那些盘旋在心头的疑点，那些几乎快被她忽略的细节，在此刻，交织成线，为她织成一张即将濒临真相的大网……为什么妹妹和符吟霜长得几乎一模一样。为什么当初的王函在生子之后匆匆离开。为什么母亲怀孕之后，房里伺候的贴身婢女，死的死失踪的失踪，无一人存活……在去扬州之前，她这辈子包括上辈子，都未想过这层问题。因为在她看来，父亲后院干净，家中主母只有母亲，外头又没有什么其他的叔婶伯父的威胁，母亲的死亡，绝对是个意外，不存在陷害与暗害的情况。但随着府中找到的那张画的出现，随着那段被封藏的往事被慢慢揭开，母亲的真实身份慢慢显露于水面，其中的疑云也越来越重。面容一模一样的符吟霜和妹妹。去扬州途中救下的秦姨娘，临死之前对她说的话。王氏的反常，王函的躲闪，还有如今这谢爽坤的坦白……完全打破了兰溪曾经的认知。她强迫自己冷静下来，不将那份慌乱泄于人前。对地上的谢爽坤道：“你再回忆一番，当时有双胎之象的，到底是哀家的母亲，还是那位姨母？”谢爽坤犹豫了一瞬后，摇头，“回太后娘娘的话，确是时间久远，微臣记不太清了，微臣以性命起誓，绝不敢欺瞒。”兰溪自然能看出来他话中的真假。也不再逼他。当年的人只要没死绝，她顺着线索定能找到当年的真相，只是需要些时间罢了。“今日之事，莫要向任何人提起。”兰溪垂眸，语气平静，却带着淡淡的杀气。“若哀家从任何人耳边听到此事，哀家都会算在你的头上，知道吗？”谢爽坤擦了一把额上的冷汗，拼命点头。“太后娘娘放心，微臣别的不敢说，嘴确实极严实的，绝不会泄露半点。”兰溪又嘱咐了几句后，这才放他离开。他走以后，那一直僵坐在角落，呆若木鸡，连呼吸都不敢大声呼吸的柳氏，慌慌张张地起身，也要同兰溪作别。“奴婢唐突，今日惊扰到太后娘娘了……奴婢这就离开……”兰溪看着她那苍白的面色，唇角扯出一抹浅淡的笑。“你放心，你是伺候过母亲的人，哀家不会拿你怎么办。”“哀家会赏你一笔银子，等你那儿子安全后，带着你的家属，离开京城，永不回此地，可能做到？”柳氏忙不迭地点头，“太后娘娘放心……”兰溪这才放她离开。盯着那快步消失在黑夜中的背影，唤来了伺候在外的凌统领。“去。”“查查当年母后的贴身人，如今都在何方，是否各有存活。”“遵命！”
……今夜，注定难眠。子时三刻时。桑桑见了红。惨叫声惊醒了整个芝兰殿，栖息在疏影横斜中的虫鸟，都被那尖叫声给震碎梦境，四散飞走。桑桑惊恐地看着那床单上的血渍，一巴掌抽向那点着灯，过来为她清洗下身的宫女，厉声尖叫——“太医呢？快点叫太医来啊！”“我就知道兰太后那个老妖婆不怀好心，她哪里是让我来芝兰殿养胎的！她是想害死我跟肚子里的孩子啊！”“这天底下还有没有王法，她兰溪如此谋财害命良心不会痛吗？”“老天爷，你睁开眼看看啊——”“雷劈死这个恶毒的女人吧！”……殿外。她口中的恶毒的女人，外罩着一件鹅黄色的披风，犹带着困意的双眸中，掠过冷色。耳边是桑桑不停歇的骂声。眼睛落在那满院灯火和跪了一地的宫人身上，问道：“去请太医了吗？”腮雪点头，“回娘娘，半刻钟之前已叫了太医，估计马上就到了。”兰溪复又看向那跪在最前排的几个宫女。“你们都是桑桑的贴身大宫女，是吗？”三个宫女虽然身体抖如涮糠，但本能让他们连连点头。兰溪又道：“从今天下午到夜里，你们主子都用过什么稀罕的东西？吃过什么？”宫女们对视一眼，哆哆嗦嗦道。“都是平常妃嫔的份例，由御膳房统一送来的晚餐，衣服器皿……也都是腮雪姑娘提供的……”桑桑从冷宫里带出的东西没有几样。剩下的几乎都是到了芝兰殿后，兰溪命腮雪为其置办的。虽称不上华丽奢靡，但也都是精致有余的器物。足以配桑桑的身份了。可这些东西都是兰溪的心腹腮雪姑娘亲自从库房里找的，交接过程皆是自己人，怎会有问题呢？但为了谨慎起见，兰溪还是吩咐道。“屋内一切摆设器物，全都查清来源，从哪儿搬来的，经过谁的手，所有的脉络和流程，一步不差的弄清楚。”“再差工匠过来，将这些器物衣服都查探一番，看看里头是否藏有暗物。”“还有……”兰溪沉吟了两吸，继续吩咐，“桑桑下午到挽上吃过的喝过的东西，皆去翻出来，一一试毒。”
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