吐出的是个枣核。他捋了捋胡子，看向萧烨，压住眸中的笑意，虚弱地叹道。“上了年纪了，吃个枣核还能被卡住，还好刚才颠簸了几下，把这枣核给吐出来了，不然，老夫这条老命休矣……”萧烨回了神。盯着那一老两少，理智渐渐回笼。唇齿哆嗦着，想骂，却眼前发黑，气得一个字都骂不出来。“你……你们！”“屋外冷。”兰丞相贴心地将自己的外套脱下，给萧烨披在身上，“先回屋吧，喝碗热茶再说。”一边在前引路，一边道：“陛下来兰府有何要事？但凡老夫能做的，必然拼尽全力去做……”萧烨刚积攒起来的怒意，再次溃散。他猛地想起来。今日来兰府，是为了求兰丞相出关…………一个时辰后。紧闭的书房门被小厮打开。褪去龙袍，换上年轻男子常服的萧烨，和兰丞相并肩而立。盯着院内落满雪的青松，他的脸色没那么臭了。今日的目的，也算达成一半了。刚刚，兰丞相已全权接手了赈灾之事。并提出了诸多要点，所言之物，比这一个月朝堂上的那些建议都要实用。兰氏老贼，虽然品行不端，但肚子里还是有些东西的。……廊下。兰溪和兰絮正在堆雪人。兰絮堆了一家三口。冻得通红的手指，指着那雪人，笑吟吟道。“姐姐，你看那麻衣，像不像父亲书房里挂着的那件？父亲说他幼年时想做个江湖侠客……我可不信！”兰溪将手中的暖炉子递给兰絮，“好了，快暖一暖吧，别把手冻伤了。”“还是姐姐关心我。”兰絮咧嘴一笑，依偎在兰溪身上，小声跟她议论着。“您前些日不是让我去南疆查消息吗？我把此事交代给一个极为靠谱的人……你绝对猜不到是谁！”兰溪挑眉，“谁？难不成是秦先生？”兰絮目瞪口呆，“姐，你你……神了！”兰溪笑着揉了揉她的脸。不是她神了。
而是此事，早有“叛徒”告诉她了。叛徒就是萧长卿。自那日送了吃食后，萧长卿便上瘾了，隔三岔五地跑到宫中，不是送个什么新奇的玩意，就是捡些珍稀的古籍，反正总是能找到由头，夜半三更时，在后院等她。她也劝过。可这家伙掐中了她的命门，知道她对他心软，每次巴巴地看着她，让她骂也不是，凶也不是，最后只能无奈妥协。刚才城南的震天动静，就是萧长卿弄出来的。也不知道那厮准备了多少炸药，搞出这么大的动静。“秦兄写了信来，说他已经在南疆找到了萧烨的外族，那家里的青壮年都去世了，只余一对老人和一个孤女。”“秦兄给了重金，央人将一家三口带到京城，若不是大雪封路，如今早到了。”兰絮又聊起南疆之事，“姐姐，把人请来有何用呢？我们费心费力，白白给萧烨找到他的亲眷，也太便宜他了吧……”“放心。”兰溪笑着为她擦去发上的雪水，“我心中自有计较。”……辞别丞相府后。兰溪和萧烨，坐上了同一辆马车，来到了京城外的护城楼上。寒风冷冽，尤其站在这高处。冷风刮过脸颊时，如冰刀一般，透骨的凉疼。城外，雪色苍茫。偶有青烟缕缕，但不是做饭的青烟，而是焚烧尸体的青烟。今日值守的将士，看着那缕缕青烟，叹了一声，目露哀色，为兰溪和萧烨解释。“这场雪下得太久了，压垮了无数屋梁屋舍，压死了无数百姓和牲口，农田里的作物也都冻坏了，仓库里的粮食，也都被抢光了……”“灾民们自发地往城内涌来，想谋些吃食，但进城这一路上，无任何补给，全靠步行，不少人死在路上……”“就算勉强到了城外，也不能随意让他们进出啊……没有身份的人，便聚集在那边的棚户区，靠官府偶尔施给的粮食度日，但那点儿粥饭，根本不够分……”“又饿又冻，死的人越来越多……”“为了防止死后发生瘟疫，末将只能吩咐下属，每日此时，统一焚烧尸体……”……京城尚且如此，郊远地区的情况就更严峻了。兰溪看着那皑皑雪际中，渺小的如同蚂蚁一般的百姓，心里酸涩难忍。“粮仓还有多少余粮？何时才能放粮？何时能将在外流离的百姓接入城中？”兰溪问身旁的萧烨。质问的语气，让萧烨满目不耐。“后宫不得参政，你不知道吗？朕已同兰相商量过此事，不必再与你汇报。”兰溪冷笑，“若不是你一己私利，也不至于死这么多人。”雪下了三日，父亲就已经递了折子，请求提前疏导官道百姓，防止引发雪灾灾情。本不该这么严重的，全坏在萧烨手中。萧烨脸色更黑，怒道：“说够了吗？说够了就回宫！”
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