“事情聊完了，正好要回去。”赵潭停下看了眼门外。“赵潭哥你住哪儿啊，我记得好像有段路跟我们顺道，你跟我们一块走吧，路上还能聊聊天。”罗纷说着话往厨房走，“我去拿东西马上就出来，我姐在外边儿呢你先过去。”像是生怕外面听不到似的，她喊起话来嗓门不低，赵潭都能隐隐听到外面罗英和胡氏的说话声。他没料到罗纷会突然跑回头，本想在院里等她们都走了先，这下只好硬着头皮走出去。最近路过镇上落脚的人明显变少了，长盛斋的生意没受到多少影响，不过别的店铺生意大都冷清了很多，客栈的小二更是经常闲撑在柜台打盹。这天又听客人谈论路上的见闻，蒋辽旁听完走去后院。强盗杀人越货，乱事接二连三，外面的情况越发严重，这已经不是用盗贼兴事能说得过去的。今年村里的稻谷长势好，何墉见使用的肥田方法可行，想要先普及出去，有些地方耕种时间晚还能赶一次验收。地质不同肥田的方法也会不同，还有别的要注意的事项，蒋辽要去何府一趟，正好探探情况。作坊刚才运来辣酱，廉长林在后院进账入库，蒋辽过去跟他说了声，牵马出门。随何府的管事走去书房，看到余枫也在，蒋辽没有多意外。余枫看着整天只顾吃喝玩乐，背后身份却一点不简单，能找上知府自然不可能只是过来坐坐，外面的情况怕是比他听到的还要严重。农吏在塘禾村跟进做记录，依如今村里稻子的长势，只要天公作美今年必定有个好收成，何墉高兴道：“蒋辽你来了正好，上回说你们村里肥田的方法用到外地不一定可行，要回去想想看，现在怎么样了？”“我们询问过村里深谙耕种的人，按着不同的田地想了些方法，可能会用的上。”蒋辽把写好的纸给他，“大人可以照着试验，看可不可行。”何墉接过看起来。纸上各种田地对应的肥田方法都不一样，若是行得通，地里的收成哪怕比以前提高一成百姓都有福了。等事情都说完，蒋辽问起：“何大人，最近听很多人都说外面在闹盗贼，我看来镇上的商客都变少了。”余枫坐在一旁喝茶，何墉看过去请示，得到他颔首回示便道：“最近外面事端多，不知道的都以为是盗贼闹事，当地衙门抓拿到人，其实是胡寇所为。”这些人在胡地犯事被驱逐，和汉人又水火不容，故意闹得人心惶惶。“为了震慑逃脱的胡人，捉拿的一干人都已经游街斩首示众，他们再有贼心想再犯都要掂量掂量了……”胡寇作乱。
蒋辽想起来，朝廷和胡人签过休战协议，短短几年就四处兴乱还闹出这么大阵仗，要是没有上面示意他们哪敢生事。这事往小了说是商人被袭击引起各地百姓恐慌，往深细想，南北物资要是被截断就会造成更大的隐患。别人真有意来犯谁都左右不了，目前只能尽力做好应对，余枫和何墉还有要事商量，蒋辽没再多留，告辞离开。最近世道乱，山头上也不太平。野兽出没频繁，已经有进山砍柴的村民被袭击，好在同行的人及时赶到只受了小伤。村民经常需要上山捡柴火，地里的庄稼又被糟蹋了一批，村长召集村里的壮年进山打猎。常猎户提前踩过点，第二天大伙早早进山，这次运气好没等队伍分开就碰上了野猪。这趟来的人基本都有经验，没费多大功夫就猎到一头野猪，几人合伙杠下山，剩下的人继续围猎。五人一队分开行动，遇到情况应付不来就吹哨。人多阵仗大，猎到两头野猪后没再看到大型野物，眼看就要到中午汇合的时间，结队的三个人先过去，蒋辽留意周边还有没有辣椒树，走的慢和廉长林落在后面。看了一路都没见到，两人短暂停下歇息，离开时廉长林弯腰拿路上打到的野物，伸手时突然警惕，静气凝神注意起周围。被眼神凶狠盯住的瞬间蒋辽就察觉到了，收起竹筒伸手摸向腰间。前侧草丛，后侧的山涧。两人交换了个眼神，下一瞬同时转身正面迎击。埋伏在山涧的狼一跃而起迅猛扑来，眨眼功夫已经扑到眼前，廉长林来不及搭箭，正要侧身躲避被蒋辽一把拉开，狼嘴从他耳边呼啸而过。蒋辽松开廉长林，闪身躲过袭来的狼爪。扑空的恶狼调转身体，眼神放光又一次张嘴扑上来，廉长林不躲不避亮出手里的短刀，在狼近身时侧肩扬手冲狼的咽喉用力横割过去。恶狼在空中几下翻腾重重跌到地上，抽搐爬起来还想反击，最终失血过多失力栽倒地上，片刻就没了生息。蒋辽只带了弹弓，刚才错失一击毙命的机会，狼正面袭来无法命中要害，闪躲间他找准机会，短箭直接没入狼眼也没能阻止狼的反扑。廉长林取出弓箭，瞄准后利落放箭，命中咽喉。见势不利狼转身逃窜，蒋辽的短箭钉入狼腿，一道竹箭紧随其后击中腰部狼依然没倒，很快窜得没影消失在草丛间。狼几中要害逃不出多远，蒋辽刚抬脚出去，廉长林跨步走上前抓起他手臂。
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