兰溪眼眶微涩。那股被她强压住的痛意，终于在此刻，从胸口涌出，蔓延至全身。痛的，她几次张口，都说不出话。她真的是个废物啊。上一世是废物。这一世也是。连自己的婢女……都护不住！闭目许久，兰溪终于缓过那一阵直入骨髓的悔恨。缓缓睁开眼睛，眼底又恢复平静。她半蹲在地上，将凝霜扶起来，拉到自己的梳妆台前，为她拆解头上的妇人发髻。“小姐！”凝霜受宠若惊，“这不合礼法！”哪有主子给奴才梳发的。“别动。”兰溪强按住她的肩膀，逼她在椅子上坐好，直视那镜中之人。一主一仆。五官尽不相同，但因相处的日子太久，眉眼之间的神韵，却有些相似。“我的凝霜，该凤冠霞帔十里红妆嫁出去，嫁给这世间最好的良人，而不是委屈在这深宫庭院之内，被这群人不人鬼不鬼的东西祸害一生。”凝霜死咬着唇，唇角渗出斑斑血迹。兰溪温柔地拿起梳子，梳子上雕的一支舒展的并蒂莲，描着银色的漆，精致而古朴，接着，将她乱糟糟的长发理顺，为她挽了一个日常少女的单螺髻。又从隔层里掏出一对满铺珍珠发冠，给她簪了一支，另一支，簪在腮雪头上。温声道：“你们于本宫，比珍珠还可贵。”“主子！”凝霜终于绷不住了，一把抱住兰溪，呜咽痛哭。委屈都发泄出来了，这才揉着红肿的眼，歉意地看着那一团变成褐色的泪渍。“奴婢坏了主子的好衣服。”“无碍。”兰溪将凤袍褪去，转身从衣橱里翻出一套轻便的衣裙，又吩咐腮雪，“给她也换一身，难看死了。”腮雪笑中带泪，摸了摸自己头上的珍珠冠，清脆地应道：“是！”半炷香后。腮雪和凝霜皆已换上一品宫女的常服，候在殿门口。“去太医院。”兰溪抄起手边的灯笼，率先迈入漆黑的夜色中。腮雪和凝霜紧随其后。太医院内，只有一盏孤灯。谯明全身穿青色的朝服，枯坐在房内，一边轻点药材，一边嘟囔。“近日……这些蝎子蜈蚣的消耗……怎么这么大……”都是些毒物，平常都不怎么入药的，怎么会少了这么多。砰砰砰——
门被砸响。打断了谯明全盘点药材的节奏。他皱眉前去开门，面带恼怒之色，“大半夜了，谁啊？”门打开。灯火辉映中，兰溪对他展颜一笑，恍若洛水湘君，神女临世。谯明全愣住，缓了好一阵，才屈膝行礼，“皇后娘娘，您怎么大驾光临……有事请个宫人吩咐一声便可，快请进……”兰溪扫了一眼屋内的陈设，笑道，“谯太医正在清点药材，本宫便不进去叨扰了。本宫前来，有两件事所求。”谯明全右眼一跳，直觉不妙，硬着头皮道：“娘娘客气了，您的吩咐，下官定然全力去办，怎能说求呢……”“谯太医果然痛快。”兰溪喟叹一声，“本宫需要熬两份汤药，一份避子汤，一份嘛……绝育汤。”谯明全深吸一口气，脸色都变了。“娘娘……老臣是正经的太医，避子汤可以给您配，但这绝育汤……可是禁药啊！”“不然怎么来找你呢？”兰溪盯着他，眸中带着笑，可那笑不达眼底，反而让人浑身发寒。谯明全哀求道：“娘娘，您给老臣一条活命吧……”“哦？“兰溪挑眉，“或者……你更愿意聊一聊，为什么我爹病重时的症状，跟先帝去世时……有几分相似之处？“谯明全面色大变。慌乱地往屋外瞅了一圈，确定没人偷听后，这才将满脸的惊骇之色压下。“这话！您往后可别再提了！““都是过去了事了，再翻出来又有什么意思？”“想要汤药……老臣给您配便是了……”…… 断子绝孙子时三刻。养心殿已熄了灯。御前侍卫们闲散地迈着步子，打量着这十年如一日般沉默的午夜。有时候，他们也会怀疑这份差事的价值在哪儿。哪个不长眼的会大半夜过来刺杀皇帝？这夜巡养心殿的差事，已经不知道有千年百年了，可历朝历代的皇帝，可有被刺杀身亡的？打了个瞌睡，正准备换岗休息，侍卫们鼻尖一动，忽然闻到一股酒味。接着，便看见一个眼生的，换班的侍卫，提着烧鸡和酒，由远及近走过来。“御膳房那边送来的，说是犒劳咱们弟兄的宵夜。”侍卫们眼睛一亮，全围了过来。“走走走，去那边凉亭吃去！”顿时，殿内殿外的侍卫去了七七八八。只有一两个，在角落里，打着瞌睡，流着口水做春梦呢。一直藏在角落等候的兰溪，看到这一幕后，将手中的灯笼吹熄，带着神色忐忑的凝霜，大大咧咧地进了养心殿。
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