漠北一直是她心头记挂的头号隐患。如今这个隐患能为她对付萧长卿，添几分助力，和她有一个明面上的契约，那是再好不过了。虽说，与漠北合作，无异于与虎谋皮，迟早有撕破脸的那日。但撕破脸之前，她能扯扯虎皮做棋，还能打入虎群内部，对这虎群有所了解……将来，双方撕破脸时，她也能多几分胜算。想到这儿，兰溪看向萧信的眸光，多了些生动。“合作倒可以，但至于怎么合作，你萧信一人，拿得了整个漠北的主意吗？”萧信摆手，挑眉，“你看不起谁呢？漠北不听爷的听谁的？”男人的尊严，岂能在自己喜欢的女子面前被挑衅？他身体微微后靠，“更何况，你也不打听打听，本王的母族那可是赫连家族，整个北地，谁敢和赫连家作对？谁敢和本王作对？”兰溪嘴角微抽。等他自吹自擂完之后，开口问道。“别人哀家不知道，但你枢北王……岂能不听赫连太妃的话？”“赫连太妃……会允许你跟哀家合作？”萧信的话堵在喉中。他那个母亲……他也拿捏不住。但……在兰溪面前，怎能露怯？萧信拍了拍胸脯，道：“枢北王府中，有些事情是她来操办，但有些事情，是本王自己做决定的，总不可能事事听她的。”“你放心，本王自有办法将她说服！”……一个心有成算，一个推波助澜，二人言语之间，敲定了 不太对劲车厢内。随着那道白色身影的跃窗离开，血腥味也消散一空。青鸾看着萧信快速消失的背影，担忧道：“主子，就这么把他放走了？会不会他说的合作之事，都是诈您的？其实是为了安全离开？”萧信离开，兰溪面上的紧绷之色，也散去不少。如云的鬓发被她往后捋了捋，她斜靠在车厢上，隔着那乍起的帘子，看着帘外的众生百态。“他若想逃，凭他的本事，早就逃了。”“别说是哀家的水牢了。”“就是萧长卿将他压到天牢之中，他也能来去自如。”
萧信对她有情，她能看出来。别管这情是因为皮相之姿，还是幼年情分，人只要动了心，动了情，便不能自主了。便会成为他人手中的工具，被他人驱使。萧信之所以和她合作，三分有情，七分算计。但这够了。算计太多，她玩不过漠北。情分太多，她受之有愧。“回兰府吧。”兰溪对外面的轿夫道：“铜雀街上，回兰府主宅。”轿夫得声应下，急忙调转车头，往另外的长巷里驶去。兰溪今日出宫，目的地并不是兰府。她原本打算去聚贤楼。三年一度的会试，原本于去岁秋天举办。可先帝骤亡，罪帝萧烨又混乱朝政，乾元帝萧长卿匆忙之中登基，无暇顾及此事，会试便一拖再拖，终于拖到了暑气时节，才算定下会试的日子。六月二十九。也就是十五天后。会试是从得了秀才身份的学子中，选出进士。秀才可免征田税，可每月从县文书处支取营生的奉银，但说到底，还未脱离农身，只能靠书写授课来赚钱谋生。可一旦得了进士，便有了官身，统一等待吏部的调令，开始领皇粮的人生，变成了士族。每隔三年，大安朝会从五百位秀才中，选取三十位进士。三十位进士可入金銮殿，参与殿试。得前三甲者，由陛下亲封状元、榜眼、探花的封号，成为庶吉士，直入内阁。前十甲者，可留京做官。剩余二十人，则被发散到京城以外。有家世有门路者，能安排个富庶的地方做个督长。无权无势的，一般都会被打发到荒僻的乡野之中，一辈子升迁无望，但能安逸至死。所以说，会试，是读书人命运的分水岭。这一批被耽误了接近一年的学子，进京之后，大都挨着文庙附近居住。尤其是聚贤楼。位于文庙对面，后有玉河缠腰，既能直面先贤的文气，又能得玉河的灵气，两三个月前，房间便被哄抢一空，让那些下手晚了的学子，大呼遗憾。而且，聚贤楼老板大气，日日会请名师前来讲课。学子们求贤若渴，即便不住在此处，也会不辞辛劳地赶来，相互考校学问，为来日的会试做准备。兰溪今日来聚贤楼，是想从这泱泱学子之中，寻找几个得力之辈，以引入御凤台，好做自己的第一批亲信幕僚。可和萧信的合作，打断了她今日的计划。
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