县城的集市一直很热闹。附近几个村的村民把自家货拉去卖，到地方牛骡驴一卸，车辕压下来，整车就是一个现成摊位。县城有电影院，谁舍得割肉谁看一场。不舍得割肉，花一毛钱能吃碗分量足足的醪糟。不喜欢甜的，自带个白馍，街边多得是吃泡馍的饭铺，把馍交给打赤膊的大师傅，花一毛能吃不要肉的，两毛加肉。现煮的猪肝，五毛钱一大碗。夏天一到，集市除各类晾晒干货，炒麦粉，手缝头巾，还添了西瓜。村民把自家西瓜用车斗篮筐装满，牛车马车骡车驴子、拖拉机、长途汽车、还有鸡公车，所有能用上的交通工具通通出动，拉到集市上叫卖。“正经坡地西瓜，非常甜非常甜。”“自家旱地出的好瓜，不甜一分钱不要！”这人声小，那人声大。把西瓜拍得砰砰响，三四分钱一斤，过来看看。一到集市，每个人的嗓门必须自觉拔高点。“小伙子，要点麦粉不，自家炒的，拿热水和咸盐一拌就能吃。”围头巾的妇女用眼直瞅，“妹子多大啦？长这么白呢，怪招人稀罕。”水根指边上带秧的西瓜在逗孩子。“灿灿摸着了吗，是小猪的尾巴。”水根比知青还知青的长相，细皮嫩肉，说孩子话显得清新，带孩子小手摸西瓜秧，孩子咯咯直乐。小婴儿在爸爸怀里咿呀咿呀，挥着圆嘟嘟的拳头，一副想说话的样子。水根用洗软的手绢给女儿擦口水，一脸骄傲告诉卖炒粉的妇女，他不是哥哥，他是爸爸。名字是她妈妈给起的。叫灿灿，好听吧。华红霞在边上，恨不得把水根嘴给捂了。这段日子逢人就说，灿灿好听吧，好听吧，她妈妈起的。水根爹娘在不远处小摊上吃泡馍。老两口和来贵娘、老校长他们一样，早饭都没吃，今天不来赶集，是来凑杜老师变戏法的热闹。空手变钱。都没听说过，都想亲眼看看。现下水根娘眼冒火星，大嗓门无拘无束，一边吃一边骂儿子。“尽瞅他没出息的窝球样！”“亏他还带个把儿的爷们呢，和他讨主意，不如跟我后脚脖子讨！”说着，手往翘二郎腿的脚脖子上拍。“你做爹的不说说他，孩子瘦成什么样了。”还在为儿子给红霞起书房生气。当妈的截儿子钱流，水根有本事赚别的钱。水根爹闹不明白，孩他娘是怎么看出儿子瘦，并且一口咬定是累瘦的。在他娘嘴里，水根是另外一副样子。一身鸡骨头，风吹吹会飘走，是被杨白劳压榨的可怜长工。“读过书的女人心思多，水根完了，这辈子完了。”水根娘说完这话，狠瞅华红霞的眼神移到醪糟摊子，又一个读书女人。杜蘅正在结钱。她买了三碗加蛋的醪糟，朱家三姐妹排排坐，小马扎上吃醪糟。朱贵枝站着，想把位置让给老师，一边提醒两个小妹妹，吃慢一点。两个六岁的妹妹缺油水缺得厉害，小小年纪，已经悟到对于美食最大的尊敬就是狠吃猛吃。吃得穷凶极恶。
这样的劲头，什么东西吃到嘴里都是死得其所。杜蘅担心她们烫到口疮，她的话，两个小妹妹听的。一二三，数三个数，互相监督，给醪糟吹气，然后塞嘴里。吸溜吸溜，吃得香甜。总是老子来老子去的贵枝爹和陈顺一道走走，带离摊位，别打扰孩子吃东西。今天陈顺没挎枪，腰上皮带也没枪皮夹，看他身高体健，贵枝爹不敢说个不字。老校长跟上去，拍胸口夹着自来水笔。今天军马场陈指导员在，北京大教授夏教授也在，要贵枝爹当着两位人物立个字条。贵枝爹嘀咕：“还没变出钱呢。”“变什么钱？”老校长给夏教授从头到尾说了一遍。“是这样啊，碰巧而已。”夏教授不知道有这种热闹看。他主要来买西瓜，尝尝陈家坝头一茬的旱地沙瓤瓜。如果和小杜同志有关，他愿意凑热闹，做个见证人。西瓜摊子相对比较集中，有放车斗篮筐的，也有直接用两片麻袋拼个桌子摆西瓜，价钱差不多。摊主有男有女，有的怀抱鞭子，有的围着头巾，打瞌睡，发呆。打算和以前一样，大夏天熬着，守一长天摊子，打发无聊。杜蘅谈好价钱，说全要了，没一个不喜的。整个集市的西瓜，她全要了。但她说，要等傍晚散集的时候再来取钱。有人认出杜老师，教孩子打算盘的杜老师是吧。场部学校是附近几个村唯一的学校，一说学校，谁都知道。只要有了来历，村民们信得过，大热天，都想早点回去歇晌，纷纷答应。这个说杜老师你挺少相，长相乖嫩乖嫩，看不出是老师呢。那个说，晚点来结钱也可以，杜老师要不给我打个条吧？看着人群中杜蘅柔柔弱弱的背影，还是文静怯弱的样子，努力放大嗓门，左右应对。夏教授看明白了，手指微妙地对空气打点。他后悔，后悔没早点下手买瓜。陈顺很愿意为他的小蘅出力气，二话不说，把集市尾巴两家西瓜用车推过来，摆在一起。今天全集市的西瓜都在这里了。杜蘅搬个凳子，拍拍手，往中间一坐，坐地起价。一斤涨价几分。她那手漂亮的字，一笔一划落在纸板上，再往篮筐里一竖，正式开张。“西瓜，来看看。”“正经坡地西瓜，非常甜。”哪有她的声音甜。衬衣背后星星点点的汗痕，陈顺低头看她，闷闷地笑，一边给她挡太阳，一边帮忙吆喝。没多久，天气半阴沉，还算体谅人。可能不是体谅人，只是热好一阵，热累了。这么多西瓜，摆成西瓜连，西瓜师，西瓜兵团。水根抱着小囡囡，逐个摸小猪尾巴，把孩子逗得咿咿呀呀笑。看到这里，华红霞也明白了，杜蘅
海棠情欲