往王帐。
“今日之事，朕都看在眼里。你辛苦了，没能猎到风灵鹿虽然有些遗憾，却也不必放在心上。以你之才，那鹿角不过是锦上添花而已。”
若是以往，玉柳儿肯定要羞愧地道：“儿臣让母皇失望了。”
但沈初茉只是不冷不热地回了句：“是。”
玉伽烟没有发现异样，笑而提起了玉珠儿：“今次倒让你妹妹捡了个便宜，她方才来说，想把风灵鹿治好放生。风灵鹿的鹿角难得，价值难以估量，她能有这份心思实属不易，我已经应允了她的要求。这孩子，到底还是良善的，现在也比以前懂事了不少。你要好好教她，以后，这萝阳的天下还得你们姐妹俩齐心协力地治理。”
“儿臣遵命。”又是一句平淡的答复。
玉伽烟终于发现了奇怪的地方，“你今日——似乎兴致不高？还是在为了风灵鹿的事？”
“母皇多虑了，不过区区一只风灵鹿而已，我还不放在心上。”沈初茉是真觉得无所谓，但她越是这么说，玉伽烟就越是觉得自己没猜错。
“你少来，朕还不了解你？打小你就争强好胜，凡是能证明自己的机会，你一个都不肯放过。你要真不把风灵鹿放在心上，会花那么大力气去打它？”
“争强好胜”这四个字，莫名刺耳。都说世上没有谁真的能与谁感同身受，但沈初茉穿成了这些女配，拥有她们全部的记忆与感受，比她们的父母家人更了解她们。如果是玉柳儿听到这话，她一定会很伤心。
“争强好胜？原来在母皇心中，竟是这样想我的？”
她的语气似乎含着一丝失望与自嘲，玉伽烟从来没有听过自己长女这样说话，忍不住心一紧。
“我所做的一切，不过是为了让母皇高兴。”沈初茉直直地看着她，像是要把玉柳儿最真实的心意，全部摊开在她眼前。
玉柳儿难道不想像玉珠儿一样，每天只在乎自己开不开心吗？她其实根本一点都不想争，可是没办法呀，这萝阳的天下，必须要有一个人撑起来。母皇就她们两个女儿，玉珠儿又是个扶不起的，她就想，母皇必得有一个拿得出手的女儿，那个人只能是自己。
她不像玉珠儿一样，可以尽情地在母皇面前撒娇卖痴。想让母皇多看她一眼的方法，就只有不停地为她争脸。
“女儿只是想成为母皇的骄傲，替母皇分忧，但没想到在母皇眼里，我成了争强好胜之人？”别人都可以这样认为，但她身为母亲，怎么能不知道自己女儿的真实内心？
“是母皇想让我成为一名合格的继承人，我才会事事都对自己严格要求。谁让我天生就是玉家的长女？谁也不曾问过我，愿不愿意这样活着，我从没有得选。”
这是玉柳儿的委屈，她为了家国努力承担起责任，到头来却落得个狼子野心的“逆臣”下场，都怪她阻碍了真正的天命之子玉珠儿上位。可之前把责任推给她的，是谁呢？她错就错在，没有听从她们的认了命，心里生了怨吗？
玉伽烟心中一阵酸楚，忍不住闭了闭眼。
“你是在怨朕……朕知道对你多有不公，可就像你说的，你是玉家的长女，是萝阳身份尊贵的长公主，朕对你严厉，是对你寄予厚望。”
沈初茉垂下眼，“儿臣知道。”
玉伽烟见长女眼中没了以往对她的孺慕，还是认为她心中对她有怨。脑子转了几圈，就自以为想到了“关窍”：“你不会以为，今日珠儿猎到风灵鹿，是朕在帮她吧？”
玉珠儿从小到大都是个废柴，学啥啥不行，以她的能力想去捕一只风灵鹿，简直是说笑话。走狗屎运都不是这么走的！然而她偏偏就是猎到了，这叫人怎么能不多想？
“不是母皇，儿臣知道。”沈初茉并没有与玉伽烟兜圈子的想法，她很是直白，“是谁在帮珠儿，我很清楚，母皇也清楚。”
这下玉伽烟是真的心头一跳，被沈初茉给惊到了。
“你——”
“母皇不必担忧，珠儿是我的妹妹，我不会对她怎么样的。至于其他闲杂人等，只要有我在，也不会让他们翻了天去！”
玉伽烟被自己女儿这副从来没有见过的面孔给震住了。不知为何，她感觉女儿短短时间内好似变了一个人。但这眼神沉凝冷漠的样子，又像是她原本就该有的样子。仿佛她长这样一双眼，原本就是该这样看人的。
这个样子，像……像什么呢？像一位杀伐果断的帝王？
玉伽烟被自己的想法给吓到了，她摆摆手挥退沈初茉：“你下去吧。”
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