兰溪膝盖使力，踉跄往前挪了几步，紧抓着父亲的裤脚，不可置信地仰头看他。“父亲！絮儿从山里活着出来了？”兰衡面上浮起一抹悲哀。“数月之前，就出来了……但因时间久远，兰氏的暗部，只能查到其最后一次出现，是在扬州城内，而且……”“还是在扬州城最有名的知春楼。”知春楼！兰溪血脉倒流，浑身僵硬，嘶哑着嗓音，说出那颤抖的话。“在知春楼……做什么？”知春楼是扬州最大的青楼，以养瘦马而闻名大江南北，别说在扬州城了，就是在整个江南、在大安朝，在漠北和南疆，达官贵族们都知道这个地。毕竟，哪个大官的身边，没个瘦马的小妾呢？所谓瘦马，是指那些出身清正，却家道中落，被或哄或骗或卖，拐到教坊之中，自幼年起，便被老鸨们精心调教的娇女。封闭在院落中，不见日光，不见外人，不学仁义礼信，不学礼义廉耻，只学如何伺候男人，如何讨男人开心，如何用最媚惑的姿势，在床上让男人食髓知味，神魂颠倒。扬州是瘦马的发源地，皆因此地水运便捷，商业繁华，纸醉金迷。而知春楼，则是扬州最出名的青楼。其楼里的姑娘，各个才艺绝伦，一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝。其养出的瘦马，几乎占据了南方宦族的大半江山，备受推崇。……絮儿……为什么会出现在知春楼！兰溪从父亲的声音里，听见了难以压抑的痛意。“是……接客。”轰——好似一拳，砸在鼻尖，砸的兰溪酸楚难挨，眼眶蓄红。“这不可能！”“絮儿又不傻，又有一身武艺，怎么可能会……”“她是不是有什么难言之隐？”兰衡沉默许久，苍老的眸子，望向梁上雕着的蝙蝠禄纹，缓缓道。“这消息，我也是三日前，刚从南方得到的。”“但据知春楼仅剩的、接触过絮儿的人说，絮儿似乎磕到了脑袋，不记得从前的事，也不记得自己是谁了。‘“行动之间，虚弱无力，应该是被下了封禁武功的药。”兰溪抓住他话中的问题，尖锐地问道：“什么叫仅剩的？是谁把絮儿带进知春楼的？谁把她拉到前院让她……招待的？谁是伺候她的丫鬟？谁和她走得更近？这些不都是线索吗？”“都没了。”兰衡的语气，凝滞如冰。“所有近距离和絮儿接触过的人，都死光了。”“就连絮儿住的那间屋子，也被一场大火烧尽，半点痕迹无存。”“若絮儿一失踪，你便告诉我，兰氏的暗部及时探查，也许还能查出些结果。”“可如今……新的知春楼都已建好，跟絮儿有关的一切人物，死的死，没得没，絮儿如同……人间蒸发。”兰溪猛地起身，目光灼灼地看着自己的父亲。
“不！”她骤然想起一件事。“这一批秀女之中，有一位扬州主簿的女儿，名叫符吟霜。”“和絮儿……长得一模一样！”扬州！兰衡晦暗的眼底，终于闪出些光彩来。絮儿最后一次出现便是在扬州！“长得一模一样……是絮儿吗？”兰衡急不可耐地道：“她如今就在宫内吗？为父可以去亲自见一面吗？”兰溪面色凝重的摇头。“虽然样貌一模一样，身形也所差无几……”“但没有妹妹的胎记。”“而且，单独和符吟霜相处时，并无血脉之亲的感应，看她，就像看一个顶着妹妹面容的木偶一般，无任何感情。”兰衡刚提起的情绪，又落回。他尤不甘心，“感觉是会出错的，胎记也是可以消除的，溪儿，为父能见她一面吗？”“待会儿回宫，父亲乔装一下，同我一起回去吧。”兰溪沉声道：“不过您别报太大的希望。”“她不是絮儿。”兰溪笃定。刚才冰霜相接的父女俩，在交流过彼此的信息后，终于收敛好各自的情绪，开始谈论后面的安排了。兰衡倒了茶，发颤的手给兰溪递过去，衣摆上颤动的锦纹，显出他并不平静的内心。“刚刚，那杯茶，父亲并非是刻意——”“父亲在这儿跟你道歉。”“茶一出手，父亲便悔了……”兰溪接过茶碗一饮而尽，看着父亲憔悴的面容，鼻尖酸意上涨。“您本就是溪儿的生身父母，别说是一杯茶了，便是打骂刑罚，女儿都不会有半分怨言的。”兰衡复叹了一声，没再多言。等那一斛沉香燃尽，他从袖中掏出一物，递给兰溪。“这东西，你拿着。”是一枚簪子。朴素的银簪，簪头刻着凤羽，三寸长短，素到极致。兰溪看到这簪子，眼底忽然一颤。上一世的记忆，纷涌而来。父亲，被萧烨拖到金銮殿上，凌迟处死那日。她挣脱锁链，冲出冷宫，冲到了金銮殿上。可还没凑到近前，还没来得及看父亲的最后一眼，便又被随侍的宫人侍卫，制住手脚，赶出金銮殿。
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