不死。张迪自从被阉割之后，蔡太师见了他便笑，还让他与妻妾杂坐一起宴饮。张迪身体恢复之后，蔡太师真的介绍他到宫中当了一名太监。因为张迪写的字好，又知情识趣，宋徽宗就把他留在身边。后来宋徽宗认识李师师，还是张迪引荐的。宋哲宗亲政后，守旧派大臣一一被逐出朝廷，而蔡京却被招回京城，官拜户部尚书。他凭着自己能写善画的本领，逐渐巩固了自己在朝廷中的地位。元符三年（1100年），亲政刚刚6年的哲宗病死，宋徽宗继位，一些守旧派大臣又被招回京城，蔡京受到冷落，连连降职，让他出任太原知府。蔡京心中不服，迟迟不肯上任。徽宗大怒，贬他为江宁（今江苏南京）知府，蔡京仍然不去赴任，徽宗便削了他的一切官职，让他到洞霄宫（位于今杭州）做提举。蔡京害怕了，最终还是去了。不久，昏庸的宋徽宗在童贯的举荐下，重新起用蔡京，让蔡京任定州（今河北定县）知州，后又改任大名府（今河北大名）知府。时间不长，蔡京被招回京城，官拜尚书左丞。崇宁元年（1102年）七月，蔡京被拜为右相，第二年被拜为左相，真正成为位极人臣的显赫人物。大权在握的蔡京打击报复了一批守旧派，同样对革新派进行了迫害。他贪赃枉法，陷害忠良，打击异己，令百姓深恶痛绝。在他的专权下，朝廷充满了奸邪之臣，朝政日益腐败下去了。蔡京当政时期，社会救助制度的推行力度之大，在古代历史上是罕见的。其推行的居养院、安济坊和漏泽园制度，无疑是北宋救济制度发展的高峰，在中国历史上是空前的，甚至也在元明清三代之上。正是蔡京将社会救济活动规模化、制度化。随着蔡京的宦海沉浮，流通中当十钱的数量也越来越多，通货膨胀愈演愈烈，严重的通货膨胀，使百姓的生活日益艰难，朝 野反对蔡京的呼声也就日益高涨。蔡京到了晚年，眼也花了，牙也掉了，就跟他的侄子说，你找个品德比较高、学问比较大的人来府当家庭教师，也好教导一下我的孙辈。于是蔡京的侄子找了一个姓张的新科进士。张进士就跟蔡京的孙子们说，你们也别学什么琴棋书画、天文历算了，你们学逃跑好了，将来看谁跑得快。蔡京的孙子们听了都非常诧异，问我们干吗要学逃跑呢？张进士说，你们的爷爷作恶多端，早晚必遭报应。等到朝廷明正典刑，满门抄斩的时候，谁跑得快谁可以不死。这帮孩子一听吓哭了，回去跟蔡京说，我们先生说将来您得明正典刑，让我们学逃跑。蔡京当然很不高兴，就把张进士叫来，俩人吃饭的时候蔡京感叹道，其实你说得也对，那你能告诉我怎么避免这件事吗？张进士也实在，说这事你是避免不了了，因为你以前作恶太多，只能是现在少作点恶，为子孙积点福，就当修来世吧。说完之后，辞掉蔡府的教席之职而去。待到金兵进犯 ，围攻太原、进逼京师，宋徽宗禅位给宋钦宗时，太学生就奏请朝廷杀蔡京以谢天下。宋钦宗即位之后，将蔡京一贬再贬，几个月之后就将蔡京贬至海南岛安置。使臣吴信押送，吴信为人小心，事京尤谨，蔡京感恩泣下，作小词《西江月》赠之：八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此翻成梦话。蔡京在赴贬所时，携带着大量金钱，但他作恶多端招致老百姓反感，在路上用钱也买不到东西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此。”最终，80岁的蔡京饿死于潭州崇教寺。后人有诗叹曰：权奸误国祸机深，开国承家戒小人。六贼尽诛何足道，奈何二圣远蒙尘！
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