“上次，奴婢还在京郊的破庙里见过她呢，正和几个六七岁的乞儿抢馒头呢！”秋丽出府后，也接济过那赵婆子。可救急不救穷，她这些年攒的银子，自己过日子都紧巴巴的，哪能再腾出余钱，来供养一个陌生的老婆子？慢慢地……便习惯了城南有一个盲了眼断了手的老疯子了……兰溪沉默着，坐在主位。静听着底下之人，你一句我一句地补充当年的故事。王函娘子住府的三个月，随着她们的补充，那些画面，渐渐丰满，成了一个立体的人。郁郁寡欢的王函娘子，睹物思人的夫妻情谊，长达三个多月的探居久住，还有惨死的接生婆……这王函娘子的身份绝不简单！突然，福至心灵。兰溪问道：“王函娘子的模样，你们还记得什么样吗？”秋丽和春苗对视一眼，皆摇头。“并未留下什么画像，不过……”“不过什么？”兰溪追问。春苗鼓起勇气抬头，打量着这厅堂上顶顶最贵的人儿，那与生俱来的威仪和气势，几乎逼得她喘不过气来。她咽了口口水，才小声道：“王函娘子，倒跟太后娘娘您，长得较为相似……”毕竟是亲姨母，有几分相似，也在情理之中。兰溪眸底的暗色和疑虑，越堆越重。那春苗见兰溪不为所动，咬了咬牙，又补充道：“不过主子您更像兰氏的人，像咱们老爷、还有兰府的前任家主们……虽眉眼之间，和那王函娘子很相似，但搁到京中，任谁瞧见，都要称一句兰家的姑娘。”“论起来，还是二小姐更像夫人，也更像这位王函娘子……”…… 扬州一程兰溪没在这种小事上纠结。她有王氏的血脉，跟这位王函姨母有几分相似，也在情理之中。她又问道：“你们贴身伺候几个月，可曾听这位王函娘子，提过母家之事？”春苗急忙摇头，笃定道：“那位王函娘子对此讳莫如深，一个字都不肯透露的，奴婢当年不知这位王函娘子的忌讳，多问了两句，差点被赶出兰府！”这般警惕吗？兰溪眉心微皱，正要在问，忽见那秋丽拍了一把大腿，哎呀一声，兴奋地道：“太后娘娘，奴婢想起来了！那位王函娘子，和夫人有一张小相的！”“当时西洋的画师，翻山越海，不远千里来到了大安朝，靠一手绘画的本事，在京内备受吹捧。”“为了讨夫人开心，老爷花了重金，特意请那西洋的画师，进府为夫人绘画。”“恰好那时，王函娘子也在。”“那西洋来的画师，便提议为夫人和王函画一幅合相，装裱在一起，以资姐妹情谊。”
“老爷当时可不乐意了！可拗不过夫人的意见，只好把和夫人同框的机会，牺牲掉了，让给那位王函娘子。”“后来的画像，因有王函娘子半边身子，老爷便不好将画再挂在自己书房了，只好将画卷装起来，只是不知后来放哪儿了。”兰溪心头微动。刚才，母亲留下的遗物之中，似乎有一幅卷轴，她略翻了翻，打开了一半，看见了半边精细的衣衫，便没再在意，以为是什么仕女图。那幅画，难道是母亲和王函姨母的合影？兰溪心中记挂着这画，又仔细询问了诸多关于王函娘子的细节，等底下的仆人皆绞尽脑汁，再无任何记忆，问无可问后，兰溪才命腮雪拿着赏银，送这些府里的老人离开。她，在人群散去后，又去了父亲的书房，翻开箱子，找到那藏在箱底的卷轴。卷轴的轴承，是用黑檀木做的，古朴而温雅。随着卷轴的徐徐铺开，那发黄的宣纸，也在慢慢舒展，舒展出岁月和时光的回忆。七尺长三尺宽的丽人图，被平铺在宽阔的书桌上。背景是蝶舞飞扬的阳春三月，绿柳如茵，流水淙淙。一对执扇的丽人，站在花丛中，挨得极近，形容亲昵，笑容灿烂。兰溪的指尖，落在了右边那位着黄衫的女子身上。熟悉又陌生的面容，即便不笑，周身仍带着散漫的暖意，那无声的暖意，让兰溪鼻头微酸。娘……倘若娘还在世，她是否会过上不一样的人生？兰溪摇头，甩去那纷杂的念头，定晴，看向画卷中的另外一人。同样清丽秀雅的女子，只是眉眼之间，带着些忧郁之色。似是落入什么两难的选择中一般，不知该如何抉择。都说作画要描神，这位从西洋漂泊而来的画家，用的虽是小众的炭笔画，但技艺极为精湛，将王函娘子的内心神态，极完整地落在了画中。几乎是一瞬，兰溪便明白了，春苗口中的忧郁之色，是怎样的姿态。画中之人，似乎活过来一般。那眸中千言万语，欲说还休，不单单是忧郁，还有些……愧疚。为什么愧疚？兰溪皱眉，凝神，仔细盯着那画中的王函娘子。忽然。面前浮现中另外一张脸。兰絮。不。符吟霜。那位和絮儿生得一模一样，后来离奇失踪的秀女……符吟霜！
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