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第90节(2 / 4)

不过今年不同了, 伯爵小姐的工坊已经办了几十天,不少人家里都至少有那么一两个年青力壮的找到了活儿,不光有了粮食,还能在什么二手店里买到了御寒的衣服和靴子。

身上有了保暖的衣裳,肚子里有了饭食,连风雪都不那么可怕了, 这样的天气, 照样有人从家里出来, 沿着已经清扫过一遍的街道,跑去工坊上班——做一天的活就有一天的钱拿, 中午还管饭哩。

至于清扫街道的人——好些平民只敢偷偷地看一眼——那都是城堡里的骑士老爷!瞧有些人身上还闪烁着微光, 那就是神恩呢, 能让他们在这样的天气里抵御风雪,可不是普通人能比得了的。

“骑士老爷们出来扫雪,啧啧……”在一所两层的石头大房子里, 一群人聚集在一楼宽敞的大厅内,议论着这从所未见的奇事。

这幢石头房子当然也是逃跑的商人留下的, 现在里面所有的家具都已经搬空, 只在房间里铺了厚厚的草垫子做为床铺, 还有一床用旧窗帘布做成的被子。

不过没有人为此抱怨, 因为住在这房子里的都是家里实在没有劳动力的人,他们非老即残,或者是弱小的孩子,现在放弃了自己那所破旧的板棚房子,集体搬迁进了这处“养济院”。

养济院里的草垫子其实比他们自己家的破稻草好多了,又厚实又干燥。而且在进养济院的第一天,他们还分到了热水洗澡,并每人分到了一套旧衣服,取代了原本自己的破衣烂衫。

当时有些人心里其实略有微辞,因为换下来的破衣服都被收走,而每个人还要把头发剃光。但是房子里的温暖,还有在旁边大锅里煮的土豆浓汤,都让人把那些反对的话咽了回去,只剩下了满嘴分泌的口水——那汤闻起来好香啊,汤面上居然是飘着油花的!

养济院能这么温暖,是因为在大厅里装了一些管子,这些管子上连着些叫做散热片的东西,正源源不断地散发着热量。

当然,并不是很热,但比起他们自己那四面漏风的板棚,已经不知要好到哪里去了。以至于入住之后没两天,就有人把这里叫做“春宫”了。

是的,在他们贫瘠的想象力中,国王住的宫殿大概也就是这么温暖了吧?

养济院也不是什么都不用做的,有些人要照看特别幼小的孩子,有些人负责打扫楼梯和地板,有些人做饭;大一点儿的孩子则跟大人们一样,会拿到分配的活计——有时候是裁剪一些旧布,有时候则是在一堆羽毛当中把最轻软的那些绒毛挑出来。这些活计都不重,人们甚至可以一边干活,一边儿聊天。

比如说骑士老爷们扫雪这事儿,就很值得议论议论,毕竟谁见过骑士老爷做这种事呢?更可怕的是,扫雪是为什么?是为了领主大人吗?那不是的,这些街道领主大人根本不会来,雪扫去之后,只有利于那些要去工坊上工或者因为别的原因不得不出行的平民。

多可怕呀,骑士老爷们竟然为平民做事?这仿佛天和地倒转过来一样,世界该不是要毁灭了吧?

“我听说是伯爵小姐的命令。”尽管都是老弱病残,但总有人天生就比较会交际,来了养济院也能跟负责这里的人多说几句,自然消息就灵通很多,“说是骑士老爷们就当是冬天的修行,顺便还能——那个叫什么——搞公益?”

于是众人七嘴八舌地问:“什么叫公益?”

“就是说对大家都好?”说话的女人瞎了一只眼睛,但挑起绒毛来却很利索,因为做得又快又好,负责分配活儿的人也对她态度很好,允许她多问几句,所以她竟然还能解释一下这种新名词,“都是伯爵小姐说的。”

“愿主保佑伯爵小姐——”有人习惯性地在胸前划了个十字,“她给我们这样的好住处,还给我们饭吃……”

其他人点头赞同,但也有不同的声音:“教会也一样给我们发麦粥,还不用干活呢……”

然而这个老头子的话立刻被一群女人给喷了:“你怎么不懒死呢?打扫一下地面算什么干活,而且你还没扫干净,总要玛雅再扫一遍!”

“就是!听说你在家里都不干活的,全是玛雅在照顾你?你这个样子,难怪会没饭吃!”

老头子被骂急了眼,大声说:“你们勤快,你们勤快不也一样没饭吃吗?我年轻的时候也勤快过的,结果怎么样!还是要听教会的,死后才能上光明之山去享福呢!”

大厅里有一阵沉默。在这里的人,除了幼小的孩子,谁又不是勤快干活的呢?可是勤快了几十年,到老还是没吃没穿……

良久,瞎了一只眼睛的女人忽然说:“我没瞎这只眼睛之前,总是去教堂做祈祷,每次都会省下一点钱献给主……”

她低头捡着面前的鸟毛,淡淡地说:“教会离开长云领的时候,我曾去求牧师带我一起走,但是守门人根本不让我进去……”

再次沉默,过了一会儿才有人小声说:“我邻居也想跟着走的,但是教会不要……”

“他们只要有钱的人……”

议论的声音由细碎渐渐抬高,老头

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