头。眸光比院外的霓虹还要让人恍惚。他问薛乾，“那边，可有什么动静？”她可会坐立不安？可会心神郁结？薛乾如实答道：“太后娘娘去了暗牢。”萧长卿捏在袖中的手指，倏然散开，似泄尽了最后一点奢望。原来，在她心中，对他半点留恋都没有了。没有感伤的时间，只有马不停蹄地谋权和算计。萧长卿抬脚去了偏殿。最里间，全福夫人、宗人府的诸位皇室长辈，过来添喜的高官贵妇们，有些手足无措地站着。各个珠花叠带，满头翠色，将这偏暗的里殿，撑出几分辉煌出来。往外，是一层又一层的宫女太监嬷嬷，皆是在深宫潜居多年，规矩礼仪挑不出半点错漏，他们要么发上簪着红花，要么衣襟上配着红花，以配合这满殿的喜字装潢。最外一层，则站萧长卿的御前亲卫，各个面色端肃，维持着殿内的秩序，以防意外的发生。萧长卿来后，里外三层等候的人，皆打起精神，往后让出一条通道。地板上上铺着织金的红绸，回纹与寿纹重叠在一起，一层又一层，密密麻麻，富贵庄严。入口处到最里间，仅有十几丈的距离。可这距离，萧长卿却似走了自己的一生一般。
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